DOMANDA MAYO CLINIC: Sei mesi fa mi è stata diagnosticata un’ernia inguinale. All’epoca, il mio medico ha detto che alla fine avrò bisogno di un intervento chirurgico, ma non mi dà fastidio, quindi non sono più tornato. È sempre necessario un intervento chirurgico o alcune ernie vanno via da sole? È pericoloso ignorarla?
RISPOSTA: Le ernie addominali sono comuni e non necessariamente pericolose. Ma un’ernia di solito non migliora da sola. In rare circostanze, può portare a complicazioni pericolose per la vita. Di conseguenza, l’intervento chirurgico è solitamente raccomandato per un’ernia che è dolorosa o sta diventando più grande.
Un’ernia addominale si verifica quando parte di un organo o tessuto si gonfia attraverso un punto debole nella parete del muscolo che circonda l’addome. Alcune ernie non causano alcun sintomo, e le persone potrebbero non sapere nemmeno di averne una fino a quando il loro medico la scopre durante un esame medico di routine. Più spesso, è comune che i pazienti possano vedere e sentire il rigonfiamento creato dall’ernia. Il rigonfiamento è di solito più evidente quando si sta in piedi o ci si sforza. Potreste sentire dolore, debolezza o pressione nella zona interessata.
Ci sono due diversi tipi di ernie inguinali: inguinali e femorali. Le ernie inguinali sono tra le ernie più comuni e si verificano più spesso negli uomini. Il punto debole è nel canale inguinale. Negli uomini, questo è il punto in cui il midollo spermatico esce dall’addome ed entra nello scroto. Nelle donne, il canale inguinale porta un legamento che aiuta a tenere l’utero in posizione. Spesso, un’ernia inguinale è presente alla nascita – soprattutto per i ragazzi – ma può svilupparsi più tardi nella vita a causa di fattori come l’invecchiamento dei muscoli, l’attività faticosa o la tosse cronica.
Le ernie femorali sono molto meno comuni e sono più spesso viste nelle donne anziane. Si formano lungo il canale che porta i principali vasi sanguigni (arteria e vena femorale) nella coscia. Questa ernia di solito produce un rigonfiamento che è leggermente più basso di un’ernia inguinale.
Anche se la tua ernia non sta causando alcun sintomo, è importante che tu la faccia valutare regolarmente dal tuo medico. Lui o lei vorrà tenerla d’occhio e rivalutare la situazione ─ anche se diventa solo leggermente scomoda. Alcune persone indossano una cintura di supporto o un indumento intimo per tenere l’ernia dentro, ma questa non è una soluzione a lungo termine.
Il tessuto grasso nell’addome è di solito il primo tessuto ad uscire dall’ernia. Questo è benefico, perché chiude il buco. I problemi sorgono quando parte di un organo ─ tipicamente l’intestino ─ spinge attraverso il muscolo indebolito e rimane intrappolato all’esterno (incarcerato). Si può dire quando questo accade, perché l’ernia non può essere riportata nell’addome applicando una leggera pressione. In genere causa un disagio costante.
Un’ernia addominale incarcerata può impedire il passaggio del contenuto dell’intestino (ostruzione intestinale). L’ernia può anche essere tagliata fuori dal rifornimento di sangue del corpo ─ un rischio che aumenta con l’età. Questo può portare alla cancrena, una condizione pericolosa per la vita che richiede immediata attenzione chirurgica. Consulta il tuo medico immediatamente se non riesci a spingere l’ernia indietro con una leggera pressione, o se provi un aumento del dolore, nausea, febbre, gonfiore o scurimento della pelle sopra l’ernia.
Il miglior trattamento per le ernie addominali fastidiose è un’operazione per spingere indietro l’organo o il tessuto sporgente nell’addome e rinforzare i muscoli indeboliti. A volte, questo comporta il posizionamento di una rete sintetica o biologica contro l’area indebolita per aiutare il rinforzo.
Alcune prove suggeriscono che la chirurgia laparoscopica, che comporta l’inserimento di strumenti chirurgici attraverso diverse piccole incisioni, si traduce in un recupero più rapido. Ma la chirurgia aperta convenzionale può essere appropriata con ernie che sono più grandi o più difficili da trattare. Se hai bisogno di un intervento chirurgico per riparare l’ernia, il tuo medico sarà in grado di aiutarti a determinare quale tipo è meglio per la tua situazione specifica. (adattato da Mayo Clinic Health Letter) – Kristi Harold, M.D., Chirurgia Generale, Mayo Clinic, Phoenix