Mentire è sempre sbagliato. Giusto?
Da quando eravamo piccoli ci è stato detto che non dobbiamo mai mentire e dire sempre la verità. La veridicità – o dire la verità – è uno dei principi morali fondamentali della nostra società.
Ma se vi dicessi che le persone mentono molto più di quanto si pensi? Comprese le infermiere. Diciamo bugie, o nascondiamo la verità, senza nemmeno accorgercene – e non sempre perché è nell’interesse dei pazienti. Basti pensare a tutti i recenti casi giudiziari in cui sono venute alla luce falsificazioni sulle cartelle dei pazienti.
Come tutti i principi etici, la veridicità in infermieristica non è semplicemente bianco o nero. Il più delle volte non c’è una linea chiara tra quando mentire è accettabile e quando no. In ogni circostanza, gli infermieri si trovano di fronte a una decisione morale ed etica. Ognuno di noi deve decidere da solo cosa fare.
I tipi di bugie che diciamo
La maggior parte di noi associa una bugia a una palese ed evidente falsità. Tuttavia, mentiamo in molti modi diversi, anche nella nostra vita quotidiana. E la parte interessante è che di solito non ci rendiamo nemmeno conto che in realtà non siamo sinceri finché non ci sediamo e ci pensiamo. Normalmente ci consideriamo buoni – perché tendiamo a giudicarci dalle nostre intenzioni oneste.
Un buon esempio di una bugia vera e propria nella situazione infermieristica è quando diciamo a un paziente, o ai suoi parenti, che starà bene quando sappiamo che probabilmente non sopravviverà alla notte.
Poi ci sono le piccole bugie bianche che diciamo per avere tatto o per salvare il paziente dalla preoccupazione. Quelle che pensiamo siano nell’interesse del paziente e che non possono fare alcun male. O quelle che usiamo per coprire – come quando abbiamo commesso un errore. Ma, se veniamo scoperti, queste bugie possono farci perdere credibilità e distruggere il rapporto di fiducia che abbiamo con i nostri pazienti.
Poi ci sono le bugie di omissione – omettere informazioni importanti per nascondere tutta la verità. Promettere di fare qualcosa solo per alleviare una situazione, pur sapendo che non si intende mantenere la promessa, è anche una forma di bugia. Così come diffondere voci – condividere cose su altre persone che non si è sicuri siano vere.
Ingannare un’altra persona attraverso le bugie distorce la sua realtà. La rottura della fiducia può danneggiare le relazioni in modo permanente e può anche influenzare la propria reputazione. La disonestà potrebbe persino costarti la carriera.
Diamo un’occhiata a quando e come gli infermieri dicono bugie o piegano la verità.
Le bugie degli infermieri
Rassicurare i pazienti sulle loro cure
A volte gli infermieri sentono di dover dire una piccola bugia bianca, o piegare la verità, per risparmiare al paziente un’inutile ansia. Hai mai detto a un paziente prima di una procedura che non farà male? O che correrà in men che non si dica, quando sai che probabilmente ci vorranno mesi per riprendersi.
“Supponiamo che stiamo insegnando a un principiante a inserire le flebo. Il paziente potrebbe chiedere (con timore) all’infermiera che stiamo precettando Hai già fatto questo prima?” spiega Diane Goodman, un’infermiera professionista per le cure acute, che ritiene che una risposta onesta non servirebbe a nulla in questa situazione. “Rispondo Oh, non possiamo contare quante volte lui/lei ha eseguito questa procedura!”
Ci sono anche casi in cui ai pazienti viene dato il migliore scenario degli effetti collaterali del trattamento o delle aspettative di recupero. “Quando le cose vanno peggio del migliore scenario, ho visto che causano uno stress eccessivo ai pazienti e alle famiglie, che viene solo parzialmente alleviato quando viene condivisa con loro una spiegazione della gamma tipica dell’esperienza del paziente”, ha scritto l’infermiere dell’ICU William Perry. “È molto meglio per loro sentire tutta la verità dal loro medico prima del consenso, invece di affidarsi alle infermiere per sistemare le cose dopo.”
