Marilyn Monroe

Chi era Marilyn Monroe?

L’attrice Marilyn Monroe ha superato un’infanzia difficile per diventare uno dei più grandi e duraturi sex symbol del mondo. I suoi film hanno incassato più di 200 milioni di dollari. È nota per le sue relazioni con Arthur Miller, Joe DiMaggio e, probabilmente, il presidente John F. Kennedy. La Monroe morì di overdose il 5 agosto 1962, a soli 36 anni.

Prima vita e istruzione

La Monroe nacque il 1 giugno 1926 a Los Angeles, California. Alla nascita la Monroe fu chiamata Norma Jeane Mortenson (poi battezzata come Norma Jeane Baker). Crescendo, la Monroe passò molto tempo in affidamento e in un orfanotrofio.

Nel 1937, un’amica di famiglia e suo marito, Grace e Doc Goddard, si presero cura di Monroe per alcuni anni. I Goddard furono pagati 25 dollari alla settimana dalla madre di Monroe per crescerla.

La coppia era profondamente religiosa e seguiva le dottrine fondamentaliste; tra le altre attività proibite, a Monroe non era permesso andare al cinema. Ma quando il lavoro di Doc fu trasferito sulla East Coast, la coppia non poté permettersi di portare Monroe con loro.

A sette anni, Monroe tornò a una vita in case di accoglienza, dove subì violenze sessuali in diverse occasioni; in seguito disse di essere stata violentata quando aveva 11 anni. Ha abbandonato la scuola superiore all’età di 15 anni.

Monroe ebbe una via d’uscita attraverso il matrimonio, e sposò il suo fidanzato e marine mercantile Jimmy Dougherty nel 1942, all’età di 16 anni.

Monroe non ha mai conosciuto suo padre. Una volta pensava che Clark Gable fosse suo padre – una storia ripetuta abbastanza spesso perché una sua versione guadagnasse una certa importanza. Tuttavia, non ci sono prove che Gable abbia mai incontrato o conosciuto la madre della Monroe, Gladys, che ha sviluppato problemi psichiatrici e alla fine è stata messa in un istituto mentale.

Da adulta, la Monroe avrebbe sostenuto che uno dei suoi primi ricordi era quello di sua madre che cercava di soffocarla nella culla con un cuscino. La Monroe aveva una sorellastra, alla quale non era molto legata; si incontrarono solo una mezza dozzina di volte.

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Carriera nella recitazione

Monroe sognava di diventare un’attrice come Jean Harlow e Lana Turner. Quando suo marito fu mandato nel Sud Pacifico, lei iniziò a lavorare in una fabbrica di munizioni a Van Nuys, in California. Fu lì che fu scoperta per la prima volta da un fotografo.

Quando Dougherty tornò nel 1946, la Monroe aveva una carriera di successo come modella. Quell’anno firmò il suo primo contratto cinematografico. Con il contratto arrivò un nuovo nome e una nuova immagine; cominciò a chiamarsi “Marilyn Monroe” e si tinse i capelli di biondo.

All’inizio, la Monroe non era considerata materiale da star della recitazione. La sua carriera di attrice non decollò veramente fino a qualche anno dopo. Con la sua voce soffiata e la sua figura a clessidra, sarebbe presto diventata una delle attrici più famose di Hollywood. Ha dimostrato la sua bravura vincendo vari premi e attirando un grande pubblico ai suoi film.

Monroe divenne una star internazionale molto ammirata nonostante le insicurezze croniche sulle sue capacità recitative. Soffriva di un’ansia pre-performance che a volte la faceva ammalare fisicamente ed era spesso la causa del suo leggendario ritardo sui set cinematografici, che era così estremo da far spesso infuriare i suoi co-protagonisti e la troupe.

“Sarebbe la più grande se corresse come un orologio”, disse di lei il regista Billy Wilder. “Ho una zia Minnie che è molto puntuale, ma chi pagherebbe per vedere la zia Minnie?

Nel corso della sua carriera, la Monroe fu scritturata e liberata da diversi contratti con gli studi cinematografici.

A metà degli anni ’50 la Monroe si stancò dei ruoli da bionda frizzante e stupida e si trasferì a New York City per studiare recitazione con Lee Strasberg all’Actors’ Studio.

