Roar Of The Tiger
Aperto nel 1965, il Liberty Bowl Memorial Stadium è la sede della squadra di calcio Memphis Tigers, così come l’annuale NCAA football Liberty Bowl, e attualmente ha una capacità di 56,862. L’impianto è una vera e propria struttura a ciotola, con una tribuna di forma ovale che si alza fino a un picco nel mezzo di ogni linea laterale, e scende per avere delle valli dietro ogni zona finale. Le linee di vista qui sono veramente eccezionali, il che significa che tutti i posti a sedere hanno una grande vista dell’azione, a causa del fatto che la tribuna è davvero vicina al campo, ma anche perché i posti a sedere sono molto ripidi, quindi tutti i posti sono più vicini all’azione che in stadi di dimensioni comparabili.
Cibo & Bevanda 4
Liberty Bowl Memorial Stadium ha una buona varietà di opzioni di cibo e bevande disponibili presso i suoi stand, comprese un paio di varietà di birra. Lo stadio si trova a Memphis, quindi il punto forte ovvio in termini di concessioni è il barbecue del favorito locale Hog Wild BBQ. Lo stand Hog Wild offre nachos barbecue e panini barbecue, così come nachos formaggio e insalata di patate. Le scelte alimentari presso gli altri stand includono panini con diversi tipi di carne, corn dog normali e lunghi fino ai piedi, cosce di tacchino, salsiccia polacca, hamburger, pizza, panini con mortadella fritta, nachos deluxe e panini di pollo al barbecue. Si possono trovare anche snack e dessert come patatine, biscotti, caramelle in scatola e funnel cake. Gli articoli alimentari variano nel costo da $2 per biscotti, patatine e caramelle in scatola, $4-$9 per la torta a imbuto e la maggior parte dei piatti principali, $12 per cosce di tacchino e nachos deluxe, e fino a $30 per una pizza intera. Si noti che ogni stand di concessioni offre articoli diversi, quindi potrebbe essere necessario camminare un po’ se si sta cercando una cosa specifica.
Le offerte di bevande al Liberty Bowl Memorial Stadium includono acqua in bottiglia, prodotti Coca Cola in bottiglia, caffè freddo, limonata, tè dolce e un paio di varietà di birra. Tutte le bevande sono $4, tranne la birra, che è $8, ma c’è uno stand vicino alla sezione 104 che offre $4 birre se si acquista prima del calcio d’inizio. Si possono trovare le stesse opzioni di bevande in tutto lo stadio, e c’è anche un bar all’interno chiamato Café at the 50.
Atmosfera 4
Liberty Bowl Memorial Stadium è un posto divertente per guardare una partita, e offre un paio di caratteristiche interessanti che rendono l’esperienza unica. La cosa migliore in assoluto nel vedere una partita qui è la tigre viva che serve come una delle mascotte. Durante la Tiger Walk, quando i giocatori e gli allenatori in giacca e cravatta entrano nello stadio prima della partita, la tigre TOM è con loro, ma si può anche vederla subito prima del calcio d’inizio, mentre cammina nella sua gabbia e viene portata sul campo. La sua gabbia è parcheggiata proprio dietro una delle zone finali per tutta la partita, quindi si può anche intravedere mentre si guarda l’azione.
Oltre a TOM, lo staff fa un paio di altre cose interessanti per migliorare l’esperienza, la prima un aereo FedEx che sorvola prima della partita. Potreste aver visto dei sorvoli in altri stadi, ma qui al Liberty Bowl Memorial Stadium, l’aereo gira intorno alla sede un paio di volte, quindi si può davvero avere una buona vista (FedEx è uno degli sponsor dei Tigers). Potrete anche vedere i fuochi d’artificio dopo ogni touchdown di Memphis (e dopo una vittoria), e probabilmente sentirete anche delle vere locomotive che passano durante la partita, grazie alla linea ferroviaria reale proprio fuori dallo stadio; potete vedere i binari dai posti in prima fila.
Oltre alla tigre dal vivo e altre grandi caratteristiche, il Liberty Bowl Memorial Stadium ha anche un bel design, con curve graziose che salgono o scendono a seconda del lato in cui vi trovate, più una fontana enorme fuori dall’ingresso principale. E lo stadio è ancora più bello di notte, quando sia la fontana che i pilastri che circondano la tribuna sono illuminati di blu.
