Che cosa sono i Grandi Laghi?
I Grandi Laghi del Nord America sono un gruppo di cinque laghi d’acqua dolce che si trovano a cavallo del confine tra Stati Uniti e Canada. Se guardi la mappa politica in questa pagina, vedrai che gran parte del confine internazionale tra i due paesi passa sopra le acque dei laghi.
Ecco alcuni fatti geografici importanti sui Grandi Laghi:
Il Lago Superiore è il più grande lago d’acqua dolce del mondo – ha una superficie di 32.700 miglia quadrate (82.100 chilometri quadrati). I Grandi Laghi contengono circa il 21% dell’acqua dolce di superficie del mondo e circa l’84% dell’acqua dolce di superficie degli Stati Uniti – circa 5.439 miglia cubiche (22.684 chilometri cubici) misurate a livello delle acque basse. I Grandi Laghi sono interconnessi da stretti, canali, chiuse e fiumi. Grandi navi possono trasportare merci attraverso i Grandi Laghi e nell’Oceano Atlantico attraverso la Saint Lawrence Seaway. Miliardi di dollari di carburante, materiali da costruzione, prodotti agricoli, manufatti e materie prime sono trasportati ogni giorno nei porti dei Grandi Laghi. L’acqua dei Grandi Laghi scorre dal Lago Superiore, nel Lago Huron, nel Lago Michigan, nel Lago Erie, nel Lago Ontario e nell’Oceano Atlantico attraverso il fiume San Lorenzo. Ci sono circa 35.000 isole nei Grandi Laghi, molte delle quali sono abitate. Le persone viaggiano tra l’isola e la terraferma con traghetti, barche e ponti. La provincia canadese dell’Ontario e otto stati degli Stati Uniti Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvania e Wisconsin) hanno rive sui laghi. Tutti i laghi, tranne Erie, sono abbastanza profondi da avere il fondo sotto il livello del mare. La forma, la posizione e la profondità dei laghi sono state determinate principalmente da ripetuti episodi di erosione glaciale durante la Grande Era Glaciale. I Grandi Laghi contengono abbastanza acqua da inondare il resto degli Stati Uniti fino ad una profondità di cinque piedi.