Non ci sono abbastanza prove per dimostrare che gli screening di routine per il cancro della pelle su tutto il corpo salvino vite umane se condotti su tutta la popolazione adulta, un gruppo di esperti trova.
La U.S. Preventive Services Task Force ha pubblicato le linee guida aggiornate martedì sul Journal of the American Medical Association e ha rifiutato di raccomandare gli screening di routine su tutto il corpo.
Mentre i controlli preventivi possono catturare precocemente alcuni tumori della pelle, il gruppo non poteva concludere se i potenziali danni – come i falsi positivi e i pazienti sottoposti a biopsie non necessarie – superavano i benefici.
“È difficile delimitare accuratamente la grandezza di questi potenziali danni senza una migliore informazione”, ha concluso la task force indipendente, le cui raccomandazioni sono utilizzate da medici, assicuratori, politici e altri.
I risultati sono stati deludenti, tuttavia, per alcuni gruppi che sostengono la diagnosi precoce. “I dermatologi sanno che lo screening del cancro della pelle può salvare la vita”, ha detto il dottor Abel Torres, presidente dell’American Academy of Dermatology, in una dichiarazione. “
La maggior parte dei gruppi concorda sul fatto che sono necessarie più ricerche, dato che l’incidenza del cancro della pelle e i costi per il suo trattamento continuano ad aumentare.
Il cancro della pelle è la forma di cancro più comunemente diagnosticata. Più di 76.000 casi di melanoma, la forma più mortale della malattia, dovrebbero essere diagnosticati nel 2016, secondo le stime.
La condizione è particolarmente acuta in Texas, dove 1 persona su 3 svilupperà qualche forma di cancro della pelle. Lo stato è al terzo posto nella nazione per il melanoma maligno, secondo la Texas Medical Association.
Il cancro della pelle è anche costoso da trattare. Il costo medio annuo del trattamento è aumentato del 126 per cento tra il 2002 e il 2011, raggiungendo oltre 8,1 miliardi di dollari, secondo un rapporto del 2014 dei Centers for Disease Control and Prevention. In confronto, il costo medio annuo per trattare altri tumori è aumentato del 25% durante lo stesso periodo.
Gli esami della pelle regolari sono suggeriti per le persone ad alto rischio, come quelli con una storia familiare e quelli che hanno avuto il cancro della pelle in precedenza.
L’USPSTF raccomanda di non sottoporre a screening di routine le persone che non rientrano in quella categoria, e quelle che non hanno attualmente sintomi preoccupanti. La task force ha considerato uno studio della Germania del Nord, in cui la popolazione generale è stata sottoposta a screening. Quello sforzo ha portato a una morte in meno per melanoma ogni 100.000 persone in un decennio.
Tuttavia, i danni dello screening potrebbero includere pazienti che vengono diagnosticati o trattati per un cancro che non li avrebbe mai danneggiati se non fossero stati sottoposti a screening.
Ancora, è la raccomandazione inconcludente che ha alcuni dermatologi preoccupati. L’USPSTF raccomanda i servizi su una scala che va da A, la sua raccomandazione più forte, a D, dove c’è da moderata ad alta certezza che il servizio non ha alcun beneficio netto. Tuttavia, un grado I è dato per i servizi per i quali non ci sono abbastanza prove.
Questa valutazione “sminuisce ampiamente” l’importanza dello screening del cancro della pelle e può portare i medici e i pazienti a evitare gli esami della pelle su tutto il corpo, ha scritto un gruppo di ricercatori di diverse istituzioni in un editoriale pubblicato sulla rivista JAMA Oncology.
“Con l’aumento decennale dell’incidenza del melanoma e la lenta stabilizzazione della mortalità, le decisioni devono essere prese ora”, hanno dichiarato gli autori.
L’American Cancer Society attualmente non raccomanda esami annuali della pelle da parte di un medico. Raccomanda che gli adulti acquisiscano familiarità con l’aspetto della pelle e siano attenti alle crescite della pelle nuove o mutevoli, insieme alle normali precauzioni per prevenire i tumori della pelle, come indossare SPF ed evitare il sole durante le ore di punta del giorno.
I pazienti dovrebbero anche ricordare che lo screening e la diagnosi non sono la stessa cosa, ha osservato la dott. Lisa Garner, una dermatologa privata a Garland e professore clinico di dermatologia alla UT Southwestern di Dallas.
“Lo screening è quando non si hanno prove di avere una malattia e si fa comunque un test”, ha spiegato, e per il cancro della pelle, questo non è comunemente coperto dall’assicurazione per quelli non ad alto rischio.
Tuttavia, se un paziente scopre una lesione, quella è una situazione ad alto rischio. “In questo caso, andate dal vostro medico per una diagnosi”, ha detto Garner. “Preferiremmo di gran lunga che lei venisse da noi e ci dicesse ‘non si preoccupi’, piuttosto che lasciar passare una lesione senza controllo”.