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Che cos’è la malattia di Crohn?
La malattia di Crohn è una condizione che causa parti dell’intestino (bowel) per diventare rosso e gonfio. È una condizione cronica, il che significa che dura a lungo o va e viene costantemente.
La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale (IBD) che può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale dalla bocca all’ano (dove esce la cacca). Si trova più comunemente alla fine dell’intestino tenue e all’inizio dell’intestino crasso. L’infiammazione della malattia di Crohn danneggia l’intera parete intestinale.
Quali sono i segni & Sintomi della malattia di Crohn?
I sintomi più comuni della malattia di Crohn sono dolore alla pancia e diarrea. Altri sintomi includono:
- sangue nel water, sulla carta igienica, o nelle feci (cacca)
- nausea o vomito
- febbre
- bassa energia
- puntini sulla pelle, piaghe, o drenaggio intorno all’ano
- pustole
- perdita di peso
Perché la malattia di Crohn danneggia l’intera parete dell’intestino, ci possono essere cicatrici, restringimenti dell’intestino e fistole. Una fistola è una connessione anormale tra l’intestino e la pelle, la vescica, la vagina o altre anse dell’intestino. Una fistola può perdere feci (cacca), pus o sangue.
La malattia di Crohn può causare altri problemi, come eruzioni cutanee, problemi agli occhi, dolori articolari e artrite, e calcoli renali e biliari. I bambini con la malattia di Crohn possono non crescere bene come gli altri bambini della loro età e la pubertà può avvenire più tardi del normale.
Che cosa provoca la malattia di Crohn?
La causa esatta della malattia di Crohn non è chiara. Probabilmente è una combinazione di genetica, il sistema immunitario e qualcosa nell’ambiente che scatena l’infiammazione nel tratto gastrointestinale. La dieta e lo stress possono peggiorare i sintomi, ma probabilmente non causano la malattia di Crohn.
Chi ha la malattia di Crohn?
La malattia di Crohn tende a correre nelle famiglie. Ma non tutti i malati di Crohn hanno una storia familiare di IBD. La malattia di Crohn può verificarsi a qualsiasi età, ma di solito viene diagnosticata negli adolescenti e nei giovani adulti. Le persone che fumano hanno più probabilità di avere la malattia di Crohn.
Come viene diagnosticata la malattia di Crohn?
La malattia di Crohn viene diagnosticata con una combinazione di esami del sangue, esami delle feci (cacca) e raggi X. Il medico esaminerà un campione di feci per verificare la presenza di sangue e potrebbe esaminare il colon con uno strumento chiamato endoscopio, un tubo lungo e sottile collegato a un monitor TV. In questa procedura, chiamata colonscopia, il tubo viene inserito attraverso l’ano per permettere al medico di vedere infiammazioni, sanguinamenti o ulcere sulla parete del colon. Durante la procedura, il medico potrebbe fare una biopsia, prendendo piccoli campioni che possono essere inviati per ulteriori test.
Come viene trattata la malattia di Crohn?
La malattia di Crohn viene trattata con farmaci, cambiamenti nella dieta e talvolta con la chirurgia. L’obiettivo del trattamento è quello di alleviare i sintomi, prevenire altri problemi e prevenire future ricadute.
Il medico di tuo figlio potrebbe raccomandare:
- farmaci antinfiammatori per diminuire l’infiammazione
- agenti immunosoppressori per impedire al sistema immunitario di causare ulteriori infiammazioni
- agenti biologici per bloccare le proteine che causano l’infiammazione
- terapia nutrizionale per dare all’intestino la possibilità di guarire
Perché alcuni farmaci rendono più difficile combattere le infezioni, è importante che tuo figlio sia testato per la tubercolosi e abbia tutti i vaccini raccomandati prima di iniziare il trattamento.
L’intervento chirurgico può essere necessario se:
- l’intestino si buca
- l’intestino si blocca
- si forma una fistola
- l’emorragia non può essere fermata
- i sintomi non rispondono al trattamento
Che altro dovrei sapere sulla malattia di Crohn?
Diarrea, mancanza di appetito e cattiva digestione dei nutrienti possono rendere difficile per le persone con la malattia di Crohn ottenere le calorie e i nutrienti di cui il corpo ha bisogno. I bambini con la malattia di Crohn dovrebbero mangiare una varietà di cibi, assumere molti liquidi e imparare a evitare gli alimenti che peggiorano i sintomi. Alcuni possono aver bisogno di integratori, come il calcio o la vitamina D. I bambini che non stanno crescendo bene possono aver bisogno di altro supporto nutrizionale.
I bambini e gli adolescenti con la malattia di Crohn possono sentirsi diversi e non essere in grado di fare le cose che possono fare i loro amici, soprattutto durante i flare-up. Alcuni lottano con una scarsa immagine di sé, depressione o ansia. Possono non prendere le loro medicine o seguire la loro dieta. E’ importante parlare con il vostro medico se siete preoccupati per l’umore, il comportamento o il rendimento scolastico di vostro figlio.
I genitori possono aiutare gli adolescenti con la malattia di Crohn ad assumersi maggiori responsabilità per la loro salute quando diventano più grandi.