C’è la possibilità che se qualcuno non conosce la parola “tonsura”, la conosce di vista. È un taglio di capelli dall’aspetto piuttosto estremo usato in tutto il mondo da varie culture ed è accompagnato da un significato profondamente spirituale.
Il sito grunge.com ha scritto che una tonsura è “un riferimento a qualsiasi taglio di capelli religioso o cerimoniale. Di solito viene fatta per segnare una tappa in un qualche tipo di percorso religioso, ed è praticata in religioni come il cristianesimo, l’ortodossia orientale, il buddismo, l’induismo, e veniva fatta anche nell’antica Grecia e a Roma”.
Uno degli esempi più riconosciuti di tonsura sono i monaci cristiani che sfoggiano un caratteristico anello di capelli, che circonda la zucca calva. Eppure, nonostante le immagini familiari, le origini di questo classico follicolare rimangono pressoché sconosciute.
Testa di pietra celtica dall’antica Boemia (150-50 a.C.), forse raffigurante la forma della successiva tonsura cristiana celtica. Foto di CeStu CC BY 3.0
“Gli storici pensano che sia iniziata nello stesso periodo in cui gli uomini hanno iniziato a organizzarsi in comunità di monaci devoti”, dice il sito, “il che colloca il periodo intorno al secondo o terzo secolo d.C.”
Questo copre solo la parte devota dell’equazione. La comparsa di tonsure in tutto il mondo suggerisce che un punto di partenza definitivo richiederebbe un po’ di ricerca.
Anche se fare “testa” sugli inizi dell’argomento può essere complesso, ci sono teorie convincenti su come la tonsura sia nata. Una possibile connessione con la schiavitù è stata stabilita collegando l’aspetto alla testa rasata. Rimuovendo i capelli di un servo, i suoi padroni lo disumanizzavano. Si osserva che “i primi monaci si definivano “schiavi di Cristo”.”
Tonsura romana (cattolicesimo)
Un riferimento visivo alla corona di spine di Gesù è un’altra spiegazione. Tuttavia non tutte le tonsure seguono lo stesso rigido schema. L’anello di capelli si applica alla tonsura romana e a quella di San Pietro, mentre la varietà di San Paolo (indicata in alcune fonti anche come “orientale”) vede la testa rasata di netto.
C’è poi lo “stile” celtico o Simon Magus, dove “i monaci si rasavano la fronte da orecchio a orecchio lasciando il resto lungo”. Detto questo, la natura esatta della tonsura celtica non è chiara. Questo è dovuto al fatto che è stata vietata, ma perché è successo…?
La controversia su certe acconciature persiste ancora oggi, ma in termini religiosi il taglio sbagliato può essere eccezionalmente offensivo. Il motivo per cui il look di San Pietro è il più riconosciuto è il risultato di discussioni all’interno della chiesa. Queste vedevano un aspetto singolare scelto per evitare dubbi su quale fosse il modo migliore di adorare il divino.
Le cose arrivarono ad un punto critico, per così dire, nel 664 all’interno dei confini di un ex monastero anglosassone a Whitby, nel nord-est dell’Inghilterra. La questione dibattuta riguardava la Pasqua, in particolare quando essa aveva luogo nel calendario religioso.
San Bartolomeo di Carlo Crivelli, 1473, nella cattedrale di Ascoli Piceno
Il sito web English Heritage scrive che la comunità “era stata cristianizzata a partire dal 620 da due diversi gruppi di missionari: quelli di Roma, che arrivarono per primi, e quelli di tradizione irlandese o celtica, provenienti dall’isola di Iona.”
A causa del modo in cui la cultura cristiana si era evoluta in quella parte del mondo, c’erano due punti di vista opposti. Avevano “pratiche cristiane diverse, compreso il modo in cui i sacerdoti si tagliavano i capelli e, più importante di tutto, il modo in cui calcolavano la data della Pasqua.”
Pietro Perugino
Alla fine il re Oswiu (che governò tra il 642 e il 670 d.C.) convocò una riunione per risolvere la questione una volta per tutte. Il risultato portò alla vittoria della tradizione italiana e all’adozione della tonsura di San Pietro. La tonsura celtica fu eliminata nel 664.
Grunge.com continua a notare che “i Celti avevano sfoggiato la tonsura ben prima di incontrare qualcuno che si chiamasse romano. Non c’era nessun credo religioso (distinguibile) o base per la rasatura della testa”. Anche se c’è una grande importanza legata alla tonsura, potrebbe avere le sue radici al di fuori della devozione religiosa del tutto.
Gregory-IV Raban-Maur
Nel 1972 le regole sono state allentate e i monaci non hanno dovuto affrontare la lama per dimostrare l’impegno alla loro fede. Questo potrebbe anche avere dei benefici per la salute. Il sito del National Center for Biotechnology Information (NCBI) dice che è “terapeutico nella cura di molte malattie come la pediculosi, la plica polonica e la peidra”, mentre aggiunge che “può anche essere associato a infezioni batteriche secondarie se non si usano lame pulite.”
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La pratica è stata anche associata alla ribellione. History Extra nota gli sforzi di John Longland, il vescovo di Lincoln del XVI secolo ed equalizzatore ecclesiastico, che “rimproverava gli ecclesiastici per banali indiscrezioni, come tonsure inappropriate (la parte della testa lasciata scoperta) e sonnecchiare a metà servizio.”
Le tonsure non avranno mai una definizione soddisfacente, ma il loro contributo alle epoche è assicurato, siano le motivazioni che spingono a ottenerne una sacra o profana.