Le migliori poesie di William Carlos Williams
William Carlos Williams (1883-1963) è stato un prolifico poeta americano, quindi scegliere solo dieci delle sue migliori poesie come introduzione al suo lavoro è sempre un compito difficile. Tuttavia, qui di seguito presentiamo dieci delle più note e, crediamo, migliori poesie di Williams, che brillano una luce sulla sua gamma, i suoi temi, e il suo stile distintivo. Queste poesie vanno dalle brevi liriche imagiste che sono tra le sue opere più note a progetti più lunghi e ambiziosi.
“La carriola rossa”. Questa poesia di sedici parole senza rima del 1923 è tra le più famose di William Carlos Williams, e continua a ispirare il dibattito sul suo preciso “significato”. Perché così tanto dipenda da una cosa così piccola come la carriola rossa è difficile da rispondere, ma una risposta è che la carriola rossa è un metonimo per qualcosa di più grande: il suo essere ‘glassata’ dall’acqua piovana cattura la carriola in un breve, transitorio momento dopo la pioggia, quando l’acqua piovana ha fatto brillare la carriola rossa alla luce del sole. Offriamo più commenti su questa enigmatica poesia qui. Curiosità: tecnicamente dovremmo riferirci a questa poesia come ‘XXII’, dato che è la 22esima poesia ad apparire nella raccolta Spring and All di Williams del 1923 e questo è il modo in cui era elencata in quella raccolta.
‘This Is Just to Say’. Uno dei più famosi esempi di versi liberi nella letteratura anglofona, ‘This Is Just to Say’ a volte fa infuriare e sconcerta i lettori: si tratta, dopo tutto, di un biglietto lasciato da un uomo a sua moglie per scusarsi (ma anche per non scusarsi) per aver sgranocchiato avidamente tutte le prugne che lei aveva conservato in frigo. Parte della sfida del poema alla nostra idea di poesia è nel suo uso efficace del verso libero, ed è stato molto copiato e parodiato dalla sua pubblicazione nel 1934.
‘The Widow’s Lament in Springtime’. Come il suo collega poeta modernista americano Wallace Stevens, William Carlos Williams a volte adottava la voce di un personaggio femminile nelle sue poesie, e questa poesia è un esempio silenziosamente commovente dello stile diretto e immaginifico di Williams applicato al monologo drammatico. L’indizio è nel titolo – questa è una poesia pronunciata da una donna che ha perso il marito, riflettendo su come i fiori in primavera abbiano ora un significato diverso.
‘Portrait of a Lady’. Ecco un primo esempio del lavoro maturo di Williams, del 1920: una breve lirica in cui i tentativi dell’oratore maschile di complimentarsi con la “signora” sono ripetutamente interrotti dalle risposte (e dalle domande) della signora. La poesia potrebbe essere vista come l’aggiornamento da parte di Williams della tradizionale lirica d’amore, in cui il poeta maschio rende omaggio alla bellezza della donna… solo che ora la donna risponde e sottopone le sue similitudini e metafore a una critica rigorosa.
‘Uccelli e fiori’. Questa bella lirica è un buon esempio di come il cosiddetto verso ‘libero’ sia sempre controllato, solo non nel modo tradizionale (metro regolare e schemi di rima). In effetti, Williams mostra un controllo consumato dei finali di riga, degli enjambment, della spaziatura e delle pause in questa poesia che risponde teneramente a un amante che ha respinto l’oratore.
“Paesaggio con la caduta di Icaro”. Ci sono due celebri poesie del ventesimo secolo sul “Paesaggio con la caduta di Icaro”, un dipinto a lungo ritenuto di Brueghel il Vecchio (anche se in realtà potrebbe non esserlo affatto). La più famosa delle due poesie è quella di W. H. Auden sul quadro, ma anche questa poesia di Williams enfatizza il fatto che la caduta di Icaro nel mare passa inosservata a coloro che sono vicini per assistere all’evento.
“Arrivo”. Questa breve lirica erotica parla di un uomo che spoglia una donna, ma guardate il modo in cui Williams descrive questo semplice atto. Il fatto che l’uomo “si trovi” a fare una cosa del genere, come se stesse agendo non del tutto di sua spontanea volontà o contro le probabilità, aggiunge a questa breve poesia il potere di suscitare la nostra curiosità (e la nostra eccitazione?).
“Dance Russe”. Questa è una poesia sull’esperienza della paternità di Williams, e su come, in una famiglia in cui lui è l’unico maschio, Williams ruba piccoli momenti a se stesso quando sua moglie e suo figlio dormono, e balla davanti allo specchio. Una gloriosa celebrazione della libertà, espressa in versi adeguatamente ‘liberi’ (anche se Williams stesso non amava il termine ‘verso libero’ e preferiva ‘piede variabile’).
Paterson. Questo è un poema epico modernista che fu pubblicato, in cinque volumi, tra il 1946 e il 1958. Aveva le sue origini in un poema molto più breve scritto nel 1926, dopo che Williams aveva letto il grande romanzo modernista Ulisse di James Joyce. Paterson ha avuto il suo culmine negli anni Cinquanta e riflette, per molti versi, il culmine del modernismo americano (e certamente della realizzazione dello stesso Williams), concentrandosi sulla città di Paterson nel New Jersey e descrivendo la sua vita e la sua gente usando tecniche moderniste non convenzionali, e fondendo il documentario, la lirica, le lettere e vari altri approcci.
Asphodel, That Greeny Flower. Non è possibile ottenere le notizie dalle poesie, “eppure gli uomini muoiono miseramente ogni giorno per mancanza di ciò che vi si trova”. Questo sentimento appare in questa, una delle poesie più lunghe di Williams. Come ha osservato Ann Fisher-Wirth, questa lunga poesia del 1955 è una bella affermazione del “potere dell’amore in – e contro – l’era nucleare”. Una poesia meditativa, J. Hillis Miller l’ha definita “la straordinaria poesia d’amore della vecchiaia di Williams”. È la poesia perfetta per concludere questa introduzione al mondo delle più belle poesie di William Carlos Williams.