Uno dei modi migliori per godersi il soleggiato clima romano e sentirsi come se si facesse un salto indietro nel tempo è fare una passeggiata lungo la Via Appia. La Via Appia (o in italiano, via Appia Antica) è stata la prima super autostrada d’Europa e rimane una delle migliori attrazioni di Roma. Forse la più antica strada ancora esistente, era la più importante arteria militare ed economica dell’antica Roma e oggi è in gran parte intatta!
Gran parte della Via Appia ha ancora le pietre originali dell’inizio di questa strada di 2000 anni. Foto di Shaun Merritt
Che cos’è?
La via Appia era una strada cruciale per l’Impero Romano. Collegava Roma ad alcuni dei suoi insediamenti più lontani. Originariamente costruita da Appio Claudio Ceco, l’allora censore di Roma, la strada collegava Roma a Capua vicino a Napoli. Alla fine, si estendeva per più di 300 miglia fino a Brindisi, in Puglia, sulla costa adriatica, rendendola la strada più ampia e più lunga esistente all’epoca. Chiamata la “Regina delle Strade”, la sua costruzione fu davvero epocale, soprattutto se si considera che fu costruita nel 312 a.C.!
Anche rispetto a molte delle altre migliori attrazioni di Roma, la Via Appia è incredibilmente ben conservata. È fatta di grandi pietre piatte, che sono state saldamente fissate al loro posto da migliaia di anni di pioggia, ruote e piedi che ci sono passati sopra. Quando le tocchi, stai camminando sulle orme di imperatori romani, mercanti, santi e forse anche di San Pietro. La strada fu originariamente costruita prevalentemente per scopi militari, il che significa che Giulio Cesare la percorse insieme a migliaia di altri soldati, capi e consoli. I cristiani convertiti furono sepolti lungo il percorso e il famoso leader degli schiavi Spartaco fu crocifisso sulla via Appia nel 71 a.C.
Per la sua storia e bellezza, le prime 10 miglia della via Appia sono ora parte di un parco regionale, il Parco dell’Appia Antica, dove la strada e i monumenti che la circondano sono protetti.
Dove si trova l’Appia Antica e cosa c’è da vedere?
Anche se è una delle migliori attrazioni di Roma, gran parte dell’Appia si trova fuori città. Ma non preoccupatevi, con un po’ di pianificazione e pazienza per il sistema di trasporto pubblico di Roma, è possibile trascorrere una bella giornata sulla Via Appia. Prendi la metropolitana fino alla fermata Circo Massimo e poi prendi l’autobus #118, che passa ogni 40 minuti sette giorni su sette. Puoi andare in taxi per un percorso più diretto, ma fai attenzione al ritorno – molte delle macchine che aspettano in giro non sono taxi ufficiali, quindi è meglio stabilire un prezzo prima di entrare. L’intero parco è chiuso al traffico la domenica, il che lo rende un giorno privilegiato per la visita, ma siate consapevoli che anche la domenica ci sono meno autobus e pianificate di conseguenza. I romani vengono per i picnic e le passeggiate in bicicletta e i turisti possono visitare i monumenti, le catacombe e anche i caffè in pace. Questo è sicuramente il modo migliore per percorrere in bicicletta o a piedi l’antica Via Appia, dato che negli altri giorni della settimana la strada è intasata dalle auto.
O, se vuoi che un esperto ti guidi attraverso i siti antichi più impressionanti di Roma, compresa la Via Appia, dai un’occhiata al nostro tour Rome as a Local.
La vista attraverso il Circo di Massenzio vicino alla sua villa sulla Via Appia Antica, mostrando le torri di mattoni ancora in piedi all’estremità occidentale. Foto dell’Institute for the Study of the Ancient World come parte della Ancient World Image Bank
La via Appia di oggi inizia dalla Porta San Sebastiano, appena due miglia a sud del Colosseo. Per chi è in bicicletta, sarebbe meglio percorrere i sentieri sterrati ben battuti che costeggiano la strada per evitare gli urti e i lividi che le grosse pietre potrebbero procurare a voi e alla bicicletta.
Da Porta San Sebastiano, proseguite lungo la strada fino alla Chiesa Domine Quo Vadis del IX secolo. Secondo la leggenda, questo è il luogo in cui Pietro ebbe una visione di Cristo mentre fuggiva dalla persecuzione di Nerone nel 64 d.C. Chiese a Cristo: “Domine, quo vadis?” o “Signore, dove vai?”. Gesù rispose che stava andando a Roma per essere crocifisso di nuovo, spingendo Pietro ad accettare il suo destino e tornare a Roma per diventare un martire. All’interno della chiesa c’è la pietra che si suppone abbia le impronte dei piedi di Gesù. C’è anche un affresco di Pietro sulla parete sinistra e uno di Gesù sulla destra.
Due importanti catacombe cristiane si trovano direttamente dopo la chiesa, le Catacombe di San Sebastiano e le leggermente più grandi Catacombe di San Callisto. Sono i luoghi di sepoltura di molti dei primi papi e alcune delle migliori attrazioni di Roma. Nelle vicinanze c’è anche l’enorme tomba di Cecilia Metella, la nuora dell’uomo più ricco di Roma. Anche se questa tomba non appare in molti tour normali, è sicuramente una delle migliori attrazioni di Roma (o appena fuori di essa). Ci fermiamo anche durante il nostro tour Rome As A Local perché deve essere vista per essere creduta.
Poco oltre il mausoleo di Cecilia c’è il Circo Massenzio, uno dei circhi imperiali romani meglio conservati. Si tratta di una grande arena dove un tempo si tenevano le corse dei carri, proprio accanto ai resti della grande villa dell’imperatore Massenzio.
Da qui si può camminare o andare in bicicletta per chilometri lungo l’antica strada romana, passando per splendidi campi disseminati di tombe storiche e antiche rovine romane, tutte quasi immutate dal IV secolo.
Dopo la visita della città, continua lungo l’antica via Appia per goderti il paesaggio – probabilmente stai guardando le stesse viste degli antichi romani prima di te. Foto di Anthony Majanlahti.
Anche se alla fine circa 30 altre strade si diramano da Roma (dando veramente un senso al detto “tutte le strade portano a Roma”) l’antica via Appia fu la prima e la più grande, un altro testamento sopravvissuto del potente impero romano.