Loch Lomond è una località famosa in Scozia per molte ragioni, ma una di queste ha sicuramente a che fare con una canzone – un toccante inno di perdita e tristezza che è conosciuto in tutto il mondo. Questa canzone sembra avere un significato per le persone che non sono mai state a Loch Lomond, ma trovano che il sentimento o la melodia li ispira a visitarlo! Ma qual è il vero significato e l’origine di questa canzone, così popolare sulla scena mondiale?
Alcuni la chiamano ‘The Bonnie Banks of Loch Lomond, altri solo ‘The Banks of Loch Lomond , mentre semplicemente ‘Loch Lomond’ è anche usuale. E se il titolo varia, variano anche le spiegazioni delle origini della canzone.
John Purser nella sua monumentale opera, ‘Scotland’s Music’ (1992), dice che l’evento che commemora è il ritorno dell’esercito giacobita dal loro punto più a sud, Derby, in Inghilterra, a Carlisle, ancora a sud del confine, nel 1745. Egli sostiene che la melodia è una variante di una precedente: ‘The Bonnie Hoose o’ Airlie’ – e questo si basa sull’opinione di Bertrand Bronson in ‘The Traditional Tunes of the Child Ballads III’ (1966). Tuttavia, altri, in particolare Johnson nel suo ‘Music and Society in Lowland Scotland in the Eighteen Century’ (1972), fa un collegamento tra la melodia e l’altrettanto venerabile ‘The Lowlands of Holland’ – così che tutto ciò di cui possiamo essere assolutamente certi è che la melodia ha collegamenti diretti nella ballata tradizionale scozzese.
Tornando a ciò di cui parla effettivamente la canzone, Purser suggerisce che il testo è più giovane della melodia. Infatti, la canzone appare per la prima volta in ‘Vocal Melodies of Scotland’ pubblicato nel 1841. Nessuna fonte sembra avere prove certe di un compositore individuale del testo, attribuendolo invece di solito ad un prigioniero giacobita, che langue nella prigione di Carlisle, in attesa del suo destino. Invece dell’esercito giacobita che si muove attraverso Carlisle proprio alla fine del 1745, altre spiegazioni suggeriscono che il prigioniero fu portato a Carlisle nel 1746, dopo la sconfitta giacobita a Culloden.
Se è così, le parole con le variazioni devono essere state cantate per quasi un secolo prima di essere raccolte per la pubblicazione del 1841. Qualunque sia il dettaglio, le allusioni alla strada alta e alla strada bassa sono di solito dette la “strada alta” come la strada principale, in opposizione alla “strada bassa” della morte, dove lo spirito del soldato ritorna immediatamente alla sua patria. In breve, la mancanza di una connessione definitiva con l’autore della canzone permette una varietà di interpretazioni.
Come ‘Auld Lang Syne’, la melodia è iconica – solo le prime battute sono sufficienti per evocare un’immagine della Scozia, tanto è nota la melodia!
Gli studenti più seri di musica scozzese sostengono che la canzone stessa è, il più delle volte, musicalmente mal interpretata. L’argomento dei versi è tragico, trattando la perdita e lo struggimento. Eppure esistono molte versioni in cui il tempo è decisamente ottimista e positivamente allegro! (Purser – vedi sopra – descrive questo come ‘inane chirpiness’!) Certamente, tale è la popolarità della canzone che è stata interpretata da un’ampia varietà di generi musicali – inclusi il punk e l’heavy metal!
Le parole stesse comprendono un numero di variazioni, mentre la terza strofa è meno comunemente cantata.
Canto ‘Loch Lomond’
1. By yon bonnie banks and by yon bonnie braes,
Where the sun shines bright on Loch Lomond.
Where me and my true love were ever wont to gae
On the bonnie, bonnie banks O’ Loch Lomond.
Refrain:
O you’ll take’ the high road and I’ll take’ the low road,
An’ I’ll be in Scotland before ye;
But me and my true love will never meet again
On the bonnie, bonnie banks O’ Loch Lomond.