New York Cancer Hospital (1884-1934)Edit
Memorial Hospital fu fondato nell’Upper West Side di Manhattan nel 1884 come New York Cancer Hospital da un gruppo che includeva John Jacob Astor III e sua moglie Charlotte. L’ospedale nominò come chirurgo curante William B. Coley, che fu pioniere di una prima forma di immunoterapia per sradicare i tumori. Rose Hawthorne, figlia dell’autore Nathaniel Hawthorne, si formò lì nell’estate del 1896 prima di fondare il proprio ordine, le Suore Domenicane di Hawthorne. Nel 1899, l’ospedale fu rinominato General Memorial Hospital per il trattamento del cancro e delle malattie affini. Nel 1902, Arabella Huntington fece un lascito di 100.000 dollari (circa 3 milioni di dollari nel 2018) in memoria del suo defunto marito Collis Potter Huntington per stabilire il primo fondo di ricerca sul cancro nel paese, l’Huntington Fund for Cancer Research.
Intorno al 1910 James Ewing, professore al college medico della Cornell University, stabilì una collaborazione con il Memorial Hospital con l’aiuto e il finanziamento dell’industriale e filantropo James Douglas, che diede 100.000 dollari per dotare venti letti per la ricerca clinica, attrezzature per lavorare con il radio e un laboratorio clinico per questo scopo. L’entusiasmo e il finanziamento di Douglas per lo sviluppo della radioterapia per il cancro ispirarono Ewing a diventare uno dei pionieri nello sviluppo di questo trattamento. Ewing prese presto la direzione effettiva della ricerca clinica e di laboratorio al Memorial. Nel 1916 l’ospedale fu rinominato di nuovo, abbandonando “General” per diventare noto semplicemente come Memorial Hospital. Il primo programma di formazione di fellowship negli Stati Uniti fu creato al Memorial nel 1927, finanziato dai Rockefeller. Nel 1931 l’allora potentissimo tubo a raggi X da 900k-volt fu messo in uso al Memorial per il trattamento del cancro basato sulle radiazioni; il tubo era stato costruito dalla General Electric nel corso di diversi anni. Nel 1931 Ewing fu formalmente nominato presidente dell’ospedale, un ruolo che aveva effettivamente svolto fino ad allora, e fu presentato sulla copertina della rivista Time come “Cancer Man Ewing”; l’articolo di accompagnamento descriveva il suo ruolo come uno dei più importanti medici oncologi della sua epoca. Lavorò al Memorial fino al suo pensionamento, nel 1939. Sotto la sua guida, il Memorial divenne un modello per altri centri oncologici negli Stati Uniti, combinando la cura dei pazienti con la ricerca clinica e di laboratorio, e fu detto di lui che “la relazione di Ewing al Memorial Hospital può essere espressa al meglio con le parole di Emerson, ‘Ogni istituzione non è che l’ombra allungata di qualche uomo’. Il Dr. Ewing è il Memorial Hospital”.
Memorial Hospital e lo Sloan Kettering Institute (1934-1980)Edit
Nel 1934, John D. Rockefeller Jr. donò un terreno sulla York Avenue per una nuova sede. Due anni dopo, ha concesso al Memorial Hospital 3.000.000 di dollari e l’ospedale ha iniziato il suo trasferimento dall’altra parte della città. Il Memorial Hospital riaprì ufficialmente nella nuova sede nel 1939. Nel 1945, il presidente della General Motors, Alfred P. Sloan, donò 4.000.000 di dollari per creare lo Sloan-Kettering Institute for Cancer Research attraverso la sua Sloan Foundation, e Charles F. Kettering, vice presidente della GM e direttore della ricerca, accettò personalmente di supervisionare l’organizzazione di un programma di ricerca sul cancro basato su tecniche industriali. L’istituto di ricerca, originariamente indipendente, fu costruito adiacente al Memorial Hospital.
