Siamo appena tornati da due settimane di guida non-stop – un viaggio di tre giorni in Canada, e un altro lungo weekend per vedere i suoceri nel New Jersey, con alcune commissioni piuttosto lunghe in mezzo. Ora, siamo praticamente dei casalinghi, quindi ogni viaggio in macchina di più di due ore comporta un viaggio in biblioteca per trovare qualche libro su CD per passare il tempo.
Ironicamente, per molti anni ho evitato gli audiolibri. Il nostro rituale notturno, fino a quando i ragazzi erano in età adolescenziale, era una lunga lettura ad alta voce, e mi piaceva molto. Ma di tanto in tanto mi imbattevo in un libro che semplicemente non riuscivo a leggere bene ad alta voce ai miei figli – in qualche modo non riuscivo a trovare le voci giuste o l’inflessione giusta o l’umore giusto. Poi un giorno ho provato una versione audio di The Wind in the Willows, un libro che ho provato a leggere con coraggio ma in cui non riuscivo a trovare la mia strada. Era semplicemente meraviglioso. E lentamente ma inesorabilmente ho cominciato ad amare gli audiolibri.
Oggi, quando siamo in macchina, se non ho libri da riprodurre attraverso il sistema audio allora entrambi i ragazzi si collegheranno ai loro rispettivi lettori musicali, lasciandomi a sedere in silenzio – o ::shudder:: ascoltare la talk radio, se non ci sono stazioni rock classiche disponibili. Quindi la sfida per me è quella di trovare qualcosa di appropriato e coinvolgente per i bambini che mi piaccia anche ascoltare. (Non passo abbastanza tempo in macchina – o altrove – da solo per ascoltare libri solo per me, purtroppo). Quando i ragazzi erano piccoli, le scelte erano limitate. Ho scoperto che siamo sempre stati bravi con l’umorismo: Car Talk, Dave Barry, anche The New Yorker. Le storie brevi e gli estratti dei programmi radiofonici sono ottimi per l’ascolto in brevi intervalli, il che ha reso Prairie Home Companion e Selected Shorts grandi opzioni.
Quando i ragazzi sono diventati più grandi, le nostre opzioni si sono ampliate. Stephen King ha sempre dimostrato di essere una buona scelta – anche se se c’è una guida notturna coinvolta allora l’horror potrebbe non essere il genere migliore. (L’autobiografico On Writing di King — letto dall’autore stesso! — era una bella alternativa). E la saggistica sembra funzionare bene nelle versioni audio, per qualche motivo. Uno dei primi libri che io e i ragazzi abbiamo ascoltato durante un lungo viaggio è stato Shark Trouble di Peter Benchley, autore di Jaws. Il libro era uno sguardo affascinante su come gli squali si inseriscono nell’ecosistema, e storie di vita reale di incontri tra squali e umani. È stato solo quando abbiamo raggiunto la nostra destinazione – la Jersey Shore – che ho realizzato che avrei potuto scegliere meglio se volevo che i bambini provassero a nuotare nell’oceano! Dopo di che, ci siamo attenuti a titoli più intellettuali, come Freakonomics e Blink — entrambi eccellenti per iniziare le discussioni con i vostri ragazzi.
Nei nostri viaggi più recenti, siamo tornati alla fiction e abbiamo ascoltato Leviathan di Scott Westerfield. Apparentemente questo è un romanzo illustrato, ma dalle vivide descrizioni nel testo, le immagini non mancano mai. Ho assolutamente amato questa realtà alternativa/steampunk/guerra/avventura/romanzo d’infanzia. Anche se sembra essere scritto per giovani adulti, è totalmente coinvolgente anche per questo non così giovane adulto.
Ora, l’altra cosa che mi ha fatto diffidare degli audiolibri per così tanto tempo è che quando leggo, c’è una “voce nella mia testa” molto definitiva, con la sua propria interpretazione delle battute. Mi ci è voluto molto tempo per accettare che la voce di qualcun altro potesse fornire un’esperienza altrettanto intensa, ma nel corso degli anni ho scoperto che il lettore giusto può essere piacevole quasi quanto leggere un libro da solo. E Leviathan ha sicuramente il lettore giusto: Alan Cumming. Anche se all’inizio mi sembrava che Cumming facesse sembrare i suoi personaggi austriaci troppo simili ad Ah-nald, e la sua donna adulta è un po’ troppo primitiva — ma dopo qualche ora la sua versione mi ha conquistato completamente.
Ho finito il libro lo scorso weekend, ora sono combattuto se prendere i sequel in versione albero morto, che posso leggere velocemente quanto voglio, o prendere in prestito le versioni audio e trovare scuse per portare fuori la macchina nelle prossime due settimane. Ecco una bella conversazione tra Cumming e Westerfield sul secondo libro, Behemoth.
Che tipo di audiolibri per famiglie cercate durante i lunghi viaggi in auto?