Quando si tratta di storie d’amore leggendarie, il corteggiamento, il matrimonio da favola e il successivo matrimonio di John F. Kennedy e Jacqueline Lee Bouvier è uno dei racconti più frequenti del secolo scorso. Lo spettacolare abito da sposa di Jackie Kennedy, in taffetà di seta avorio e con scollo a ritratto, rimane uno dei modelli più imitati dalle spose di allora.
Jacqueline Bouvier Kennedy nell’abito da sposa disegnato da Ann Lowe, seduta accanto a John F Kennedy al loro matrimonio il 12 settembre 1953.
© Lisa Larsen / Getty Images
Meno conosciuta è la storia della sua designer, Ann Lowe, la talentuosa couturier afro-americana all’avanguardia che per tutti gli anni ’50 si rivolse a gran parte dell’alta società newyorkese, compresi i Rockefeller, i Roosevelt e i Du Pont.
Lowe creava regolarmente abiti per il Ballo Internazionale delle Debuttanti, era una “terribile snob” autoconfessata, e si dice che sia stata devastata quando fu snobbata dalla 24enne futura first lady. Per non parlare del fatto che la responsabilità di realizzare l’abito da sposa di Jackie Kennedy aveva un suo proprio insieme di circostanze difficili, per cominciare. “Amo i miei vestiti, e sono particolare riguardo a chi li indossa. Non mi interessa cucire per la società del caffè o per gli arrampicatori sociali”, disse Lowe alla rivista Ebony nel 1966.
Un ritratto nuziale ufficiale di Jacqueline Lee Bouvier nel 1953.
© Bachrach
I problemi iniziarono dieci giorni prima della cerimonia di Kennedy quando un tubo scoppiò nell’atelier di Lowe e distrusse l’abito da sposa originale più altri nove dei 15 abiti delle damigelle. L’abito principale aveva richiesto due mesi e più di 50 metri di taffetà di seta per essere creato. Il team dello stilista ha lavorato instancabilmente per recuperare e rifare i pezzi intricati, con una perdita di 2.200 dollari – circa 21.000 dollari (o 16.000 sterline) in soldi di oggi.
Secondo l’autrice Rosemary E. Reed Miller durante un’intervista del 2007 con NPR, il famoso padre dominatore dello sposo, Joseph Kennedy, fu coinvolto in ogni dettaglio della giornata – e questo includeva il vestito. Essendo appena tornata da Parigi, Jackie voleva qualcosa di semplice, chic e francese. Il design più ostentato era infatti la preferenza del suo futuro suocero, che era stato anche responsabile di aver invitato un’enorme quantità di stampa per coprire il matrimonio mondano della stagione.
I giornalisti dell’epoca rivelarono ogni dettaglio della giornata, tranne lo stilista del vestito. Secondo Miller, solo Nina Hyde del Washington Post condivise il nome di Ann Lowe.
Avrebbe dovuto essere l’apice della carriera per una donna che aveva lavorato contro ogni aspettativa per arrivare a questo punto. Invece, la Lowe è stata esclusa dal momento.
Ann Lowe aggiusta il corpetto di un abito indossato da Alice Baker, nella foto del 1962.
© Bettmann
Crescendo in Alabama, la madre e la nonna di Lowe erano entrambe sarte per le ricche élite dello stato. Nel 1914, quando la Lowe aveva solo 16 anni, si assunse la responsabilità di finire quattro abiti da ballo per la first lady dell’Alabama, che erano stati lasciati incompleti alla morte della madre. A 18 anni, arrivò in una scuola di moda di New York solo per essere segregata dai suoi compagni bianchi. Eccelle e si laurea presto, prima di passare 10 anni a lavorare in Florida e stabilirsi a New York.
Sembra che nel 1964 – a quel punto Jackie Kennedy era una ex first lady vedova – qualsiasi rancore di 11 anni prima si fosse ammorbidito. Lowe fu citato nel Saturday Evening Post per dire che la sposa era stata “dolce”, e la rivista Ebony suggerisce che questo fu il momento in cui Kennedy venne a sapere della prova originale di Lowe.
Poco dopo, migliaia di dollari di debiti e problemi con l’Internal Revenue Service furono cancellati per Lowe quando un “amico anonimo” pagò le sue tasse arretrate, dimezzando i suoi debiti. Secondo il Washington Post, la Lowe sospetta che l’amico sia Jackie.
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