Nel 1948 Cornelius P. Rhoads divenne il direttore del Memorial. Rhoads aveva gestito programmi di armi chimiche per l’esercito americano nella seconda guerra mondiale, ed era stato coinvolto nel lavoro che portò alla scoperta che le mostarde azotate potevano potenzialmente essere usate come farmaci antitumorali:91-92 Promosse una collaborazione tra Joseph H. Burchenal, un clinico del Memorial e Gertrude B. Elion e George H. Hitchings della Burroughs Wells. Hitchings alla Burroughs Wellcome, che aveva scoperto 6 MP; la collaborazione portò allo sviluppo e all’eventuale ampio uso di questo farmaco contro il cancro.:91-92
Dalla metà degli anni ’50 alla metà degli anni ’60 Chester M. Southam condusse una ricerca clinica pionieristica sulla viroterapia e l’immunoterapia del cancro al MSK; tuttavia condusse la sua ricerca sulle persone senza il loro consenso informato. Lo fece su pazienti sotto la sua cura o quella di altri, e su prigionieri. Nel 1963 alcuni medici si opposero alla mancanza di consenso nei suoi esperimenti e lo denunciarono ai Reggenti dell’Università dello Stato di New York che lo giudicarono colpevole di frode, inganno e condotta non professionale, e alla fine fu messo in libertà vigilata per un anno. Gli esperimenti di ricerca di Southam e il caso presso i Reggenti furono seguiti dal New York Times.
Nel 1960, il Memorial Sloan Kettering Cancer Center fu formato come una nuova società per coordinare le due istituzioni; John Heller, l’ex direttore del National Cancer Institute fu nominato suo presidente. Alla fine degli anni ’60, quando il campo dell’oncologia pediatrica cominciò a vedere il successo nel trattamento dei bambini con il cancro, il Memorial aprì un day hospital pediatrico ambulatoriale, in parte per affrontare il crescente numero di sopravvissuti al cancro. All’inizio degli anni ’70, Burchenal e Benno Schmidt, un investitore professionale e fiduciario del MSK, furono nominati nella commissione presidenziale che diede inizio alla Guerra al Cancro del governo federale degli Stati Uniti nei primi anni ’70.:184 Quando il Congresso approvò il National Cancer Act del 1971 come parte di quello sforzo, il Memorial Sloan Kettering fu designato come uno dei soli tre Comprehensive Cancer Centers a livello nazionale. Nel 1977, Jimmie C. Holland stabilì un servizio psichiatrico a tempo pieno al MSK dedicato ad aiutare le persone con il cancro ad affrontare la loro malattia e il suo trattamento; fu uno dei primi programmi del genere e fece parte della creazione del campo della psico-oncologia.
Memorial Sloan Kettering Cancer Center (1980-presente)Edit
Nel 1980 il Memorial Hospital e lo Sloan-Kettering Institute si fusero formalmente in un’unica entità con il nome di Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Nel 2000, l’ex direttore del NIH Harold Varmus divenne il direttore del MSK. Durante il suo mandato, ha aiutato a costruire nuove strutture, ha rafforzato il legame tra le braccia cliniche e di ricerca del MSK e ha promosso collaborazioni con altre istituzioni, tra cui il Weill-Cornell Medical College e la Rockefeller University.
Nel 2006, MSK ha aperto il Mortimer B. Zuckerman Research Center, un edificio di 23 piani che ospita più di 100 laboratori.
Craig B. Thompson, oncologo e ricercatore, è stato nominato presidente e CEO di MSK nel 2010. L’anno successivo, MSK è stata classificata come la terza organizzazione non profit di maggior successo in termini di farmaci e vaccini approvati dalla FDA, dietro il National Institutes of Health e il sistema dell’Università della California. Nel 2012, Thompson ha nominato José Baselga come medico capo, che ha diretto il lato clinico di MSK. Lo stesso anno, è stata annunciata una collaborazione con Watson di IBM con l’obiettivo di sviluppare nuovi strumenti e risorse per meglio adattare le raccomandazioni di diagnosi e trattamento per i pazienti. Il direttore di SKI, il braccio di ricerca di MSK, Joan Massagué è stato nominato nel 2013. Baselga si è dimesso nel settembre 2018 dopo che sono uscite informazioni relative a milioni di dollari che ha ricevuto da aziende farmaceutiche senza rivelare un conflitto di interessi finanziario.
Nel 2017, la Food and Drug Administration ha approvato un’immunoterapia sviluppata da MSK, CAR-T, per alcune applicazioni nella leucemia e nel linfoma. La FDA ha approvato il primo test accademico o commerciale di identificazione del tumore MSK-IMPACT nel novembre 2018.
MSK si è espansa in siti regionali tra cui Westchester (NY), Commack (Long Island), Hauppauge (Long Island), Rockville Centre (Long Island), Nassau (Long Island), Bergen (NJ), Monmouth (NJ) e Basking Ridge (NJ).
MSK impiega attualmente oltre 1.200 medici e tratta annualmente pazienti con circa 400 tipi di cancro.