I tessuti ottenuti all’autopsia o alla biopsia da 81 lavoratori e 2 persone di casa, sono stati digeriti chimicamente. Le fibre di amianto recuperate sono state caratterizzate mediante microscopia elettronica a trasmissione analitica. Tra le 83 cause di morte c’erano 33 mesoteliomi, 35 tumori polmonari, 12 asbestosi e 3 di altri tumori. Dei tre principali tipi di fibre di amianto commerciali, l’amosite è risultata essere la fibra più prevalente, presente in circa il 76% dei casi, seguita dal crisotilo in circa il 60% e dalla crocidolite in circa il 24%. L’amosite e il crisotilo sono stati osservati come singola fibra commerciale rispettivamente in circa il 22 e circa il 17% dei casi, mentre la crocidolite e la tremolite sono state trovate come singolo tipo di fibra solo in circa il 2,5% dei casi. Tra i quindici casi in cui il crisotilo e la tremolite erano presenti insieme, la quantità di fibra di crisotilo superava sempre la tremolite. Tuttavia, la tremolite è stata trovata anche in altri dieci casi in cui il crisotilo non è stato rilevato. L’amosite era presente in quattro casi, l’amosite più la crocidolite in tre e la crocidolite da sola in uno. L’amosite era presente in tutti i polmoni degli isolanti studiati ed è stata trovata nella più alta concentrazione in questa categoria di esposizione. La più alta concentrazione di crisotilo è stata trovata tra i lavoratori dei mestieri generali. Anche se più prevalente nei polmoni dei lavoratori dei cantieri navali, la concentrazione di crocidolite non è statisticamente diversa tra i gruppi di esposizione studiati. Anche se la crocidolite è stata trovata in venti casi, l’amosite l’ha accompagnata in diciotto di questi. Undici dei 20 casi erano di lavoratori dei cantieri navali. Degli 8 casi di mesotelioma, 7 contenevano anche amosite. La crocidolite da sola era presente solo in 1 dei 33 casi di mesotelioma analizzati. Abbiamo concluso quanto segue: l’esposizione alla crocidolite si è verificata tra gli isolanti USA e anche in una grande percentuale di altri lavoratori; i lavoratori dell’isolamento sono principalmente esposti all’amosite; le esposizioni a fibre miste sono associate a più mesoteliomi rispetto alle esposizioni a fibre singole; l’esposizione al solo crisotilo è associata a circa il 12% dei casi di mesotelioma studiati; e se l’esposizione alla tremolite è associata a quella al crisotilo, la quantità di crisotilo supera quella della tremolite associata.