“La gente presume che il bourbon sia il miglior abbinamento con la punta di petto, ma secondo me è troppo”, dice John Lewis.
Lui dovrebbe saperlo. Lewis è il pitmaster e proprietario di Lewis Barbecue a Charleston, S.C. Originario di El Paso, in Texas, si è fatto le ossa sotto Aaron Franklin della fama di Franklin BBQ prima di aprire il suo locale omonimo nel quartiere NoMo di Charleston. Ora prepara budella calde texane, punta di petto, maiale tirato, costolette, tacchino e contorni come mac and cheese, budino di mais al peperoncino verde, collard e altro ancora.
Quando Lewis Barbecue ha aperto nel 2016, il menu delle bevande non era solo un ripensamento. È stato progettato per lavorare in tandem con le carni pesanti, affumicate e alla griglia.
“Volevamo che fosse l’antitesi del barbecue di default e del bourbon – più leggero e rinfrescante”, dice il manager Ben Garbee. Alla fine della giornata, è la punta di petto che dovrebbe lasciare ricordi sulle papille gustative, non una bevanda troppo dolce o alcolica, dice.
Sia che tu sia un pitmaster dedicato o semplicemente in cerca di qualche consiglio per il prossimo weekend di barbecue in cortile, ecco sei consigli su come abbinare cocktail e liquori al barbecue da John Lewis e Ben Garbee.
Scegliere alcolici chiari
Gli alcolici bruni come il bourbon sono tipicamente più corposi e dolci di quelli chiari, il che li rende più difficili da abbinare al cibo.
“Quando abbiamo iniziato a pianificare il menu di Lewis, sapevo di voler avere molti drink luminosi e ricchi di agrumi con alcolici più leggeri come tequila, gin e vodka”, dice Garbee. Questi non solo sono più facili da bere insieme a un pasto pesante, ma non sminuiscono nemmeno il sapore della carne.
Abbraccia le Aguas Frescas
Le Aguas Frescas, o miscele rinfrescanti di acqua con frutta, cereali o sostanze botaniche, erano elementi fondamentali dell’infanzia di Lewis in Texas. “Ho sempre amato il loro sapore luminoso e leggero, e penso che siano ottime con o senza alcol”, dice Lewis.
“Abbiamo pensato che sarebbero state un buon argomento per il menu delle bevande perché la loro acidità aiuta a tagliare il fumo e il grasso della carne. L’ulteriore vantaggio è che sono facili da fare (dopo aver fatto tutta quella spremuta) e che tutti, dai bambini ai genitori, possono goderne”.
Il Sandia, un Margarita con succo di anguria fresca e jalapeno, che prende il nome dalla parola spagnola per “anguria”, è uno dei cocktail più popolari di Lewis Barbecue.
Non aver paura di essere spumeggiante
Bottiglie di vetro di Topo Chico, un’acqua frizzante di culto, abbelliscono quasi ogni tavolo al Lewis Barbecue. È anche protagonista di uno dei cocktail più ordinati del ristorante, chiamato Little Man.
“Un giorno ho messo un po’ di tequila nella bottiglia e ho spremuto un lime ed è stato magico”, dice Lewis. “Topo Chico è così rinfrescante – le sue grandi bolle e il suo gusto pulito sono perfetti per accompagnare il barbecue, e a chi non piace un po’ di tequila e lime?”
Garbee nota che anche lo champagne, lo spumante e i sidri frizzanti sono tutti eccellenti complementi per il barbecue. “Le bollicine e un po’ di effervescenza stimolano le papille gustative, e questo funziona benissimo con il barbecue”, dice.
L’acido taglia il cibo ricco e grasso
“Il barbecue, specialmente il nostro che è così concentrato sulla punta di petto e sulle carni ricche e affumicate, ha bisogno di un complemento acido”, dice Lewis. Hello, Sailor’s Craig Deihl, quando è in città, si rivolge al Margarita di base, inventato con una miscela di Margarita appena spremuta fatta in casa, per aiutare ad alimentare un vassoio di carne.
“Un sacco di lime fresco aiuta a tagliare il grasso”, dice Deihl. La tequila, in particolare, è rinfrescante e aiuta a pulire il palato. Inoltre, l’ultima cosa che si vuole fare è distogliere l’attenzione dalla star dello spettacolo: la carne stessa.
La maggior parte dei cocktail del brunch sono eccessivi
I Mimosa dolci e i ricchi Bloody Mary potrebbero essere allettanti, soprattutto se si partecipa al brunch del fine settimana. Entrambi sono pesanti, però, e competono con i sapori forti del barbecue.
Una scommessa migliore è una Michelada. La leggera combinazione di birra messicana, succo di lime e spezie non vi ruberà la scena né vi riempirà.
Nel caso si esageri…
Il nostro miglior consiglio è di trovare immediatamente una stanza fredda e buia in cui sdraiarsi. Se questo non è possibile, sorseggiate un amaro o un liquore alle erbe per aiutare a sistemare lo stomaco. “Vendiamo un sacco di Underberg e Fernet”, dice Garbee. Troviamo anche che un Topo Chico freddo può fare miracoli.