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Il 16 febbraio, i fan dei cetacei celebrano ovunque la Giornata Mondiale della Balena, rendendo omaggio a queste straordinarie creature e aumentando la consapevolezza delle sfide che alcune di loro devono affrontare. Con questo in mente, diamo uno sguardo più da vicino alla più grande di tutte…
La balenottera azzurra è l’animale più grande di sempre, alcuni esemplari pesano fino a 200 tonnellate, anche se la media è di 100-150 tonnellate. Nemmeno i dinosauri hanno raggiunto quelle dimensioni – per esempio, è quasi 20 volte più pesante di un T. rex! La balenottera azzurra può crescere fino a 30 m (98 piedi) di lunghezza – circa come un Boeing 737.
Trovata in tutti gli oceani del mondo, la balenottera azzurra percorre migliaia di miglia ogni anno, riproducendosi ai tropici durante l’inverno e nuotando verso latitudini più estreme per nutrirsi in estate. Questo fa di questa specie il più grande migratore del regno animale.
Guarda e leggi di altri animali da record sulle nostre pagine dedicate
Forse a sorpresa, questo colosso degli abissi si nutre principalmente di alcuni dei più piccoli abitanti dell’oceano: minuscoli crostacei chiamati krill che non superano i pochi centimetri di lunghezza. Li inghiotte in grandi sorsi di acqua di mare prima di alzare la lingua alla bocca, filtrando il liquido salato attraverso le placche dei fanoni, ma trattenendo la sua preda. Questa ineguagliabile differenza di dimensioni tra predatore e preda rappresenta un altro record naturale.
La caccia intensiva alle balene all’inizio del XX secolo ha devastato le popolazioni di balenottere azzurre del mondo. Ma fortunatamente, da quando è stata designata come specie protetta nel 1966, il suo numero ha ricominciato a crescere. Con il nostro continuo supporto, le balenottere azzurre saranno in giro per le generazioni future a meravigliarsi per molti anni a venire.
BIOLOGIA DELLA BALENA BLU
1: Ogni mascella superiore presenta circa 400 placche di cheratina simile a setole chiamate fanoni, che trattengono il krill di cui la balena si nutre
2: Con un peso di 4 tonnellate (8.800 lb), è la lingua più pesante di qualsiasi animale
3: Il cervello è proporzionalmente piccolo. Pesa circa 6 kg; per il contesto, il cervello umano pesa circa 1,4 kg
4: Quel corpo enorme richiede un sacco di ossigeno, quindi non c’è da meravigliarsi se vantano anche i polmoni più grandi, con una capacità di 5.000 litri
5: Il cuore più grande di qualsiasi creatura vivente pesa circa 680 kg – circa la dimensione di una macchina VW Beetle! Batte solo da quattro a otto volte al minuto – la frequenza cardiaca più lenta per un mammifero
6: Le ali della coda sono larghe 7,6 m (25 ft) – quasi quanto un autobus a due piani di Londra
Quanto è grande la balena blu?
La balena blu è lunga quanto…
- 1 Boeing 737
- 3 autobus a due piani
- 5 elefanti africani
- 11 Smart Cars
- 17 umani
La balena blu è pesante quanto….
- 4 Boeing 737
- 15 autobus a due piani
- 40 elefanti africani
- 270 Smart Cars
- 3.333 umani
Altri incredibili record di cetacei, dal dente di balena più lungo al mammifero più longevo, si trovano in GWR: Wild Things.
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