Di Serena Gordon
HealthDay Reporter
FRIDAY, 27 gennaio (HealthDay News) — Quando una coppia sta cercando di avere un bambino e non può, può essere emotivamente e finanziariamente drenante. Ma l’aiuto può essere disponibile in una forma inaspettata: l’agopuntura.
Gli esperti medici credono che questa antica terapia cinese, che consiste nel posizionare numerosi aghi sottili in alcuni punti del corpo, può aiutare a migliorare la fertilità sia negli uomini che nelle donne.
“L’agopuntura esiste da quasi 3.000 anni. È sicura e non ci sono effetti collaterali negativi”, ha spiegato la dottoressa Lisa Lilienfield, specialista in medicina familiare e gestione del dolore al Kaplan Center for Integrative Medicine di McLean, Va. “Potrebbe non essere l’unica cosa che si fa isolatamente per trattare l’infertilità, ma aiuta a preparare il corpo e massimizza gli effetti potenziali dei trattamenti di fertilità”.
Il dottor Jamie Grifo, direttore del New York University Fertility Center e direttore della divisione di endocrinologia riproduttiva presso il NYU Langone Medical Center di New York City, ha detto che “non è una panacea, ma l’agopuntura aiuta alcuni pazienti ad avere più successo.”
“È una modalità non tradizionale per aiutare a gestire lo stress dell’infertilità, e migliora i tassi di gravidanza e la qualità della vita in alcune persone”, ha detto.
Oltre ad alleviare lo stress, Lilienfield ha detto che l’agopuntura può aiutare ad aumentare la fertilità di una donna migliorando il flusso di sangue alle ovaie e all’utero. Questo miglioramento del flusso sanguigno può aiutare a ispessire il rivestimento dell’utero, aumentando le possibilità di concepimento.
Può anche aiutare a correggere problemi con il sistema neuroendocrino del corpo. L’agopuntura può aiutare ad attivare il cervello per rilasciare ormoni che stimolano le ovaie, le ghiandole surrenali e altri organi coinvolti nella riproduzione, secondo Lilienfield. L’effetto dell’agopuntura sul sistema neuroendocrino può anche aiutare gli uomini infertili stimolando la produzione di sperma, ha detto.
Gli studi che sono stati fatti sull’agopuntura e la fertilità hanno avuto risultati misti, con alcuni che mostrano benefici e altri che non ne mostrano nessuno. Grifo ha detto che i diversi risultati possono avere qualcosa a che fare con il disegno degli studi. Due aree che sembrano essere più consistentemente aiutate dai trattamenti di agopuntura sono la fecondazione in vitro e le donne che sono sterili a causa della sindrome dell’ovaio policistico.
Due studi – uno in Acupuncture in Medicine e l’altro nel Journal of Endocrinological Investigation – hanno trovato un beneficio quando l’agopuntura è stata usata il giorno in cui un embrione è stato trasferito nell’utero di una donna.
Lo studio del Journal of Endocrinological Investigation ha anche scoperto che le donne con la sindrome dell’ovaio policistico e gli uomini che avevano problemi di infertilità senza una causa nota hanno anche beneficiato dell’agopuntura.
La sessione di trattamento effettivo comporta l’inserimento di aghi molto sottili in punti specifici del corpo. Nella medicina cinese, questi punti sono ritenuti essere aree in cui il “qi” (pronunciato chee) di una persona, o forza vitale, è bloccato, secondo il Centro nazionale americano per la medicina complementare e alternativa. Nella medicina occidentale, si crede che il posizionamento dell’ago possa rilasciare gli antidolorifici naturali del corpo.
L’agopuntura è comunemente usata per trattare il dolore, come il mal di schiena, il mal di testa e i crampi mestruali, secondo il centro.
Lilienfield ha detto che i costi del trattamento di agopuntura variano, a seconda di dove si vive e della formazione dell’operatore. Nel suo centro, un trattamento costa circa 135 dollari, e la maggior parte delle persone riceve da sei a otto trattamenti per l’infertilità, ha detto. Anche il rimborso assicurativo varia, ha notato, anche se molte compagnie di assicurazione pagheranno per l’agopuntura.
In generale, a chi ha meno di 35 anni viene spesso consigliato di provare a rimanere incinta per circa un anno prima di cercare un trattamento per l’infertilità. “Ma, se sei ansiosa di partire, sei mesi sono un tempo ragionevole per aspettare”, ha detto Lilienfield. E le donne con più di 35 anni probabilmente non dovrebbero aspettare più di sei mesi, ha aggiunto.
Grifo ha detto che non è favorevole ad aspettare così a lungo per cercare un trattamento. “Se stai cercando di rimanere incinta e stai lottando, non hai bisogno di aspettare un anno”, ha detto. “E, se hai più di 35 anni, non aspettare sei mesi per farti curare se ti sta causando angoscia”.
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