Dopo essersi diplomato, Larry ha lavorato per aiutare a mantenere sua madre. Fin da giovane, desiderava lavorare nelle trasmissioni radiofoniche.
Miami radio e televisioneModifica
La foto segnaletica di King del suo arresto del 1971 a Miami; le accuse sono state infine ritirate.
Un annunciatore dello staff della CBS, che King incontrò per caso, gli suggerì di andare in Florida, che era un mercato mediatico in crescita con aperture per emittenti inesperte. King andò a Miami e, dopo le difficoltà iniziali, ottenne il suo primo lavoro alla radio. Il manager di una piccola stazione, WAHR (ora WMBM) a Miami Beach, lo assunse per pulire ed eseguire compiti vari. Quando uno degli annunciatori della stazione si dimise bruscamente, King fu messo in onda. La sua prima trasmissione fu il 1° maggio 1957, lavorando come disc jockey dalle 9 del mattino a mezzogiorno. Fece anche due notiziari pomeridiani e un programma sportivo. Veniva pagato 50 dollari alla settimana.
Acquisì il nome Larry King quando il direttore generale affermò che Zeiger era troppo difficile da ricordare, così pochi minuti prima della messa in onda, Larry scelse il cognome King, che prese da una pubblicità del Miami Herald per il King’s Wholesale Liquor. Entro due anni, cambiò legalmente il suo nome in Larry King.
Cominciò a condurre interviste in uno show di metà mattina per WIOD, al Pumpernik’s Restaurant a Miami Beach. Intervistava chiunque entrasse. La sua prima intervista fu con un cameriere del ristorante. Due giorni dopo, il cantante Bobby Darin, a Miami per un concerto quella sera, entrò da Pumpernik’s dopo aver sentito il programma radiofonico di King; Darin divenne la prima celebrità ospite di King. Qualche anno dopo, nel maggio 1960, ospitò Miami Undercover, che andava in onda la domenica sera alle 23:30 su WPST-TV Channel 10 (ora WPLG). Nello show, ha moderato dibattiti su importanti questioni locali del giorno.
King ha accreditato il suo successo sulla televisione locale all’assistenza del comico Jackie Gleason, il cui show di varietà televisivo nazionale è stato registrato a Miami Beach a partire dal 1964. “Quello show è veramente decollato perché Gleason è venuto a Miami”, ha detto King in un’intervista del 1996 quando è stato inserito nella Broadcasters’ Hall of Fame. “Fece quello show e rimase tutta la notte con me. Siamo rimasti fino alle cinque del mattino. Non gli piaceva il set, così siamo entrati nell’ufficio del direttore generale e abbiamo cambiato il set. Gleason cambiò il set, cambiò le luci, e divenne come un mio mentore.”
Durante questo periodo, WIOD diede a King ulteriore esposizione come commentatore di colore per i Miami Dolphins della National Football League, durante la loro stagione 1970 e la maggior parte della loro stagione 1971. Tuttavia, fu licenziato sia da WIOD che dalla stazione televisiva WTVJ come conduttore radiofonico di tarda notte e commentatore sportivo a partire dal 20 dicembre 1971, quando fu arrestato dopo essere stato accusato di furto da un ex socio in affari, Louis Wolfson. Altri collaboratori coprirono i giochi dei Dolphins fino alla loro perdita 24-3 contro Dallas nel Super Bowl VI. King perse anche la sua rubrica settimanale al giornale Miami Beach Sun. Le accuse furono ritirate. Alla fine, King fu riassunto dalla WIOD. Per diversi anni durante il 1970, ha ospitato un talk-show sportivo chiamato “Sports-a-la-King” che ha caratterizzato gli ospiti e chiamanti.
The Larry King ShowEdit
King con Hillary Clinton nel 1993
King che intervista Vladimir Putin nel 2000
King che intervista il presidente George W. Bush e la First Lady Laura Bush nel 2006
A partire dal 30 gennaio 1978, King ha trasmesso a livello nazionale su una trasmissione notturna da costa a costa della Mutual Broadcasting System, ereditando lo spazio del talk show che era iniziato con Herb Jepko nel 1975, poi seguito da “Long John” Nebel nel 1977, fino alla sua malattia e morte l’anno successivo. Il Mutual show di King sviluppò rapidamente un pubblico devoto, chiamato “King-aholics”.