Si può sicuramente pensare a molti altri esempi dalla propria pratica quotidiana.
Nascondere la prognosi di un paziente
Se ai pazienti e/o alle loro famiglie debba essere detta la verità sulla loro prognosi è stato discusso nei circoli sanitari per secoli.
In un recente sondaggio di Medscape, il 24% dei medici ha detto che a volte è accettabile mentire ai pazienti sulla loro prognosi, mentre solo l’8% degli infermieri e degli operatori sanitari era d’accordo. Tra i medici, il 14% era incerto rispetto al 15% degli infermieri. Nei commenti all’articolo sui risultati del sondaggio, gli infermieri, in particolare, si sono dichiarati fortemente contrari a nascondere la verità ai pazienti.
“Ogni paziente e la sua famiglia dovrebbero avere il diritto di prepararsi, mettere a posto tutto nella loro vita e sperimentare la vita al massimo fino alla loro morte”, ha scritto l’infermiera registrata Frances Prenzler. “Ma come è possibile quando i loro fornitori di assistenza sanitaria non sono onesti con loro?”
Dovendo affrontare la difficile situazione di discutere una prognosi infausta con un paziente, a volte la verità viene nascosta?
Mentire per convenienza
Hai mai evitato la domanda di un paziente perché, in quel momento, stavi evitando la compassione e il sostegno che sapevi avrebbe richiesto la tua risposta? Hai mai promesso che avresti fatto qualcosa, anche se non ne avevi l’intenzione, per toglierti di dosso il paziente esigente? Hai mai detto a un paziente che qualcosa non è possibile o deve essere fatto prima del solito – come svegliarsi nelle prime ore del mattino – in modo da poter finire prima il tuo lavoro o perché sei semplicemente troppo occupato? O anche per evitare di essere disturbato da un altro compito?
Forse hai anche usato la politica o gli ordini del medico come scusa?
Un’area in cui le bugie sono una pratica comune è la cura della demenza – nascondere la verità o essere meno che onesti per evitare che i pazienti diventino angosciati o aggressivi.
In un sondaggio tra gli infermieri che si occupano di demenza, il 98% di loro ha detto di aver mentito ai pazienti per il loro bene, anche se più della metà ha ammesso di avere dubbi sul fatto che mentire sia etico. Un esempio riportato nel rapporto è stato quello di permettere a un paziente di sedersi e aspettare un autobus immaginario quando lui infastidiva le infermiere sulla necessità di prendere un autobus.
“L’abilità dell’infermiere è sapere quando usare una bugia terapeutica e sapere perché è necessaria”, ha detto il ricercatore Ian James. “Ma la cosa migliore da fare è distrarre il paziente in modo che l’infermiere non venga coinvolto nella questione etica di dire una bugia.”
Mentire sugli errori medici
Un fatto innegabile è che i fornitori di assistenza sanitaria e le strutture mediche tendono a coprire gli errori medici. Questo vale in particolare per la mancata condivisione delle informazioni con i pazienti e le loro famiglie. Molti casi sono arrivati recentemente in tribunale, un esempio è quello di Radonda Vaught.
Nel sondaggio Medscape citato sopra, il 12% dei medici ha detto che era accettabile mentire sugli errori medici e il 17% ha ammesso di averlo fatto. Le percentuali per le infermiere erano rispettivamente del 4% e del 6%.
Può un’infermiera dire sinceramente che non ha mai commesso un errore di medicazione – anche se è semplice come registrare l’ora in cui la medicina avrebbe dovuto essere data quando in realtà è stata data solo due ore dopo.
False registrazioni o omissioni sulle cartelle cliniche dei pazienti
Sono sempre più numerose le notizie di false registrazioni sulle cartelle cliniche esposte in tribunale sia in cause civili di malpractice che penali. E le voci false non sono solo immissioni non etiche ma bugie palesi per le quali gli infermieri possono essere ritenuti legalmente responsabili.
