Due secoli fa, milioni di kiwi vivevano nelle foreste della Nuova Zelanda e l’aria notturna risuonava dei loro richiami.
Ora i kiwi sono minacciati. Il nostro uccello nazionale è sotto assedio, e l’estinzione è una possibilità molto reale a meno che non agiamo ora per salvare il kiwi.
Quanti kiwi sono rimasti?
Nel 2019, si stima che siano rimasti 68.000 kiwi, e la popolazione è ancora in costante calo.
Una volta c’erano circa 12 milioni di kiwi, ma nel 1998, la popolazione era crollata a meno di 100.000 uccelli. Nel 2008 quella cifra era scesa ancora di più – a circa 70.000. Ora sono rimasti solo 68.000 kiwi, e le popolazioni di kiwi non gestite stanno diminuendo del 2% ogni anno.
Oggi, nei luoghi dove i kiwi sono gestiti, le cose stanno migliorando e molte popolazioni sono stabili o in aumento. Questi luoghi includono i santuari per i kiwi del Department of Conservation (DOC), i progetti gestiti dalla comunità (molti dei quali sponsorizzati da Kiwis for kiwi) e i santuari delle isole offshore.
Non c’è spazio per rilassarsi, tuttavia. Molti kiwi vivono al di fuori delle aree gestite e ci si aspetta che queste popolazioni diminuiscano. Anche all’interno delle aree gestite, i cani incontrollati possono uccidere molti uccelli molto rapidamente.
Dure statistiche
Una piccola percentuale di uova di kiwi produce un kiwi adulto.
- Circa il 50% di tutte le uova di kiwi non riescono nemmeno a schiudersi – a volte a causa di batteri naturali, a volte perché l’uccello adulto è disturbato dai predatori.
- Delle uova che si schiudono, circa il 90% dei pulcini sono morti entro 6 mesi.
- Il 70% di questi viene ucciso da ermellini o gatti, e circa il 20% muore per cause naturali o per le fauci e gli artigli di altri predatori.
- Solo il 10% dei pulcini di kiwi arriva a sei mesi.
- Meno del 5% raggiunge l’età adulta.
Stato ufficiale
Secondo il DOC, tutte le specie di kiwi sono in difficoltà in qualche misura. La classificazione di minaccia del Dipartimento per ciascuno degli 11 taxa di kiwi è mostrata nella Tabella 1.
Tabella 1: Classificazione di minaccia degli 11 taxa di kiwi.
| Taxon | Classificazione della minaccia | |
| kiwi marrone (tutti e 4 taxa) | Declino grave | |
| Rowi | Critico a livello nazionale | |
| Haast tokoeka | Critico a livello nazionale | |
| Tokoeka Fiordland settentrionale | Declino graduale | |
| Tokoeka del Fiordland meridionale | Declino graduale | |
| Tokoeka dell’isola Stewart | Declino graduale | |
| Kiwi maculato grande | Declino graduale | |
| Kiwi piccolo maculato | Range ristretto |
Il kiwi piccolo maculato è sulla strada del recupero.
I Rowi hanno aumentato la loro popolazione, soprattutto grazie all’operazione Nest Egg™.
Il declino sia del Haast tokoeka che del Coromandel brown kiwi è stato fermato grazie al controllo esteso dei predatori. Per l’Haast tokoeka, l’Operazione Nest Egg sta contribuendo ad arrestare il declino.
Gli altri tre taxa di kiwi marrone sono ancora in declino. Anche se alcune popolazioni gestite attivamente sono fiorenti, la maggior parte degli uccelli vive in siti con poca o nessuna gestione, e per alcuni di questi, i cani sono un problema serio, specialmente i cani da lavoro.
Gli altri tre taxa di tokoeka non hanno una gestione diretta e si presume che siano in graduale declino, specialmente nelle zone pianeggianti e più secche.
Il kiwi maculato riceve una gestione poco attiva, e anche se alcune popolazioni nelle zone umide montane sembrano essere stabili, quelle nelle zone pianeggianti e più secche si presume siano in graduale declino.
Perché i kiwi si stanno estinguendo?
I kiwi sono spinti all’estinzione da tre minacce principali: predatori, habitat perso e persone.
I kiwi hanno poche difese contro i predatori introdotti come ermellini e gatti, e il loro habitat forestale nativo è stato drammaticamente ridotto per far posto alle abitazioni umane e ai terreni agricoli. Aggiungete gli effetti della caccia e della cattura, e le popolazioni di kiwi sono ora frammentate e vulnerabili.
Quando le popolazioni di kiwi diminuiscono e si frammentano, il rapporto tra i sessi si altera e la popolazione riproduttiva effettiva diminuisce ulteriormente. Può diventare una spirale discendente verso l’estinzione.
Ma ci sono cose che ognuno di noi può fare per aiutare il kiwi a sopravvivere e prosperare. Scoprite cosa qui.