Anche se la squadra non esiste più, indosso ancora con orgoglio l’anello dei Montreal Expos che mia madre mi regalò per Natale.
All’epoca non avevo idea del perché mia madre mi avesse chiesto di provare un anello. Ero al liceo, anche se troppo giovane per avere un anello di classe. Non appena l’anello fu al mio dito, e mia madre prese nota mentalmente della misura, l’anello fu tolto e io me ne andai, ignaro di ciò che stava accadendo.
Vai avanti di qualche mese fino alla mattina di Natale, quando la famiglia era seduta in salotto ad aprire i regali. Quando ho afferrato una piccola scatola da aprire, mia madre ha afferrato una macchina fotografica e si è avvicinata al bordo della sua sedia. Erano i giorni in cui bisognava aspettare che un ruolo completo di pellicola venisse usato prima di poterlo lasciare e sviluppare.
Questo avrebbe dovuto essere un indizio anche per me. Essendo il figlio più giovane della famiglia, non c’erano molte foto di me in giro. Cosa mi aspettava in questa scatola doveva esserci la prova fotografica della mia reazione? Non ci pensai su, mentre scrostavo con cura la carta da regalo.
Essendo un fan dei Montreal Expos, avevo già sopportato lo sciopero del 1994. Con un record di 74-40, ben avviato verso le World Series di quell’anno, la stagione fu spazzata via, per non essere mai completata. Seguì una specie di svendita e, come eravamo abituati a fare come tifosi degli Expos, i nostri giocatori preferiti e i migliori furono ceduti o lasciati andare via in free agency.
Venendo fuori da un’altra stagione perdente e vedendo il vincitore del Cy Young Pedro Martinez ceduto un mese prima, ho mantenuto il mio amore per gli Expos anche se ero in un triste stato di cose.
Fino a quando ho aperto il regalo che mia madre aveva atteso con ansia che arrivassi. Un classico anello placcato in oro dei Montreal Expos della MLB brillava verso di me. Con un sorriso da un orecchio all’altro, mi alzai di scatto dal mio posto. Mi sentivo come se gli Expos avessero appena vinto le World Series e io fossi lì sul campo a ricevere il mio anello del campionato.
Mentre mia madre sorrideva anche lei, ricordava quel giorno all’inizio dell’anno in cui mi aveva fatto provare un anello, per capire la misura. Non solo le madri sono le migliori donatrici di regali, ma usano anche i loro modi subdoli per fare il lavoro.
A tutti voi fan del baseball che avete scartato quello che diventerà il vostro miglior regalo di Natale di sempre, buone feste.