Il Larry King Show veniva trasmesso in diretta dal lunedì al venerdì da mezzanotte alle 5:30 del mattino, ora della costa orientale. King intervistava un ospite per la prima ora, e i chiamanti facevano domande che continuavano l’intervista per le due ore successive. Alle 3 del mattino iniziava il segmento Open Phone America, dove permetteva ai chiamanti di discutere con lui di qualsiasi argomento, fino alla fine del programma quando esprimeva le proprie opinioni politiche. Molte stazioni nei fusi orari occidentali trasmettevano la parte di Open Phone America in diretta, seguita dall’intervista dell’ospite in ritardo sul nastro.
Per il suo ultimo anno, lo show fu spostato al pomeriggio. Dopo che King si è dimesso, Mutual ha dato lo slot pomeridiano a David Brenner e alle affiliate di Mutual è stata data la possibilità di portare l’audio del nuovo programma televisivo serale della CNN di King. Dopo che Westwood One ha sciolto Mutual nel 1999, il simulcast radiofonico dello show della CNN è continuato fino al 31 dicembre 2009.
Larry King LiveEdit
Larry King Live ha iniziato sulla CNN nel giugno 1985. Nello show, King ha ospitato una vasta gamma di ospiti, da figure come i teorici della cospirazione UFO e presunti sensitivi, a politici di spicco e figure dell’industria dello spettacolo, spesso facendo la loro prima o unica intervista su storie di breaking news nel suo show. Dopo aver trasmesso il suo show sulla CNN dalle 21 alle 22, King si recava negli studi della Mutual Broadcasting System per fare il suo show radiofonico, quando entrambi gli show andavano ancora in onda.
Due delle sue interviste più ricordate riguardavano figure politiche. Nel 1992, il miliardario Ross Perot ha annunciato la sua offerta presidenziale durante lo show. Nel 1993, un dibattito tra Al Gore e Perot divenne il segmento più visto della CNN fino al 2015.
A differenza di molti intervistatori, King aveva un approccio diretto e non conflittuale. La sua reputazione di fare domande facili e aperte lo rendeva attraente per figure importanti che volevano affermare la loro posizione evitando di essere sfidati su argomenti controversi. King disse che quando intervistava gli autori, non leggeva i loro libri in anticipo, in modo da non sapere più del suo pubblico. Durante la sua carriera, King ha intervistato molte delle figure più importanti del suo tempo. Secondo la CNN, King ha condotto più di 30.000 interviste nella sua carriera.
King ha anche scritto una rubrica regolare su USA Today per quasi 20 anni, da poco dopo il debutto di quel primo giornale nazionale a Baltimora-Washington nel 1982 fino al settembre 2001. La colonna consisteva in brevi “spine, superlativi e nomi abbandonati” ma fu abbandonata quando il giornale ridisegnò la sua sezione “Life”. La rubrica è stata ripresa in forma di blog nel novembre 2008 e su Twitter nell’aprile 2009.
Durante la sua carriera, ha fatto più di 60.000 interviste. Il Larry King Live della CNN è diventato “il programma televisivo più longevo condotto dalla stessa persona, sulla stessa rete e nella stessa fascia oraria”, ed è stato riconosciuto per questo dal Guinness dei Primati. Si è ritirato nel 2010 dopo aver registrato 6.000 episodi dello show.
PartenzaModifica
Il 29 giugno 2010, King ha annunciato che dopo 25 anni, si sarebbe dimesso da conduttore dello show. Tuttavia, ha dichiarato che sarebbe rimasto con la CNN per condurre degli speciali occasionali. L’annuncio è arrivato sulla scia delle speculazioni che la CNN aveva avvicinato Piers Morgan, il personaggio televisivo e giornalista britannico, come sostituto di King in prima serata, cosa che è stata confermata lo stesso settembre.
L’edizione finale del Larry King Live è andata in onda il 16 dicembre 2010. Lo show si è concluso con i suoi ultimi pensieri e un ringraziamento al suo pubblico per averlo guardato e sostenuto nel corso degli anni. Le parole conclusive di Larry King nello show sono state: “Io… io, io non so cosa dire se non a voi, il mio pubblico, grazie. E invece di arrivederci, che ne dite di arrivederci.”
