Mirtazapina e sonno

Trattare l’insonnia con i farmaci può essere un bell’esercizio di equilibrio. Molti medici sono riluttanti a prescrivere pastiglie per dormire a causa della preoccupazione che possano portare a problemi di dipendenza e tolleranza.

Così, invece, i medici tendono a scegliere di usare altri farmaci che hanno effetti collaterali sedativi. Questi farmaci sono usati “off label”, cioè sono dati per una condizione per la quale non sono autorizzati, per cercare di trattare l’insonnia.

Uno dei farmaci comunemente usati in questo modo è la mirtazapina. Nel Regno Unito, la mirtazapina è autorizzata per il trattamento della depressione maggiore (https://bnf.nice.org.uk/drug/mirtazapine.html).

Remeron è il nome commerciale della mirtazapina negli USA

La mirtazapina è stata sviluppata dalla società farmaceutica olandese Organon ed è stata approvata per la prima volta nei Paesi Bassi nel 1994. È stata lanciata negli Stati Uniti nel 1996 con il marchio Remeron. La mirtazapina è ancora marchiata come Remeron nella maggior parte dei paesi ma, dato che non è più brevettata, le versioni generiche sono vendute sotto vari marchi in tutto il mondo.

La mirtazapina, come molti altri antidepressivi, funziona aumentando la concentrazione di certi neurotrasmettitori (messaggeri chimici) nel cervello ma differisce da molti altri sul mercato nel modo in cui lo fa. La mirtazapina non ferma il riciclo di questi messaggeri, ma blocca alcuni dei recettori con cui interagiscono.

C’è qualche prova che la mirtazapina può essere un trattamento efficace per l’insonnia in persone che soffrono di depressione, ma non è chiaro se è il farmaco stesso che riduce i sintomi dell’insonnia, o se, riducendo la gravità dei sintomi depressivi, ha un effetto a catena di aiutare la persona a dormire meglio 1.

Come migliora il sonno?

Si è scoperto che la mirtazapina riduce il tempo necessario a una persona per addormentarsi, oltre a ridurre la durata delle prime fasi del sonno leggero e ad aumentare il sonno profondo 2.

Riduce anche leggermente il sonno REM (sonno onirico) e i risvegli notturni e migliora la continuità e la qualità generale del sonno 3.

Se vuoi saperne di più sulle fasi del sonno, dai un’occhiata al nostro articolo sul sonno e la sua importanza, qui.

Quindi, anche se può sembrare che l’uso off-label della mirtazapina possa aiutare con l’insonnia, non è privo di effetti collaterali.

Gli svantaggi della mirtazapina

Interessante, uno dei comuni effetti collaterali della mirtazapina sono i ‘disturbi del sonno’, e può anche aumentare la comparsa della sindrome delle gambe senza riposo e dei movimenti periodici degli arti 4.

L’aumento di peso è anche riportato come effetto collaterale, con uno studio su maschi sani che conclude che il farmaco può cambiare leggermente il metabolismo dell’utente e aumentare la voglia di cibi dolci 5.

A causa dei suoi effetti sedativi, la mirtazapina può portare a sonnolenza diurna. Può anche lasciare alcune persone intontite o con la sensazione di avere una leggera sbornia, quindi seguire il dosaggio prescritto è molto importante.

Prove cliniche che supportano l’uso della mirtazapina come aiuto per il sonno

L’uso della mirtazapina come aiuto per il sonno è stato esaminato in una manciata di studi su volontari sani, ed è stato dimostrato che migliora il sonno 678.

Uno di questi studi ha simulato l’insonnia sottoponendo i partecipanti al rumore del traffico e ha scoperto che la mirtazapina a basso dosaggio (7 mg) ha migliorato notevolmente sia il tempo di sonno che la qualità del sonno, rispetto al placebo 8.

Sebbene sia utile osservare gli effetti del farmaco in volontari sani, è possibile che gli effetti differiscano tra le persone sane e quelle con insonnia.

Studi hanno esaminato l’uso della mirtazapina in persone che soffrono di depressione ma, ad oggi, solo uno studio ha esaminato l’uso di questo farmaco in pazienti già affetti da insonnia, senza depressione. I ricercatori esaminano due gruppi di persone: quelli con entrambi depressione e insonnia e quelli con solo insonnia.

Gli autori hanno trovato che la mirtazapina a basso dosaggio era efficace per il trattamento dell’insonnia in entrambi i gruppi, se i pazienti avevano anche la depressione o non 9.

Mentre questi risultati sono incoraggianti, c’è ancora una pressante necessità di effettuare più studi in persone che soffrono di insonnia, per stabilire se ci sono effetti avversi dall’uso a lungo termine della mirtazapina 10.

In breve

• La mirtazapina a basso dosaggio ha dimostrato di migliorare la qualità e la quantità del sonno.
• La maggior parte degli studi ha esaminato questi effetti in persone che soffrono di depressione o in volontari sani, ma non in quelli con sola insonnia.
• Sono necessari anche studi di più lunga durata, per identificare se ci sono effetti negativi a lungo termine dell’assunzione di mirtazapina a basso dosaggio.
• Ci sono opzioni di trattamento più efficaci dei farmaci per aiutare i problemi di sonno. Sleepstation utilizza la tecnica gold standard non farmacologica con supporto umano. Fai il nostro quiz sul sonno per vedere le opzioni disponibili.

• Gandotra, K., Chen, P., Jaskiw, G.E., Konicki, P.E. e Strohl, K.P., 2018. Il trattamento efficace dell’insonnia con mirtazapina attenua l’ideazione suicidaria concomitante. J. Clin. Sleep Med., 14(5), pp.901-902.

• Winokur A, Sateia MJ, Hayes JB, Bayles-Dazet W, MacDonald MM, Gary KA. 2000. Effetti acuti della mirtazapina sulla continuità del sonno e sull’architettura del sonno in pazienti depressi: uno studio pilota. Biol. Psych. Jul 1;48(1):75-8

• Leonard, S.D. and Arun Karlamangla, A., 2015. Dose-dipendente effetti sedativi e stimolanti di Mirtazapina. Proc. UCLA Health, 19: 1- 2.

• Kolla, B.P., Mansukhani, M.P. e Bostwick, J.M., 2018. L’influenza degli antidepressivi sulla sindrome delle gambe senza riposo e sui movimenti periodici degli arti: Una revisione sistematica. Sleep med. rev., 38, pp.131-140.

• Hennings JM, Heel S, Lechner K, Uhr M, Dose T, Schaaf L, Holsboer F, Lucae S, Fulda S, Kloiber S., 2019. Effetto della mirtazapina sul metabolismo e sul partizionamento dei substrati energetici negli uomini sani. JCI Insight. Jan 10;4(1). pii: 123786.

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• Karsten, J., Hagenauw, L.A., Kamphuis, J. and Lancel, M., 2017. Basse dosi di mirtazapina o quetiapina per l’insonnia transitoria: uno studio randomizzato, in doppio cieco, cross-over, controllato con placebo. J. Psychopharmacol., 31(3), pp.327-337.

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• Kamphuis, J., Taxis, K., Schuiling-Veninga, C.C., Bruggeman, R. e Lancel, M., 2015. Prescrizioni off-label di quetiapina a basso dosaggio e mirtazapina per l’insonnia nei Paesi Bassi. J. Clin. Psychopharmacol., 35(4), pp.468-470.