Le stazioni sciistiche e di snowboard del Giappone hanno tutto: ottimi record di neve (grazie ai fronti freddi che arrivano dalla Siberia), paesaggi di montagna selvaggi, sorgenti calde geotermiche (onsen) in cui immergere i muscoli doloranti dello sci, prezzi accessibili, piste relativamente vuote e delizioso cibo giapponese. Per aiutarvi a restringere le opzioni di questa utopia sciistica e pianificare la vostra prossima vacanza, ecco cinque delle migliori località del Giappone secondo i viaggiatori globali.*
Niseko
Il fronte freddo che scarica metri di neve qui all’inizio dell’anno ha portato al soprannome di ‘Japanuary’
Sicuramente la migliore stazione sciistica del mondo – per non parlare del Giappone – Niseko, sull’isola di Hokkaido, comprende quattro stazioni interconnesse che possono essere raggiunte con un solo pass. Hokkaido si trova nel percorso di un fronte freddo che viaggia dalla Siberia attraverso il Mar del Giappone per scaricare metri di neve a stagione sulle montagne qui. Questo modello ha portato al soprannome di ‘Japanuary’ da parte degli sciatori appassionati che si dirigono su queste piste giusto in tempo per la festa annuale della polvere. Uno dei segreti meglio custoditi del resort è l’opportunità di sciare di notte. Si può sciare attraverso la polvere illuminata e la nebbia leggera sotto un cielo stellato, su piste che sono molto più tranquille dopo il tramonto. Niseko è anche rinomata per l’alta cucina giapponese e internazionale; il miso ramen è una specialità locale da provare assolutamente. Scoprite i ristoranti gourmet in fienili convertiti con pareti di vetro e la carne di manzo kobe così tenera da poterla tagliare come il burro allo Steak Rosso Rosso. Soggiornate al Moiwa Lodge, uno chalet di legno proprio sulle piste.
Hakuba
Da quando ha ospitato le Olimpiadi invernali, Hakuba ha scalato le classifiche delle stazioni giapponesi
Da quando ha ospitato diversi eventi nell’ambito delle Olimpiadi invernali del 1998, Hakuba ha scalato le classifiche come una delle principali destinazioni sciistiche e di snowboard del Giappone. Composto da 11 stazioni sciistiche nelle Alpi giapponesi, ha quasi 150 km di piste ben preparate e un notevole record di neve, in una zona di immensa bellezza naturale; prendi la gondola da Iwatake (una di queste 11 stazioni) per una splendida vista alpina a 360 gradi. La dimensione dell’area significa che è garantito lo sci per tutti i livelli, con una vivace scena après-ski e luoghi più tranquilli che coesistono. Per un po’ di isolamento, si può soggiornare all’Hakuba Cottage Gram (che si trova in mezzo ai boschi) o all’Hakuba Highland Hotel, proprio nel centro della città e con il suo bagno termale all’aperto.
Myōkō
Ammira la vista del vulcano attivo, Monte Myōkō, dall’omonima località
Myōkō è una delle più antiche aree sciistiche del Giappone e ha una miriade di piste per farti divertire durante una vacanza sugli sci. Ci sono diverse aree sciistiche interconnesse intorno al Monte Myōkō (un vulcano attivo e coperto di neve alto 2.454 metri), molte delle quali sono rinomate per le piste più lunghe del Giappone. Scavate in una polvere incredibile mentre vi fate strada tra foreste di querce, aceri e faggi, e assaporate la relativa tranquillità e la mancanza di code. Il monte Myōkō si trova anche sul percorso dei fronti freddi siberiani, il che significa che i tuoi sci saranno spesso immersi nella polvere. Il Kogakuro Hotel dispone di bagni termali interni ed esterni e di caminetti per riscaldarsi dopo una giornata sulla neve.
Furano
Un manto di neve intatta a Furano
Sull’isola di Hokkaido, appena a nord della terraferma giapponese, Furano vanta alcune delle migliori piste da sci della nazione. Beneficia anche di sistemi di tempeste siberiane che scaricano centinaia di centimetri di neve ogni stagione e ha terreni da sci e snowboard per tutti i livelli, compresi i fuoripista (anche se lo sci fuoripista è vietato in Giappone, per quanto i visitatori tendano a ignorare questa regola). La città è sede di numerosi ‘izakayas’ (pub giapponesi) e caffè (alcuni situati in capanne di legno sul lato della montagna) dove si possono gustare ciotole fumanti di ramen e yakatori appiccicosi per ricostituire le vostre stanche gambe da sci. Soggiornate al Fresh Powder Apartments, proprio di fronte alla cabinovia.
Nozawa Onsen
Rimettere i muscoli doloranti dello sci nelle numerose sorgenti calde di Nozawa Onsen
Se vuoi un’ampia scelta di piste di alta qualità e allo stesso tempo soggiornare in un tipico villaggio di montagna giapponese, Nozawa Onsen è una città storica che è una delle più antiche stazioni sciistiche del Giappone. In effetti, alcuni la considerano il luogo di nascita dello sci in Giappone (questo sport è stato introdotto qui da un austriaco nel 1912). È anche una delle città termali più famose del Giappone, dove le sorgenti calde sono state scoperte nell’VIII secolo e ancora oggi il vapore si diffonde attraverso le strade strette e acciottolate. Molti dei suoi edifici risalgono al periodo Edo (1603-1868), per cui è possibile soggiornare in un tradizionale ryokan o locanda rivestita di legno con stuoie tatami e schermi scorrevoli di carta. Non perdetevi il vicino Jigokudani Snow Monkey Park, dove potrete osservare le scimmie selvatiche della neve che si bagnano e sguazzano nelle sorgenti calde locali. Fate un salto allo Shirakaba, con il suo bagno nelle sorgenti calde e un arredamento sereno in stile giapponese.
Yuzawa
Yuzawa è a solo un’ora di treno da Tokyo e offre l’accesso a piste eccellenti
In una zona conosciuta come “paese della neve” (ma a solo un’ora di treno da Tokyo) si trova la località di Yuzawa. Dalla stazione Shinkansen si può uscire e salire sulla cabinovia che porta alle piste. E non c’è bisogno di portarsi l’attrezzatura da casa, perché sci, scarponi, salopette e tutto il resto sono facilmente noleggiabili. Le nevicate sono meravigliosamente abbondanti e consistenti, quindi la stagione è lunga e le condizioni eccellenti. E – ad un’altitudine così elevata – avrete la rara opportunità di sciare da 1.181 metri fino a 358 metri sul livello del mare. Yuzawa è anche vasta, con aree “centrale”, “sud”, “nord” e “discesa” e collegamenti con molte altre note stazioni sciistiche giapponesi. E forse la cosa migliore di tutte: la città è stata costruita centinaia di anni fa intorno a sorgenti calde naturali, quindi puoi immergerti in questi spumeggianti onsen all’aperto dopo una giornata sulle piste, mentre i fiocchi di neve cadono intorno a te. Soggiorna a Shosenkaku Kagetsu, con un giardino giapponese e 10 bagni termali.
**I data scientist di Booking.com hanno scavato nei dati interni per trovare le destinazioni più quotate in Giappone per lo ‘sci’.