Se state cercando un animale esotico unico, facile da tenere e da curare, non cercate oltre il millepiedi gigante africano. I millepiedi possono sembrare un po’ insetti, ma in realtà sono artropodi, parenti di granchi e gamberi. I millepiedi in realtà non hanno 1000 zampe come suggerisce il loro nome; il numero medio di zampe è 100 (due serie di zampe per segmento corporeo). Ogni volta che fanno la muta, crescono più segmenti corporei che sono completi di più zampe.
Una varietà di millepiedi che sono tenuti come animali domestici sono generalmente chiamati millepiedi giganti o millepiedi africani giganti, ma c’è spesso confusione sui nomi delle specie poiché l’identificazione delle specie può essere abbastanza difficile negli esemplari vivi. C’è anche qualche controversia sui nomi scientifici corretti di alcuni millepiedi. Mentre c’è qualche variazione nell’aspetto, i millepiedi giganti sono in gran parte simili nelle loro caratteristiche e nella cura. In generale, i millepiedi giganti sono animali facili da accudire, e ottengono sempre una grande reazione dai visitatori!
Panoramica delle specie
Nome comune: Millepiedi gigante africano
Nome/i scientifico/i: Archispirostreptus spp, Scaphiostreptus spp
Dimensioni dell’adulto: da 7,5 a 11 pollici
Aspettativa di vita: da 7 a 10 anni
Comportamento e temperamento del millepiedi gigante africano
I millepiedi giganti africani possono essere manipolati e sono abbastanza docili e lenti. Vanno d’accordo con gli altri, quindi è possibile tenerne più di uno nella stessa vasca. Questi millepiedi si riproducono abbastanza facilmente, quindi se avete maschi e femmine insieme potreste scoprire dei piccoli. I millepiedi maschi hanno zampe modificate sul settimo segmento del corpo chiamate gonopodi. Queste zampe hanno un aspetto diverso dalle altre in quanto hanno artigli che afferrano e sono spesso portate infilate sotto il corpo.
Mentre sono generalmente accomodanti, questi artropodi possono spaventarsi. Quando ciò accade, hanno due modi principali di difesa. Per prima cosa, si raggomitolano in una stretta spirale; poi, secernono un liquido irritante dai pori del corpo.
Attenzione
Da ogni segmento del corpo, un millepiedi secerne un fluido giallo-marrone; è chiamato fluido repungnatoriale perché ha un odore e un sapore sgradevole. Fatto di acido cianidrico, il fluido irrita gli occhi e la bocca, quindi lavati sempre le mani dopo aver maneggiato un millepiedi. Alcune persone sono più sensibili al liquido di altre, e alcune specie sono anche più tossiche di altre.
Ospitare il millepiedi gigante africano
I millepiedi giganti africani stanno molto bene in cattività, purché siano tenuti in un ambiente adatto alle loro esigenze. Come regola generale, un acquario da 10 a 15 galloni fornisce spazio sufficiente per una coppia di millepiedi. Assicuratevi che la lunghezza della vasca sia almeno tre volte la lunghezza del millepiedi (e la larghezza il doppio della lunghezza del millepiedi). Lo spazio sul pavimento è più importante dell’altezza. Un coperchio aderente o appesantito è una buona idea.
I millepiedi amano scavare un po’, quindi un buon strato (da 3 a 4 pollici) di muschio di torba o una miscela di muschio di torba e terra (senza aggiunta di prodotti chimici o fertilizzanti) può formare la base. Questo può essere coperto con del muschio di sfagno e pezzi di corteccia per fornire ulteriore copertura. Si può usare anche della lettiera di foglie umida (non bagnata), anche se è meglio congelarla prima per uccidere gli insetti che contiene.