Dai primi anni ’60, tuttavia, la vita professionale e personale della Monroe sembra essere in subbuglio a seguito di relazioni infruttuose. I suoi ultimi due film, Let’s Make Love (1960) e The Misfits (1961), furono delusioni al botteghino.

I film

Durante la sua carriera, i film della Monroe hanno incassato più di 200 milioni di dollari. I film più importanti della Monroe includono:

‘The Asphalt Jungle’ (1950)

La piccola parte della Monroe nel dramma criminale di John Huston The Asphalt Jungle (1950) è stato il suo primo film che le ha procurato molta attenzione.

‘All About Eve’ (1950)

Nel 1950, la Monroe impressionò pubblico e critica con la sua interpretazione di Claudia Caswell in All About Eve, con Bette Davis.

‘Niagara’ (1953)

Nel 1953, la Monroe fece un’interpretazione da star in Niagara, nel ruolo di una giovane donna sposata che vuole uccidere il marito con l’aiuto del suo amante.

‘Gentleman Prefer Blondes’ (1953)

L’emergente sex symbol fece coppia con un’altra bomba, Jane Russell, per la commedia musicale di successo Gentlemen Prefer Blondes. Nel film, due showgirl vanno a Parigi e sono inseguite da un detective privato, assunto dal padre del fidanzato della Monroe, insieme a molti altri ammiratori.

‘Come sposare un milionario’ (1954)

Monroe continuò a trovare successo in una serie di commedie leggere, come Come sposare un milionario, con Betty Grable e Lauren Bacall. Nel film le tre donne si mettono alla ricerca di milionari da sposare, ma trovano invece il vero amore.

‘There’s No Business Like Show Business’ (1954)

Nel 1954, la Monroe recita accanto a Ethel Merman e Donald O’Connor in un’altra commedia romantica, There’s No Business Like Show Business, su una coppia il cui matrimonio comincia a disfarsi quando il marito (O’Connor) incontra una ragazza con il cappello (Monroe).

‘The Seven Year Itch’ (1955)

Monroe interpretò nuovamente l’altra donna nel film del 1955 The Seven-Year Itch, su un marito fedele che è tentato di tradire quando la sua famiglia va via per l’estate.

‘Fermata d’autobus’ (1956)

Dopo il suo periodo a New York alla scuola di recitazione di Strasberg, la Monroe tornò sullo schermo nella commedia drammatica Fermata d’autobus (1956). Ha ricevuto molti elogi per la sua interpretazione di una cantante di saloon rapita da un allevatore che si è innamorato di lei.

‘The Prince and the Showgirl’ (1957)

Nel 1957, la Monroe ha recitato in The Prince and the Showgirl con Laurence Olivier, che ha anche diretto e prodotto il film. Spesso non si presentava alle riprese e il suo comportamento irregolare sul set creò un rapporto teso con i suoi co-protagonisti, la troupe e Olivier.

Il film ricevette recensioni contrastanti e fu un successo al botteghino in Gran Bretagna, ma non altrettanto popolare negli Stati Uniti. La travagliata produzione fece da sfondo al film del 2011 La mia settimana con Marilyn, con Michelle Williams nel ruolo della Monroe.

‘A qualcuno piace caldo’ (1959)

Nel 1959, la Monroe tornò in un territorio familiare con la popolarissima commedia A qualcuno piace caldo, con Jack Lemmon e Tony Curtis. Interpretava Sugar Kane Kowalczyk, una cantante che spera di sposare un milionario in questo film umoristico, in cui Lemmon e Curtis fingono di essere donne. Gli uomini, in fuga dalla mafia dopo aver assistito al massacro di San Valentino, si nascondono con un’orchestra di sole donne in cui è presente la Monroe.

Il lavoro della Monroe nel film le valse l’onore di “Migliore attrice in una commedia” ai Golden Globe Awards del 1959.

‘The Misfits’ (1961)

The Misfits fu l’ultimo film completato della Monroe. Ambientato in Nevada, questo dramma avventuroso riunì Monroe con Huston (The Asphalt Jungle); Monroe recitò con Gable e Montgomery Clift. Nel film, Monroe si innamora del cowboy di Gable ma si scontra con lui per il destino di alcuni mustang selvaggi.