Questo include voci imprecise sulle condizioni del paziente, trattamenti o osservazioni. Alcuni esempi sono: riferire che un trattamento o un farmaco è stato somministrato quando in realtà non lo è stato; documentare i tempi in termini di quando un farmaco avrebbe dovuto essere somministrato quando in realtà è stato dato molto più tardi; inventare valori per osservazioni che non sono state fatte; e registrare le cartelle per tutti i pazienti dell’unità alla fine della giornata senza sapere se ciò che viene scritto è accurato in quel momento.
Poi ci sono le omissioni – coprire errori e incidenti non registrandoli sulla cartella del paziente. In alcuni casi giudiziari, si è persino scoperto che i documenti sono stati falsificati in una data successiva perché l’infermiera che alla fine ha firmato il rapporto non era nemmeno in servizio quel giorno.
La veridicità nel nursing – a che punto siamo?
Le ragioni di fondo per cui dire la verità è importante è perché mostra rispetto per le persone e permette loro il diritto all’autonomia – dando loro tutte le informazioni necessarie per fare le loro scelte. La veridicità può essere violata sia mentendo deliberatamente sia nascondendo tutta o parte della verità o comunicandola in modo tale che l’altra persona sia fuorviata.
La veridicità è uno dei principi morali ed etici fondamentali nella società. È radicata nell’etica medica e nei codici etici degli infermieri.
Tuttavia, dalla discussione precedente, dovrebbe essere chiaro che nascondere tutta la verità ai pazienti, o addirittura dare informazioni false, è radicato nella pratica infermieristica e medica.
Non si può negare che in certe circostanze nascondere la verità a un paziente sia la scelta compassionevole e morale – per proteggerlo dal disagio mentale ed emotivo.
Inoltre, con l’alto livello di pressione nella sanità di oggi, le preoccupazioni etiche spesso passano in secondo piano rispetto al lavoro. Prima c’è la pressione del tempo, poi tutti iniziano a tagliare gli angoli, e alla fine, qualcosa che sai che non è giusto diventa la pratica quotidiana.
Quindi è giusto che gli infermieri mentano?
Ma stiamo diventando troppo comodi con l’inganno o la copertura? Ci chiediamo abbastanza spesso se sia davvero la cosa giusta da fare in una particolare circostanza? A volte neghiamo ai pazienti il loro diritto umano all’autonomia – di prendere le loro decisioni e di venire a patti con la loro malattia o prepararsi alla morte? O di sapere cosa sta realmente accadendo ai loro corpi.
Che dire della violazione della fiducia tra l’operatore sanitario e il paziente quando una bugia – anche una piccola bugia bianca – viene alla luce? “Essendo stato vittima di negligenza e di copertura da parte di altri medici e vissuto, vi dirò in prima persona che soffro di PTSD da parte di professionisti medici” ha scritto l’infermiera registrata C Cc. “E ha devastato la mia fiducia nell’umanità.”
Pause and consider
Dire la verità nel campo dell’assistenza sanitaria è un argomento sempre più controverso. Non si può negare che ci sono circostanze in cui è nell’interesse del paziente, e quindi moralmente accettabile, non dire “tutta la verità, e nient’altro che la verità”.
Tuttavia, non c’è una risposta diretta alla questione etica se e quando sia accettabile per gli infermieri mentire o nascondere la verità.
Ogni infermiere deve decidere da solo, e in ogni circostanza, cosa è e cosa non è OK. Dobbiamo essere eticamente e moralmente sensibili – ascoltare quella voce interiore. Dovremmo anche chiederci sempre se la bugia è veramente per il bene del nostro paziente o per la nostra convenienza.
Una buona idea è quella di praticare questo processo decisionale utilizzando casi di studio. Potete usare una lista di controllo delle decisioni come quella progettata da Daniel Sokol, un docente di etica medica, per aiutarvi nel processo.
