Meg Whitman, per esteso Margaret Whitman, (nata il 4 agosto 1956 a Spring Harbor, New York, Stati Uniti), dirigente d’azienda e politico americano che è stato presidente e CEO di eBay (1998-2008), una società di aste online, e successivamente della società tecnologica Hewlett Packard (2011-15). Dopo la ristrutturazione di quest’ultima, è stata CEO di Hewlett Packard Enterprise (2015-18).
Spring Harbor, New York
affiliazione politica
- Partito Repubblicano
Whitman è nato e cresciuto a Long Island, New York. Ha conseguito una laurea in economia all’Università di Princeton nel 1977 e un master in amministrazione aziendale all’Università di Harvard nel 1979. Dal 1979 al 1981 ha lavorato nella gestione del marchio per Procter & Gamble a Cincinnati, Ohio. Dopo essersi trasferita con il marito in California nel 1981, è entrata nella società di consulenza Bain & Co. come vicepresidente e vi è rimasta fino al 1989. Dal 1989 al 1992 Whitman è stata vicepresidente senior del marketing della divisione prodotti di consumo della Walt Disney Co. dove ha avuto un ruolo importante nell’acquisizione della rivista Discover da parte della Disney. Nel 1992 si è trasferita a Boston, dove è diventata presidente del produttore di scarpe per bambini Stride Rite. Lasciando Stride Rite nel 1995, ha accettato un’offerta per diventare CEO di Florists Transworld Delivery (FTD), una federazione di fioristi commerciali. Lì Whitman incontrò l’opposizione dei membri dello staff e dei fioristi membri, che si opposero fortemente alla trasformazione di FTD in un’azienda privata. Si è dimessa da FTD nel 1997 ed è diventata direttore generale della divisione Playskool del produttore di giochi e giocattoli Hasbro.
Nel 1998, quando un cacciatore di teste aziendale l’ha avvicinata per la prima volta per guidare la società di aste online eBay, Whitman non era interessata. Una visita al quartier generale di eBay e le testimonianze di molti utenti entusiasti la colpirono, tuttavia, e lei accettò l’offerta di diventare presidente e amministratore delegato della società. Una delle prime responsabilità di Whitman nella sua nuova posizione fu di preparare l’azienda per la sua offerta pubblica iniziale (IPO) nel settembre 1998. Ha ravvivato il design delle pagine web di eBay e ha murato tutte le aste di armi da fuoco e pornografia in siti separati con limitazioni di età; eBay ha poi vietato le aste di armi da fuoco e le vendite di tabacco, droghe, alcol, animali e parti del corpo.
Whitman è stata descritta come “inesorabilmente ottimista” e coloro che hanno lavorato con lei hanno detto che la sua capacità di rimanere concentrata e positiva la distingue dalla maggior parte dei dirigenti. Negli anni successivi, eBay ha continuato a prosperare sotto la sua guida. Quando molte imprese di Internet erano fallite o stavano lottando per sopravvivere, lei riuscì ad elevare lo status di eBay da una piccola impresa che impiegava poche decine di persone a una grande società che impiega circa 15.000 persone e porta miliardi di dollari di entrate. Whitman si è ritirata da eBay nel 2008.
Whitman, un repubblicano, ha servito come co-presidente nazionale della campagna presidenziale del senatore John McCain nel 2008. L’anno successivo ha annunciato che si sarebbe candidata come governatore della California. Dopo aver speso un record di 81 milioni di dollari per la sua campagna primaria, si è assicurata la nomination governatoriale repubblicana nel giugno 2010. Nelle elezioni generali di novembre, tuttavia, è stata sconfitta da Jerry Brown.
All’inizio del 2011 Whitman è diventata membro del consiglio di amministrazione di Hewlett-Packard. Più tardi quell’anno è stata nominata presidente e amministratore delegato dell’azienda tecnologica. Nel 2015 ha supervisionato la sua divisione in due entità separate: HP Inc, che si occupava di personal computer e stampanti, e Hewlett Packard Enterprise. Whitman è diventata CEO di quest’ultima, ma nel novembre 2017 è stato annunciato che si sarebbe dimessa all’inizio dell’anno successivo. Successivamente accettò di diventare CEO di NewTV (poi chiamata Quibi), una start-up mediatica che si concentrava su video di breve formato per dispositivi mobili; è stata creata da Jeffrey Katzenberg. L’applicazione è stata lanciata nell’aprile 2020. Ha lottato, tuttavia, e in ottobre è stato annunciato che Quibi stava cessando le operazioni.
Whitman ha scritto (con Joan O’C. Hamilton) The Power of Many: Values for Success in Business and in Life (2010).