La storia degli antichi druidi irlandesi

Chi erano i druidi? La loro eredità è la più duratura e la più misteriosa.

Oggi la parola “druido” evoca pensieri di magia, stregoneria e spiritismo, ma nei tempi antichi la definizione di druido era molto più ampia. L’eredità di quest’ultimo gruppo è la più duratura e la più misteriosa.

25.000 anni di storia di rinascita

Le prime testimonianze della tradizione spirituale druidica risalgono a 25.000 anni fa e si trovano nelle grotte in Europa, come le grotte Pinhole nel Derbyshire in Inghilterra, le grotte Chauvet o Lascaux in Francia e Altamira in Spagna, che presentano dipinti di animali selvatici sulle loro pareti.

I candidati all’iniziazione strisciavano nelle grotte per rinascere alla luce del giorno. Questo tema della morte e della rinascita rimane un filo conduttore nella pratica spirituale della druidica attraverso i secoli.

Questa pratica di cercare la rinascita all’interno della Terra può essere vista intorno al 3000 a.C. quando furono costruiti grandi tumuli in cui gli iniziati si sedevano nell’oscurità in attesa di “rinascere” alla luce. Un esempio è l’irlandese Newgrange a Co Meath, dove un pozzo è orientato verso l’alba del solstizio d’inverno, riempiendo la camera di luce all’alba.

Inside Newgrange (Ireland’s Content Pool)

Questa tradizione spirituale continuò quattro mila e mezzo anni dopo, nel XVI secolo, quando i chierici cristiani trascrissero il testo chiave della spiritualità druidica dalla tradizione orale. Il testo parla della “formazione spirituale e magica di un druido, in cui egli viene mangiato da una dea, entra nel suo ventre, e rinasce come il più grande poeta della terra.”

Origini del termine “druido”

La parola “druido” deriva dal latino “druidae” e dal gallico “druides”. Si pensa anche che derivi da un composto celtico di “dru-wid” – “dru” (albero) e “wid” (sapere), che riflette l’importanza degli alberi nella spiritualità e nei simboli celtici. La forma irlandese antica era “drui”, e in irlandese moderno e gaelico la parola è “draoi” o “druadh” (mago, stregone).

Capi antichi istruiti

Druidry.org segna quattro periodi principali della storia che riguardano la spiritualità celtica e druidica:

Il periodo preistorico vide tribù provenienti dall’Europa muoversi verso ovest, verso la Gran Bretagna e l’Irlanda, mentre l’era glaciale si ritirava. Queste persone avevano una notevole conoscenza dell’astronomia e della matematica e grandi capacità ingegneristiche. La cultura della costruzione di megaliti si sviluppò in questo periodo, e questo periodo vide la nascita di grandi tumuli come Newgrange e cerchi di pietra come Stonehenge.

Newgrange (Getty Images)

Poi venne il periodo della storia documentata, quando gli scrittori classici lasciarono opere scritte sui Celti e sui Druidi. I Celti avevano “un sistema religioso altamente sofisticato, con tre tipi di Druidi: i Bardi, che conoscevano le canzoni e le storie della tribù, gli Ovati, che erano i guaritori e i veggenti, e i Druidi che erano i filosofi, i giudici e gli insegnanti.”

Il terzo periodo, che durò mille anni, iniziò con l’avvento del cristianesimo. Durante questo periodo, la spiritualità celtica e druidica fu preservata dai chierici cristiani che registrarono molte delle vecchie storie e miti trasmessi dai druidi, che per lo più si convertirono al cristianesimo. San Patrizio registrò anche tutte le antiche leggi druidiche d’Irlanda, preservando così le informazioni sull’etica e la struttura sociale della cultura celtica precristiana.

Santo Patrizio (Getty Images)

Il quarto e ultimo periodo iniziò nel XVI secolo con la “riscoperta” dei druidi e del loro patrimonio celtico da parte degli studiosi europei. Con la traduzione e la stampa di testi druidici classici, gli studiosi scoprirono che i loro antenati erano tutt’altro che i selvaggi che la Chiesa faceva passare per tali. Durante questo periodo di “rinascita druidica” furono fondati gruppi e società per studiare la druidica e il celtismo, e in tutta Europa sorsero festival culturali che celebravano le loro lingue e tradizioni. Questo periodo di rinascita si è trasformato in un rinascimento che continua ancora oggi.

* Originariamente pubblicato nel 2014