Il best seller del 1947 di Marjory Stoneman Douglas, Le Everglades: River of Grass, ha sollevato la coscienza dell’America e trasformato le Everglades della Florida da un’area che era vista come un’inutile palude – da prosciugare e sviluppare commercialmente – a un parco nazionale che è visto come una preziosa risorsa ambientale da proteggere e conservare. Dopo questa campagna di successo per preservare le Everglades come parco nazionale, Douglas ha continuato il suo lavoro fondando gli Amici delle Everglades, un’organizzazione di conservazione attiva ancora oggi.
Sempre in anticipo sui tempi, Douglas si è laureata al Wellesley College in inglese nel 1912. Qualche anno dopo, Douglas andò a Miami per fare la reporter per il giornale di suo padre, che più tardi divenne il Miami Herald. Durante la prima guerra mondiale, servì con la Croce Rossa Americana in Europa. Dopo la guerra, lanciò la sua carriera come redattrice del giornale di suo padre. Molti dei suoi editoriali si concentravano su quello che lei percepiva essere il crescente problema del rapido sviluppo commerciale della Florida. Negli anni ’20, lasciò il giornale per lanciare una seconda carriera come autrice. Nel corso degli anni pubblicò molti libri e racconti, sia di narrativa che di saggistica – la maggior parte per adulti ma diversi per bambini – concentrandosi soprattutto sulle donne, la storia e la vita nel sud della Florida e le questioni ambientali. Si impegnò anche in una serie di altre campagne e opere di carità per migliorare la società: campagne contro i proprietari di baraccopoli e per il miglioramento delle condizioni abitative, per il latte gratuito per i bambini i cui genitori avevano bisogno di aiuto, e per la ratifica dell’emendamento sul suffragio femminile.
Più importante, ha dedicato la sua vita a preservare e ripristinare le Everglades. Ha vissuto abbastanza a lungo per essere testimone di grandi successi. Nel 1996, per esempio, gli elettori della Florida hanno approvato un emendamento costituzionale che ritiene gli inquinatori principalmente responsabili della pulizia delle Everglades. E i governi federale e della Florida hanno autorizzato progetti multimilionari per ripristinare ed espandere le Everglades. In riconoscimento della sua lotta instancabile e di successo, lo stato della Florida le ha intitolato la sede del suo Dipartimento delle Risorse Naturali.