Beta-casomorfina-7 (BCM-7) è un peptide oppioide rilasciato durante la digestione della beta-caseina A1 (3, 4).
E’ la ragione per cui alcune persone credono che il latte normale sia meno salutare del latte A2.
Alcuni gruppi di ricerca suggeriscono che il BCM-7 può essere collegato al diabete di tipo 1, alle malattie cardiache, alla morte infantile, all’autismo e ai problemi digestivi (5, 6, 7, 8).
Mentre il BCM-7 può influenzare l’apparato digerente, non è ancora chiaro fino a che punto il BCM-7 venga assorbito intatto nel sangue.
Studi non hanno trovato BCM-7 nel sangue di adulti sani che bevono latte di mucca, ma alcuni test indicano che il BCM-7 può essere presente nei neonati (7, 8, 9).
Mentre il BCM-7 è stato ampiamente studiato, i suoi effetti globali sulla salute rimangono poco chiari.
Diabete di tipo 1
Il diabete di tipo 1 è tipicamente diagnosticato nei bambini e caratterizzato da una mancanza di insulina.
Diversi studi indicano che bere latte A1 durante l’infanzia aumenta il rischio di diabete di tipo 1 (5, 6, 10, 11).
Tuttavia, questi studi sono osservazionali. Non possono provare che la beta-caseina A1 causi il diabete di tipo 1 – solo che coloro che ne assumono di più sono a più alto rischio.
Mentre alcuni studi sugli animali non hanno trovato differenze tra la beta-caseina A1 e A2, altri mostrano che la beta-caseina A1 ha effetti protettivi o avversi sul diabete di tipo 1 (10, 12, 13, 14).
Finora, nessuna sperimentazione clinica sugli esseri umani ha studiato l’effetto della beta-caseina A1 sul diabete di tipo 1.
Malattie cardiache
Due studi osservazionali collegano il consumo di latte A1 a un aumento del rischio di malattie cardiache (6, 11).
Un test sui conigli ha mostrato che la beta-caseina A1 ha promosso l’accumulo di grasso nei vasi sanguigni danneggiati. Questo accumulo era molto più basso quando i conigli consumavano la beta-caseina A2 (15).
L’accumulo di grasso può potenzialmente ostruire i vasi sanguigni e causare malattie cardiache. Tuttavia, la rilevanza umana dei risultati è stata discussa (2).
Finora, due studi hanno esaminato gli effetti del latte A1 sui fattori di rischio di malattie cardiache nelle persone (16, 17).
In uno studio su 15 adulti ad alto rischio di malattie cardiache, non sono stati osservati effetti negativi significativi. A1 e A2 avevano effetti simili sulla funzione dei vasi sanguigni, la pressione sanguigna, i grassi nel sangue e i marcatori infiammatori (16).
Un altro studio non ha trovato differenze significative negli effetti della caseina A1 e A2 sul colesterolo nel sangue (17).
Sindrome della morte improvvisa del lattante
La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) è la causa più comune di morte nei bambini sotto i 12 mesi.
La SIDS è la morte inaspettata di un neonato senza una causa apparente (18).
Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che il BCM-7 possa essere coinvolto in alcuni casi di SIDS (19).
Uno studio ha trovato alti livelli di BCM-7 nel sangue di neonati che hanno temporaneamente smesso di respirare durante il sonno. Questa condizione, nota come apnea del sonno, è collegata ad un aumento del rischio di SIDS (7).
Questi risultati indicano che alcuni bambini possono essere sensibili alla beta-caseina A1 presente nel latte di mucca. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi prima di poter raggiungere conclusioni definitive.
Autismo
L’autismo è una condizione mentale caratterizzata da scarsa interazione sociale e comportamento ripetitivo.
In teoria, peptidi come il BCM-7 potrebbero avere un ruolo nello sviluppo dell’autismo. Tuttavia, gli studi non supportano tutti i meccanismi proposti (20, 21, 22).
Uno studio sui neonati ha trovato livelli più alti di BCM-7 in quelli nutriti con latte di mucca rispetto a quelli allattati al seno. In particolare, i livelli di BCM-7 sono scesi rapidamente in alcuni dei neonati, mentre sono rimasti alti in altri.
Per coloro che hanno mantenuto questi alti livelli, BCM-7 è stato fortemente associato ad una ridotta capacità di pianificare ed eseguire azioni (8).
Un altro studio indica che bere latte di mucca può peggiorare i sintomi comportamentali nei bambini con autismo. Ma altri studi non hanno trovato effetti sul comportamento (23, 24, 25).
Finora, nessuna sperimentazione sull’uomo ha studiato specificamente gli effetti del latte A1 e A2 sui sintomi dell’autismo.
SOMMARIO
Alcuni studi suggeriscono che la beta-caseina A1 e il peptide BCM-7 possono essere collegati a diabete, malattie cardiache, autismo e SIDS. Tuttavia, i risultati sono contrastanti e sono necessarie ulteriori ricerche.