Marty Robbins

Marty Robbins (26 settembre 1925 – 8 dicembre 1982) è stato uno dei più popolari cantanti americani country e western della sua epoca. La sua canzone simbolo, “El Paso”, una storia epica di un pistolero che muore tra le braccia della donna per la quale ha ucciso un uomo, è diventata iconica per i fan sia del country che della musica pop. Robbins ottenne numerosi altri successi country numero uno che passarono anche alle classifiche pop, tra cui “A White Sport Coat”, “Singing the Blues”, “Don’t Worry”, “Devil Woman” e “My Woman My Woman My Wife”. La sua voce morbida e versatile trovò espressione in un’ampia varietà di generi, dagli standard country alle ballate, al blues, alle canzoni da cowboy, alla musica hawaiana e al gospel.

Un appassionato pilota di stock car, Robbins fece anche molte partenze nella serie NASCAR Winston Cup e recitò in diversi film di Hollywood. Fu nominato “artista del decennio” negli anni ’60 dall’Academy of Country Music, fu inserito nella Nashville Songwriters Hall of Fame nel 1975 e fu eletto nella Country Music Hall of Fame nel 1982. Nel 1988 ha ricevuto un Grammy Hall of Fame Award postumo nel 1998 per “El Paso.”

Vita

Robbins è nato Martin David Robinson a Glendale, un sobborgo di Phoenix, nella contea di Maricopa, Arizona. Suo padre fece lavori saltuari per mantenere la famiglia di dieci figli, ma l’alcolismo portò al divorzio nel 1937. Tra i ricordi più caldi della sua infanzia, Robbins ricorda di aver ascoltato le storie del West americano raccontate dal nonno materno, Texas Bob Heckle, un ex Texas Ranger e performer di medicine show. Un’altra importante influenza fu il cantante western Gene Autry.

Robbins lasciò la sua casa problematica all’età di 17 anni per servire nella Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Fu di stanza nelle isole Salomone, nel Pacifico. Per passare il tempo durante la guerra, imparò a suonare la chitarra, iniziò a scrivere canzoni e arrivò ad amare la musica hawaiana.

Dopo il suo congedo dall’esercito nel 1945, iniziò a suonare in locali locali di Phoenix, poi passò a condurre il suo show alla stazione radio KTYL. Più tardi ebbe un suo show televisivo, Western Caravan, su KPHO a Phoenix.

Nel 1948, Robbins sposò la ex Marizona Baldwin (11 settembre 1930 – 10 luglio 2001) alla quale dedicò la sua canzone My Woman, My Woman, My Wife. Ebbero due figli, un figlio, Ronnie Robbins (nato nel 1949), e una figlia, Janet (nata nel 1959).

Dopo che la star del Grand Ole Opry Little Jimmy Dickens fece un’apparizione nello show televisivo di Robbins, Dickens fece ottenere a Robbins un contratto discografico con la Columbia Records. I suoi primi dischi non vendettero bene, ma con il suo terzo, “I’ll Go On Alone” (1953), raggiunse una Top Ten country. La canzone gli valse anche un contratto per scrivere canzoni per la casa editrice Acuff-Rose di Nashville. Robbins ebbe un altro successo nel 1953 con “I Couldn’t Keep From Crying”. Divenne presto una popolare star del canto al Grand Ole Opry ed ebbe diversi altri successi a metà degli anni ’50.

Il primo successo numero uno di Robbins fu “Singing the Blues” nel 1956, che raggiunse anche la Top Twenty in campo pop. La sua “A White Sport Coat” segnò un altro primo successo country nel 1957, raggiungendo anche il numero due nelle classifiche pop. Più tardi quell’anno pubblicò un album di canzoni hawaiane, seguito da una raccolta di Gunfighter Ballads and Trail Songs, con la sua composizione e futuro successo “El Paso”.”

“El Paso” fu pubblicato come singolo nell’ottobre 1959 e divenne un grande successo sia nella classifica country che in quella pop, raggiungendo il primo posto in entrambe all’inizio del 1960. Vinse il primo Grammy Award per la migliore registrazione country e western nel 1961 ed è ampiamente considerato un classico del genere per la sua avvincente narrazione, le armonie ossessionanti di Tompall e dei Glaser Brothers, e l’eloquente accompagnamento di chitarra spagnola di Grady Martin che conferisce alla registrazione una caratteristica atmosfera Tex-Mex. “El Paso” rese Robbins una super-star, e divenne uno dei cantanti più popolari in America all’inizio del 1960.

“Don’t Worry” (1961) fu un altro successo cross-over, passando dieci settimane in cima alle classifiche country. Presentava un assolo di chitarra nel registro basso suonato attraverso un amplificatore malfunzionante ed è riconosciuta come la prima canzone popolare con effetti di distorsione per chitarra elettrica, il precursore del tono “fuzz” che ora è una caratteristica standard per quasi tutti i chitarristi rock.

“Devil Woman” (1962) raggiunse il numero uno nelle classifiche country e vi rimase per otto settimane, seguita da “Ruby Ann”, un’altra hit country numero uno. “Begging to You” raggiunse la vetta della classifica nel 1963. Nel frattempo, Robbins iniziò una seconda carriera, da lui descritta come un “hobby”, nelle corse automobilistiche. Nel 1964, ebbe il ruolo di protagonista nel film di Hollywood Ballad of a Gunfighter, basato sulle sue ballate western. Anche se i grandi dischi arrivarono meno frequentemente alla fine degli anni ’60 e negli anni ’70, continuò a segnare successi, come la composizione di Gordon Lightfoot “Ribbon of Darkness” e la stessa “My Woman My Woman My Wife” di Robbins. La sua popolarità come performer sul palcoscenico non diminuì.

Robbins morì per complicazioni in seguito a un intervento chirurgico al cuore l’8 dicembre 1982. Marty e Marizona vivevano a Brentwood nella contea di Williamson, fuori Nashville. Sono sepolti nel Woodlawn Memorial Park di Nashville.

Legacy

Oltre a vincere il primo Grammy Award per una canzone country con “El Paso”, Robbins vinse il Grammy per la migliore registrazione country e western nel 1961 per il suo album successivo More Gunfighter Ballads and Trail Songs e fu premiato con il Grammy Award per la migliore canzone country nel 1970 per “My Woman, My Woman, My Wife.”

È stato nominato “Artista del decennio” (1960-1969) dall’Academy of Country Music, è stato eletto nella Country Music Hall of Fame nel 1982 e ha ricevuto un Grammy Hall of Fame Award nel 1998 per “El Paso.”

Robbins è stato anche inserito nella Nashville Songwriters Hall of Fame nel 1975. Per il suo contributo all’industria discografica, Robbins ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 6666 di Hollywood Blvd.

Oltre alle sue registrazioni e performance, Robbins era un appassionato pilota di auto da corsa, partecipando alla Daytona 500 e a numerose altre gare. Nel 1967, Robbins interpretò se stesso nel film sulle corse automobilistiche Hell on Wheels.

Discografia selezionata

• Means, Andrew, Minotto Means, and Mamie Robinson. Some Memories Growing Up with Marty Robbins. Booklocker.com Inc, 2007. ISBN 1601451059
• Pruett, Barbara J. Marty Robbins: Fast Cars and Country Music. Metuchen, N.J.: Scarecrow Press, 1990. ISBN 9780810823259
• Robins, Marty. The Marty Robbins Songbook. Hal Leonard Corporation, 1983. ISBN 9780793519088

Tutti i link recuperati il 28 agosto 2018.

• Robbins racing stats – racing-reference.info.
• Robbins lyrics – www.cowboylyrics.com.