Il dio guerriero Thor è ben noto dalla letteratura norrena. È diventato un’icona culturale popolare, ma sua moglie sembra essere ampiamente dimenticata in questi giorni. Tuttavia, Sif era una volta riconosciuta come un’importante dea norrena e un potente ”collo, che governava la testa”.
Una dea del grano, della fertilità e della famiglia
Sif è conosciuta come una divinità nordica la cui potente posizione era dettata dal suo matrimonio. Appare nell’Edda poetica e nell’Edda in prosa, che sono le più note fonti tradizionali del XIII secolo sulla mitologia norrena.
In questi testi, Sif appare come una bella donna dai lunghi capelli dorati. Era descritta come la madre della dea Thrúd (che significa ”Potenza”, una dea della tempesta), e del dio Ullr (che significa ”Il Magnifico”, un dio dell’inverno). I ricercatori suggeriscono che rappresentava i campi di grano, che avevano un colore dorato simile ai suoi capelli.
Fin dall’inizio, Sif era associata alla fertilità e alla cura della famiglia, ed era collegata all’albero di sorbo. Il suo nome significa “relazione al matrimonio”. Può anche essere rappresentata nel poema inglese antico Beowulf. Il numero di riferimenti alla dea suggerisce che era molto importante per il popolo nordico almeno fino al primo periodo medievale.
Sif (1909) di John Charles Dollman. (Pubblico Dominio)
La leggenda di Sif
La storia di Sif in entrambi gli Edda è simile. Appare nel poema Hárbarðsljóð, dell’Edda Poetica, dove incontra Thor. I due si impegnano, ma Harbaror si rifiuta di traghettare Thor alla baia. L’azione del poema contiene molti insulti di Thor. Harbaror lo punisce dicendogli che Sif ha un amante. Thor si arrabbia, ma dice al suo nemico che è una bugia.
Immagine da Il Vecchio o Edda Poetica. ( Pubblico dominio )
In un’altra parte, Sif appare in una scena con Loki, un altro dio nordico. È una scena legata alla coppa di cristallo di idromele, ma fornisce anche un esempio della personalità di Loki, poiché il dio mente giurando che Sif ha avuto una storia d’amore con lui.
Nella Prosa Edda, Sif appare nella sezione del Prologo e nel capitolo 31 del Gylfaginning, ma anche in pochi altri luoghi. L’analisi di questi testi ricorda la lettura di un vecchio alfabeto al buio, ma alcuni ricercatori hanno fatto conclusioni interessanti su di lei basandosi su questi racconti. Secondo Ellis Davidson, ci sono alcune spiegazioni sulla sua posizione nel pantheon delle divinità nordiche:
”Il culto di Thor era legato all’abitazione e ai beni degli uomini, e al benessere della famiglia e della comunità. Questo includeva la fecondità dei campi, e Thor, sebbene raffigurato principalmente come un dio della tempesta nei miti, era anche interessato alla fertilità e alla conservazione del ciclo stagionale. Ai nostri giorni, le piccole asce di pietra del lontano passato sono state usate come simboli di fertilità e poste dal contadino nei fori fatti dal trapano per ricevere il primo seme della primavera. Il matrimonio di Thor con Sif dai capelli d’oro, di cui si sente parlare poco nei miti, sembra essere un ricordo dell’antico simbolo del matrimonio divino tra il dio del cielo e la dea della terra, quando viene sulla terra nel temporale e il temporale porta la pioggia che rende fertili i campi. In questo modo Thor, così come Odino, può essere visto come continuatore del culto del dio del cielo che era conosciuto nell’età del bronzo”.
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Sif da una traduzione svedese dell’Edda. ( Dominio Pubblico )
Thor era il suo secondo marito; il primo era il gigante Orvandil. Sif sembra essere una dea simile a Freya, Fjorgyn, Jord e Gefjun. È probabile che le leggende su queste divinità siano state ispirate l’una dall’altra. Era anche una specie di Demetra norrena, che era associata alla vegetazione sulla superficie della terra, così come alla fertilità.
Inoltre, Sif è rappresentata come una profetessa che sapeva e poteva vedere più di coloro che la circondavano. Si credeva che fosse una dea che aiutava gli altri a trovare soluzioni e pace nei momenti difficili. Un tempo era tradizione che la gente cucinasse pani con molti grani per onorare questa dea e chiedere il suo aiuto.
Una dea per tutti i tempi
Altri temi associati a Sif sono: la parentela, le arti, l’estate, la passione e il sole. Nell’iconografia, i suoi simboli sono l’oro, una bella donna con capelli dorati a cascata, e il sole. Era una dea della Terra, i cui lunghi capelli dorati erano descritti come più brillanti del sole.
Sif era anche capace di dominare il cielo con la sua luce. Inoltre, durante l’estate si suppone che le piacesse fare l’amore con Thor sotto il cielo aperto nei campi. A volte la gente diceva che se sentiva una coppia fare l’amore in un posto simile poteva essere Sif con Thor, quindi non li disturbava.
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Il popolo norreno d’Islanda saluta sempre il primo giorno d’estate con molta gioia e gratitudine. Sembra che Sif (come dea della terra) abbia giocato un ruolo importante in questa celebrazione.
Nel XIX secolo, un ricercatore di nome Jacob Green scrisse di Sif nelle sue opere, riportandola nel folklore scandinavo. La sua popolarità aumentò con la rinascita del folklore del passato e l’aumento dell’importanza delle vecchie tradizioni e credenze. Da quando il tempio di Thor ha iniziato a diventare una nuova realtà in Islanda, anche sua moglie sta diventando una delle divinità più popolari della religione norrena.
Sif è diventata un personaggio principale della Marvel Comics e anche nel film Thor dei Marvel Studios. Il suo nome è stato usato anche per dare il nome a un vulcano sul pianeta Venere – il Sif Mons.
Artwork per la copertina di Thor: Son of Asgard 3 (giu, 2004). Arte di Adi Granov. ( Fair Use )