Una volta entrati nello stadio, vedrete alcune zone finali davvero belle, con strisce di tigre nere e blu che fanno da sfondo ai nomi delle squadre dipinte lì. Ci sono anche diversi teloni giganti sopra una delle zone finali, con le stesse strisce di tigre più il logo della scuola, e la maggior parte dei posti a sedere sono dipinti con i colori della squadra; la maggior parte dei posti a sedere sono gradinate in alluminio, ma ci sono sedie in stile secchio nelle 15-20 file più basse lungo ogni linea laterale.
Neighborhood 5
Liberty Bowl Memorial Stadium è in un’ottima posizione se si vuole venire per il giorno o il weekend. Situato a circa 5 miglia a est del centro di Memphis, lo stadio è facilmente raggiungibile da molte attrazioni popolari, come Beale Street o il Museo Nazionale dei Diritti Civili (il Lorraine Motel dove fu ucciso il dottor Martin Luther King). Se sei un fan di Elvis, anche il Sun Studio è in centro, e Graceland non è molto più lontano; puoi anche guidare circa un’ora e mezza a sud fino a Tupelo per vedere il suo luogo di nascita. Ci sono molti ottimi ristoranti vicino al centro, specialmente su Beale Street, tra cui Hard Rock Café e Hooters; molti dei ristoranti su Beale Street offrono musica dal vivo. Tuttavia, se stai cercando qualcosa di più vicino allo stadio, potresti provare il Central BBQ o il Celtic Crossing Irish Pub. Il Central BBQ offre carni affumicate in stile Memphis ed è una buona opzione se stai cercando dei sapori locali, mentre il Celtic Crossing offre piatti tradizionali irlandesi ed è un ottimo posto per bere e ballare.
La maggior parte degli hotel nella zona di Memphis sono vicini al centro o lungo la linea di cintura I-40/I-240; i più vicini al Liberty Bowl Memorial Stadium sono il Best Western e il Courtyard, quest’ultimo vicino all’aeroporto.
Fans 4
I fan del Liberty Bowl Memorial Stadium sono rumorosi e leali; in una tipica partita lo stadio sarà pieno per almeno due terzi, e durante eventi speciali come le partite di white-out, quasi tutti i fan indossano l’abbigliamento adatto all’occasione. Si sentirà un sacco di tifo durante il gioco, e forti fischi per le chiamate sbagliate, e la maggior parte dei tifosi indossano l’abbigliamento della squadra. E come nella maggior parte dei grandi eventi sportivi, vedrete anche tifosi con il petto dipinto a sostegno della loro squadra.
Accesso 4
Liberty Bowl Memorial Stadium si trova vicino al centro della linea di cintura I-40/I-240, quindi dovete guidare un po’ attraverso la città per arrivare qui, dato che lo stadio non è proprio fuori dall’autostrada. Tuttavia, c’è un sacco di parcheggio sui lati nord e ovest per 15 dollari, quindi non dovreste camminare molto lontano (il parcheggio sul lato est è più difficile da trovare). Ci sono anche cancelli tutto intorno alla sede, quindi puoi entrare da qualsiasi lato; nota che la chiamata è al cancello 1. Una volta entrati nello stadio, muoversi è facile e ci sono molti bagni. Ci sono rampe per entrare negli spalti tutto intorno all’atrio, e c’è anche una passerella che circonda completamente la ciotola inferiore, in modo da poter raggiungere facilmente il proprio posto a prescindere dal lato in cui si entra.
Ritorno all’investimento 5
I biglietti per le partite di calcio di Memphis partono da $15, che è già nella fascia bassa per il grande football universitario, ma si possono anche comprare dai bagarini fuori dallo stadio per soli $5, che è un furto per l’esperienza. Le concessioni sono molto ragionevoli in quanto ci sono diverse opzioni a basso costo, e il parcheggio è certamente giusto per una sede di queste dimensioni.
Extras 4
Essere in grado di vedere una tigre dal vivo è sicuramente un vantaggio, e uno dei motivi principali per cui si dovrebbe pianificare un viaggio al Liberty Bowl Memorial Stadium. Inoltre, vedere un jumbo jet non solo sorvolare, ma anche girare intorno allo stadio è davvero bello, e molto unico, così come poter sentire delle vere locomotive passare durante la partita. Non si può battere Memphis anche come destinazione turistica.
Pensieri finali
Le squadre di football della American Athletic Conference vengono spesso trascurate, dato che non sono nel più prestigioso Gruppo 5. Tuttavia, passare su queste scuole significa che vi perderete alcune sedi di football universitario davvero grandiose come questa. Quindi, se avete intenzione di essere nella zona di Memphis in qualsiasi momento presto, guardare in visita Liberty Bowl Memorial Stadium; vedere una partita qui sarà sicuramente vale la pena.