Per chiunque sia in lutto per la morte di un animale domestico, il dolore può essere opprimente. Molti proprietari di cani considerano i loro compagni canini molto più di un animale – per loro, sono membri della famiglia. Perdere il tuo migliore amico è straziante e può lasciare un profondo senso di vuoto e di perdita.
Perdere la perdita di un animale domestico
Ogni persona affronta il dolore in modo diverso, ma questo non rende la morte meno dolorosa. Alcune persone trovano difficile esprimere i loro sentimenti perché non tutti intorno a loro capiscono la gravità della perdita, soprattutto se non hanno mai avuto un cane proprio.
Lynette Whiteman, una badante che gestisce un programma di cani da terapia nel New Jersey per gli anziani e gli individui con demenza, ha imparato attraverso il suo lavoro professionale e le perdite personali che avere un membro della famiglia o un amico di supporto con cui parlare aiuta nel processo di lutto. “Le persone che non sono amanti dei cani non capiscono quale sia il problema, e questo può essere molto dannoso”, dice.
Moira Anderson Allen, autrice di “Coping with Sorrow on the Loss of Your Pet”, aggiunge: “Se qualcuno non ha mai sperimentato questo tipo di relazione, non sa davvero quanto sia importante per quelli di noi che l’hanno fatto.”
Entrare in un gruppo di supporto per la perdita di un animale domestico
Nel nostro momento di tristezza, quello che speriamo è qualcuno che sia compassionevole, anche se a quella persona manca la comprensione del perché siamo in lutto. Ma come sottolinea Allen, a volte è difficile trovare quel sostegno.
Heidi McBain, un consulente professionale con licenza in Texas, suggerisce di cercare persone che la pensano come te e che sono state al tuo posto. “I social media e i gruppi online sono buoni posti per iniziare”, dice. Inoltre, la terapia privata e le linee telefoniche di supporto e/o i gruppi offrono un luogo sicuro per aprirsi e connettersi con altri che stanno attraversando esperienze simili.
Un ottimo posto per iniziare è l’AKC Pet Loss Support Group su Facebook. Il gruppo privato di Facebook offre ai membri del gruppo un posto per elaborare il lutto e confortarsi a vicenda.
“È importante capire che non si deve soffrire da soli”, dice Mary Brosnan, un’assistente sociale e leader del gruppo. “La cosa più importante che puoi ottenere da un gruppo è la sensazione che non c’è niente di sbagliato in te per sentirti come ti senti.”
Memorizzare il tuo cane
Oltre a cercare sostegno, ci sono modi semplici per onorare la memoria del tuo amato animale.
- Commemorare la sua vita: Uno dei modi migliori per trovare una chiusura è quello di organizzare un servizio commemorativo. Sia che tu scelga di seppellire il tuo cane o di spargere le sue ceneri in un luogo che abbia un significato speciale, un servizio commemorativo dà a te e alla tua famiglia la possibilità di dirgli addio.
- Crea un’eredità: Pianta un albero o dei fiori nel posto preferito del tuo cane; dai il nome ad una stella in suo onore; crea una scatola d’ombra con oggetti come un collare, un giocattolo o una coperta; fai fare un ritratto; o diventa creativo con le fotografie del tuo cane facendo un album. “Queste sono alcune delle idee che ho condiviso con le persone con cui lavoro”, dice Afton Strate, un terapeuta clinico autorizzato per il matrimonio e la famiglia.
- Iniziare nuove tradizioni: Il giorno del compleanno del vostro cane, riconoscete la sua vita facendo volontariato in un rifugio locale o donate a un ente di beneficenza per animali a suo nome, suggerisce Strate. Il 28 agosto si celebra il Rainbow Bridge Remembrance Day, quindi prendetevi un momento per ricordare la gioia, le risate e l’amore incondizionato che ha portato nella vostra vita.
- Foto professionali: Avere fotografie del tuo cane non ha prezzo, soprattutto dopo la sua morte. Jenna Regan, una fotografa professionista di animali domestici nella zona di Dallas e Fort Worth, spesso fotografa i cani alla fine della loro vita. “Ho avuto molti clienti che mi assumono specificamente per catturare le ultime, e spesso le prime, foto professionali del loro cane”, dice. “I miei clienti mi dicono che avere queste foto di momenti felici insieme significa molto per loro, e l’esperienza più le immagini risultanti li aiutano nel processo di lutto.”
I cani piangono?
Quando si perde un animale domestico, può essere difficile anche per gli animali sopravvissuti. La dottoressa Mary Burch, direttrice dell’AKC Family Dog Program e un’esperta di comportamento animale, sottolinea che i cani dimostrano il loro dolore in modi diversi. Possono diventare letargici e meno attivi, avere un appetito ridotto, o stare vicino al letto dell’animale deceduto o al suo posto preferito.
I proprietari possono aiutare il loro cane sopravvissuto ad affrontare il dolore dandogli molto amore e attenzione. Il Dr. Burch suggerisce di provare nuove attività insieme, come una classe di addestramento di base come il programma Canine Good Citizen dell’AKC, o anche un’escursione. L’obiettivo è quello di trovare cose da condividere con il vostro cane mentre entrambi siete in lutto.
Quanto dura il dolore varia per tutti. Per alcuni, portare un nuovo cane in casa prima piuttosto che dopo può aiutare ad alleviare il dolore. Per altri, ci vuole più tempo per aprire di nuovo il cuore e la casa. Ricordatevi solo che è del tutto naturale piangere la perdita di un cane, e che non siete mai soli nel vostro dolore.