Il 17 febbraio 2012, la CNN ha annunciato che non avrebbe più condotto speciali.
Spettacoli su Ora TVEdit
Nel marzo 2012, King ha co-fondato Ora TV, una società di produzione, con il magnate d’affari messicano Carlos Slim. Il 16 gennaio 2013, Ora TV ha celebrato il 100° episodio di Larry King Now. Nel settembre 2017, King ha dichiarato che non aveva alcuna intenzione di ritirarsi e si aspettava di condurre i suoi programmi fino alla sua morte.
Ora TV ha firmato un accordo pluriennale con Hulu per portare in esclusiva la nuova serie web orientata al talk di King, Larry King Now, a partire dal 17 luglio. Il 23 ottobre 2012, King ha ospitato il dibattito presidenziale di terze parti su Ora TV, con Jill Stein, Rocky Anderson, Virgil Goode e Gary Johnson.
Nel maggio 2013, la rete russa RT America ha annunciato di aver stretto un accordo con Ora TV per ospitare il Larry King Now show sulla sua rete. King ha detto in una pubblicità su RT America: “Preferirei fare domande alle persone in posizioni di potere, invece di parlare a loro nome”. Lo show ha continuato ad essere disponibile su Hulu.com e Ora.tv. Il mese successivo, RT America ha iniziato a mandare in onda il nuovo talk show politico del giovedì sera di Larry King, Politicking with Larry King, iniziando con una discussione tra il rappresentante Aaron Schock (R, Illinois), lo stratega politico democratico Peter Fenn e il Deputy Managing Editor di Politico Rachel Smolkin sullo scandalo della fuga di notizie di Edward Snowden che ha rivelato i programmi segreti di sorveglianza della NSA.
Quando è stato criticato per aver fatto affari con una rete televisiva di proprietà russa nel 2014, King ha risposto: “Non lavoro per RT”, commentando che i suoi podcast, Larry King Now e Politicking, sono concessi in licenza a pagamento a RT America dalla Ora TV con sede a New York. “È un accordo fatto tra le aziende … Loro danno solo in licenza i nostri spettacoli. Se togliessero qualcosa, non lo farei mai. Sarebbe brutto se cercassero di modificare le cose. Non lo sopporterei.”
Altre impreseModifica
King ha partecipato alla cerimonia per Bill Maher per ricevere una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel settembre 2010
King è rimasto attivo come scrittore e personalità televisiva in seguito.
King è stato guest star in episodi di Arthur, 30 Rock e Gravity Falls, ha avuto camei in Ghostbusters e Bee Movie, e ha dato voce a Doris la brutta sorellastra in Shrek 2 e nei suoi sequel. Ha anche interpretato se stesso in The People v. O. J. Simpson: American Crime Story e ha interpretato se stesso in un episodio di Law and Order: Trial by Jury.
King ha condotto la serie televisiva educativa In View with Larry King dal 2013 al 2015, trasmessa su reti televisive via cavo tra cui Fox Business Network e Discovery e prodotta dalla casa di produzione The Profiles Series.
King e sua moglie Shawn sono apparsi su WWE Raw nell’ottobre 2012, partecipando a una storyline che coinvolgeva i wrestler professionisti The Miz e Kofi Kingston.
King è diventato un utente molto attivo sul sito di social-networking Twitter, dove ha pubblicato pensieri e commentato una grande varietà di argomenti. King ha dichiarato: “Amo twittare, penso che sia un mondo diverso in cui siamo entrati. Quando le persone chiamavano, chiamavano nello show e ora su Twitter, sto dando pensieri, opinioni. L’intero concetto è cambiato.”
Dopo il 2011, ha anche fatto vari infomercials telvisivi, spesso apparendo come un “ospite” che discuteva di prodotti come l’integratore alimentare OmegaXL di acidi grassi Omega-3 con gli ospiti, in uno stile di intervista che ricorda i suoi programmi televisivi passati.
ProPublica ha riferito che nel 2019 King era stato manipolato per essere protagonista di una falsa intervista con un giornalista russo contenente disinformazione sul dissidente cinese Guo Wengui, che è stata successivamente diffusa da account di social media associati al governo cinese.