Mentre questi cani possono aver bisogno di meno calorie in generale rispetto ai cani di razza grande, hanno bisogno di più calorie per libbra di peso corporeo. Questo perché hanno un metabolismo più veloce e bruciano energia ad un ritmo più veloce.
Un tipico Shih Tzu di 13 libbre può avere bisogno solo di 420 calorie, mentre un tipico Rottweiler di 110 libbre consuma un enorme 2100 calorie. Tuttavia, se facciamo i conti, uno Shih Tzu ha bisogno di 32 calorie per libbra, mentre un Rottweiler ha bisogno solo di 19 calorie per libbra.
Gli Shih Tzu hanno lo stomaco piccolo, tuttavia, e non mangiano grandi quantità. Per questo motivo, è importante cercare un cibo per cani specificamente progettato per le razze piccole, che contenga la giusta quantità di calorie per lei.
Problemi di salute comuni nello Shih Tzus e come scegliere il cibo giusto può aiutare
Ipotiroidismo
Lo Shih Tzus può soffrire di ipotiroidismo, che si verifica quando la tiroide sottoproduce un ormone necessario al metabolismo. I segni di una tiroide poco attiva possono includere letargia, aumento di peso e perdita di capelli. Questa condizione può essere gestita bene con i farmaci prescritti dal veterinario.
Un cibo per cani che includa frutta e verdura la aiuterà a rimanere in salute, poiché molti cani con ipotiroidismo mancano delle vitamine e dei minerali necessari. Dovrebbe anche consumare una dieta a basso contenuto di grassi.
Il minerale iodio è essenziale per i cani con questa condizione, perché aiuta la funzione tiroidea. Il kelp è un’ottima fonte di iodio, che potete cercare nel cibo per cani. Puoi anche comprare degli integratori di iodio.
Problemi dentali
Secondo l’American Shih Tzu Club, più dell’85% degli Shih Tzu di due anni e più hanno una malattia parodontale. La condizione si verifica quando c’è un accumulo di placca, che si indurisce e forma il tartaro sul dente. Questo può poi diffondersi sotto la linea gengivale, causando danni ai tessuti e portando infine alla perdita del dente.
Pertanto, il vostro Shih Tzu dovrebbe mangiare cibo secco, in quanto la consistenza dura delle crocchette può aiutare a rimuovere la placca. Bisogna anche entrare in una routine quotidiana di pulizia dei denti prima che questa condizione abbia la possibilità di insediarsi, poiché, una volta che lo fa, di solito è troppo tardi per migliorarla significativamente.
Alleranze
Lo Shih Tzu è incline alle allergie. Può soffrire di allergie stagionali, alle pulci o al cibo, che di solito si manifestano tutte come pelle rossa e pruriginosa.
Se il tuo cane soffre di questi problemi di pelle, un cibo per cani con alti livelli di acidi grassi omega-3 può aiutare a ridurre l’infiammazione, calmando la sua pelle pruriginosa. Puoi anche dare al tuo cane degli integratori di olio di pesce, che sono ricchi di omega-3.
Se il tuo Shih Tzu ha feci molli o diarrea, è probabile che abbia un’allergia alimentare. In questo caso, ti consiglio di evitare i cereali come il mais, la soia e il grano, così come la carne di manzo e i latticini, perché sono allergeni comuni.
Puoi anche cercare un cibo per cani con un “ingrediente limitato” che di solito include solo una fonte di proteine e carboidrati per cercare di restringere quello a cui potrebbe essere allergico.
Problemi ossei e articolari
Malattia del disco intervertebrale
Gli Shih Tzu sono anche predisposti a questa condizione nella schiena, in cui i dischi di cartilagine tra le vertebre si rompono, causando dolore, danni ai nervi e talvolta paralisi. Può accadere a causa di un impatto violento, come saltare da un’altezza, o può accadere nel tempo quando i dischi diventano induriti e fibrosi e alla fine si disintegrano.
I sintomi possono includere una riluttanza a saltare, dolore e debolezza nelle gambe posteriori, grida di dolore e perdita di controllo della vescica e/o dell’intestino.
A seconda di quanto è grave, il vostro cane può essere in grado di recuperare con sei settimane di riposo a letto mentre prende steroidi e antinfiammatori, o potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico.
Displasia dell’anca
Di solito, i cani di grossa taglia soffrono di questa condizione, ma secondo uno studio fatto dalla Orthopedic Foundation for Animals, su 679 Shih Tzus, il 20% è stato trovato displastico.
La condizione si verifica quando l’articolazione dell’anca è malformata, causando la palla dell’osso della coscia che si adatta male alla presa dell’anca.
Con entrambe le condizioni, è imperativo mantenere il vostro Shih Tzu ad un peso normale in modo da non mettere sotto stress la sua spina dorsale, il collo o le articolazioni.
Per lo Shih Tzu, la veterinaria Dr. Jennifer Coates raccomanda una dieta ricca di proteine per promuovere la massa muscolare (per sostenere le articolazioni e le ossa), così come i nutrienti glucosamina e condroitina, che aiutano la salute delle articolazioni e delle cartilagini.