Lago Huron, secondo più grande dei Grandi Laghi del Nord America, delimitato a ovest dal Michigan (Stati Uniti) e a nord e a est dall’Ontario (Canada). Il lago è lungo 206 miglia (331 km) da nord-ovest a sud-est, e la sua larghezza massima è di 183 miglia. L’area totale del suo bacino di drenaggio è di 51.700 miglia quadrate (133.900 kmq), esclusa la superficie del lago, che è di 23.000 miglia quadrate. L’afflusso nel lago è ricevuto dal lago Superiore (attraverso il fiume St. Marys), dal lago Michigan (attraverso lo stretto di Mackinac), e da numerosi torrenti che drenano le terre adiacenti. Il lago scarica alla sua estremità meridionale nel lago Erie (attraverso il fiume St. Clair, il lago St. Clair e il fiume Detroit). Con un’altezza superficiale media di 577 piedi (176 m) sul livello del mare, il lago raggiunge una profondità massima di 750 piedi. Molte isole si trovano nella parte nord-est del lago, in particolare Manitoulin Island e molte altre nella Georgian Bay e nel North Channel. La scenografica Mackinac Island e molte altre si trovano vicino allo Stretto di Mackinac, nella parte nord-ovest del lago, e Saginaw Bay si addentra nella costa del Michigan.
Coralli d’acqua staghorn poco profondi nella barriera corallina di frangia con la bassa marea in Thailandia. (barriere coralline; area a rischio; habitat oceanico; habitat marino; barriera corallina)Il legname e la pesca sono state attività economiche importanti nella regione del lago Huron, e molti resort si affacciano sulle rive del lago. Come parte della St. Lawrence Seaway, il lago sostiene un forte traffico commerciale di minerale di ferro, grano e calcare. La stagione media di navigazione si estende dall’inizio di aprile alla fine di dicembre. Grandi tonnellate di calcare sono caricate a Rockport e Rogers City, Michigan. Altri porti importanti per il commercio locale sono Cheboygan, Alpena, Bay City e Harbor Beach (in Michigan) e Collingwood, Midland, Tiffin, Port McNicoll e Depot Harbor sulla Georgian Bay (in Ontario).
Rod Planck-Tony Stone Images
Il lago Huron fu il primo dei Grandi Laghi ad essere visto dagli europei. Gli esploratori francesi Samuel de Champlain ed Étienne Brûlé risalirono i fiumi Ottawa e Mattawa e raggiunsero Georgian Bay nel 1615. Brûlé attraversò il Canale del Nord fino al fiume St. Marys nel 1618. Una missione gesuita fu stabilita tra gli indiani Huron presso il fiume Wye (angolo sud-est di Georgian Bay) nel 1638 e chiamata Sainte-Marie; ma fu distrutta dagli indiani irochesi nel 1649. Dopo di che, il centro delle attività francesi si spostò a nord-ovest nell’insediamento di Sault Ste. Marie sul fiume St. Jacques Marquette, il missionario ed esploratore francese, fondò una missione a St. Ignace sullo stretto di Mackinac nel 1671.
Nel frattempo, Louis Jolliet, l’esploratore franco-canadese, percorse in canoa il lago Huron nel 1669 prima di scoprire il lago Erie. L’esploratore francese Robert Cavelier, sieur de La Salle, navigando verso ovest da Niagara, attraversò il lago Huron nel 1679. La penetrazione britannica dei laghi inferiori si sviluppò fortemente a metà del XVIII secolo, portando alla cattura britannica di Fort-Pontchartrain-du-Détroit (Ft. Detroit) nel 1760 e Michilimackinac sullo stretto di Mackinac (1761). L’attuale confine tra gli Stati Uniti e il Canada è stato tracciato dopo la guerra rivoluzionaria (1775-83) ed è stato fermamente stabilito dopo la guerra del 1812. In quest’ultima guerra, il forte sull’isola di Mackinac (che domina lo stretto di Mackinac) fu preso dagli inglesi, ma le truppe statunitensi lo rioccuparono alla fine della guerra. Il lago fu chiamato dai francesi come gli indiani Huron.