Ci sono opinioni diverse sulle temperature appropriate per i millepiedi giganti. Dato che i millepiedi sono originari dei climi tropicali, molti allevatori raccomandano che la vasca sia tenuta a circa 75-80 gradi Fahrenheit (24-27 Celsius) o anche a 85 Fahrenheit (30 Celsius). Usare un riscaldatore sotto la vasca su un termostato (venduto per l’allevamento dei rettili) posto sotto solo una metà della vasca.
Se mettere un riscaldatore sotto la vasca riscalda troppo il substrato o lo asciuga, il pad di calore può essere apposto sul lato o parte del retro della vasca. D’altra parte, molti allevatori non forniscono alcun calore supplementare. Se questo è il caso, assicuratevi che la temperatura della stanza durante il giorno sia di almeno 72 Fahrenheit (22 Celsius), anche se un leggero calo durante la notte dovrebbe essere tollerabile. Il livello di umidità nella vasca dovrebbe essere sempre mantenuto al 75-80%. Questo può essere ottenuto mantenendo il substrato umido con nebulizzazioni regolari e controllando con un misuratore di umidità relativa.
Cibo e acqua
In natura, i millepiedi giganti sono erbivori che brucano materiale vegetale vecchio e in decomposizione (ma non in decomposizione). In cattività, possono essere nutriti con una varietà di verdure e frutta, tagliati in piccoli pezzi. Le verdure e la frutta più morbide sono le migliori; prova la lattuga a foglie, il cetriolo (che si dice sia il cibo preferito dai millepiedi), i pomodori, il melone, le pesche e le banane. Non lavare mai il cibo per i millepiedi in acqua clorata di città o di rubinetto, perché tutti gli invertebrati sono particolarmente sensibili al cloro tossico e ai suoi residui.
Mantieni un piatto poco profondo di acqua pulita e fresca senza cloro a disposizione dei tuoi millepiedi. Lasciate sempre un sasso grande nel piatto come scala di risalita per evitare un potenziale annegamento.
Fornite il cibo una volta al giorno, circa quanto il vostro animale o i vostri animali domestici consumeranno in quel lasso di tempo; il cibo può essere somministrato in un piatto poco profondo o nel coperchio di un barattolo. Preferiscono il cibo che sta iniziando a decomporsi, quindi lasciare i resti nel serbatoio per un giorno o giù di lì è effettivamente utile. È anche una buona idea fornire della lettiera di foglie (foglie in decomposizione) che possano sgranocchiare. Congelate le foglie per ridurre il numero di organismi invisibili introdotti sulle foglie. Spolverare solo una parte del cibo leggermente con un integratore vitaminico contenente calcio per aggiungerlo alla dieta.
Problemi di salute comuni
Anche i veterinari per animali esotici hanno poca esperienza con gli animali domestici invertebrati. Non saranno in grado di prendersi cura di un millepiedi gigante africano, quindi i proprietari devono assumersi la responsabilità della salute del loro millepiedi attraverso un attento controllo di cibo, acqua, umidità e alloggio. Assicuratevi di testare l’acqua per tracce di cloro e cloramina usando un economico kit di test chimico per piscine, e controllate sempre due volte la qualità e la pulizia del cibo e del substrato che state fornendo se il vostro millepiedi espone:
- Mancanza di appetito
- Letargia
- Funghi sul suo carapace (guscio esterno)
- Guscio opaco piuttosto che lucido
Acquisto del millepiedi gigante africano
Mentre è perfettamente legale possedere un millepiedi gigante africano come animale domestico negli Stati Uniti.S., non è legale importare esemplari catturati in natura attraverso il confine degli Stati Uniti. Quando vengono acquistati in natura, di solito sono portatori di acari simbionti, che sono innocui per le persone.
Se state acquistando un millepiedi gigante africano da compagnia, dovete comprare da un allevatore americano o da un negozio di animali che li alleva negli Stati Uniti. Assicurati che chi ti vende il tuo animale sia un allevatore legittimo e autorizzato, con recensioni positive da parte degli acquirenti passati.
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