‘Something’s Got to Give’ (1962)

Nel 1962, la Monroe fu licenziata da Something’s Got to Give – co-protagonista Dean Martin – per aver perso così tanti giorni di riprese. Secondo un articolo del New York Times, l’attrice sostenne che le assenze erano dovute alla malattia. Martin ha rifiutato di fare il film senza di lei, così lo studio ha accantonato il film.

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Sposi e amanti

La Monroe ha avuto tre mariti nella sua vita: James Dougherty (1942-1946); Joe DiMaggio (1954) e Arthur Miller (1956-1961). È anche ricordata per le sue relazioni romantiche con Marlon Brando, Frank Sinatra, Yves Montand e il regista Elia Kazan.

Il 19 giugno 1942, la sedicenne Monroe sposò Dougherty, un marine mercantile di 20 anni. Dougherty viveva accanto a un amico della madre della Monroe, che gli suggerì di sposare la Monroe per non mandarla in un orfanotrofio o in un’altra casa di accoglienza. Quando si sposarono, Monroe aveva appena compiuto 16 anni e la coppia si frequentava da pochi mesi. Dopo che la carriera della Monroe cominciò a decollare, lei chiese un divorzio lampo nel settembre 1946.

“Non ho mai conosciuto Marilyn Monroe, e non pretendo di avere alcuna intuizione su di lei fino ad oggi. Conoscevo e amavo Norma Jean”, disse in seguito Dougherty.

Nel 1954, la Monroe si sposò per nove mesi con il grande del baseball DiMaggio. Dopo la sua morte, DiMaggio fece notoriamente recapitare rose rosse alla sua cripta per i successivi 20 anni.

Il matrimonio più lungo della Monroe fu quello con il drammaturgo Miller. Si incontrarono per la prima volta nel 1950 a una festa e in seguito iniziarono a scambiarsi lettere. Si incontrarono di nuovo quando la Monroe si trasferì a New York nel 1955, e iniziarono una relazione mentre lei era ancora sposata con DiMaggio. Si sposarono il 29 giugno 1956.

Da subito la coppia cominciò ad avere problemi. La Monroe ebbe due aborti spontanei e una gravidanza ectopica. Dopo che Miller e la Monroe avevano iniziato a lavorare insieme a quello che sarebbe stato il suo ultimo film, The Misfits, divorziarono il 20 gennaio 1961.

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Marilyn Monroe e JFK

Ci sono state anche voci che la Monroe fosse coinvolta con il presidente John F. Kennedy e/o suo fratello Robert Kennedy. Kennedy e/o suo fratello Robert Kennedy all’epoca della sua morte.

Momenti dopo, il presidente Kennedy apparve sul palco, dicendo: “Ora posso ritirarmi dalla politica dopo aver avuto ‘Happy Birthday’ cantato per me in un modo così dolce e sano.”

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Morte

Monroe morì nella sua casa di Los Angeles il 5 agosto 1962, a soli 36 anni. Un flacone vuoto di sonniferi fu trovato vicino al suo letto.

Ci sono state alcune speculazioni nel corso degli anni sul fatto che possa essere stata uccisa, ma la causa della sua morte è stata ufficialmente stabilita come un’overdose di droga.

Monroe fu sepolta con il suo vestito preferito di Emilio Pucci, in quella che era conosciuta come una “bara Cadillac”, la bara di fascia più alta disponibile, fatta di bronzo massiccio e foderata di seta color champagne.

Strasberg ha fatto un elogio davanti a un piccolo gruppo di amici e familiari. Hugh Hefner ha comprato la cripta direttamente accanto a quella della Monroe.

La Monroe non possedeva una casa fino all’ultimo anno della sua vita e aveva sorprendentemente pochi beni. Uno a cui teneva molto era una foto autografata di Albert Einstein, che includeva un’iscrizione: “A Marilyn, con rispetto e amore e grazie.”

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Legacy

Monroe è stata imitata negli anni da numerose celebrità, tra cui Madonna, Lady Gaga e Gwen Stefani.

Nel 2011, diverse rare foto della Monroe sono state pubblicate in un libro di fotografie del famoso fotografo Sam Shaw.

Nel 2017, un altro libro di tesori poco visti è arrivato sugli scaffali in The Essential Marilyn Monroe, con Joshua Greene che ha ritoccato vecchie foto scattate da suo padre, Milton Greene, negli anni 50.