Molte persone vogliono piantare mirtilli. Io la chiamo febbre dei mirtilli. I giardinieri sono entusiasti di piantare queste piante esotiche nei loro giardini. Le persone che vogliono diventare coltivatori di mirtilli pensano di poter fare molti soldi se piantano i mirtilli. Ricevo chiamate da persone che stanno per piantare mirtilli, che mi chiedono cosa devono fare per preparare il sito. Chiedo sempre: “Qual è il pH del suolo?”. La risposta è di solito “Non lo so” o “È importante?”
A mio avviso, il pH del suolo è il fattore più importante nella scelta di un sito di mirtilli. Se il mantra guida nel settore immobiliare è posizione, posizione, posizione, allora con i mirtilli è pH, pH, pH! I mirtilli richiedono terreni acidi. La Michigan State University Extension raccomanda che il pH del suolo sia compreso tra 4,5 e 5,5. Se piantate i mirtilli nei terreni neutri (pH del terreno da 6,5 a 7) favoriti dalla maggior parte delle piante, le piante saranno gialle e cresceranno male, se cresceranno affatto.
La clorosi ferrica è spesso il risultato di piantare in un terreno con un pH elevato.
I sintomi si trovano di solito su foglie e germogli giovani. Le foglie
sono gialle con venature verdi. Le cime deboli dei germogli sono spesso uccise dall’inverno.
Foto di credito: Mark Longstroth, MSUE
Se volete coltivare mirtilli, la prima cosa da fare è testare il pH del suolo del sito per vedere se il terreno è abbastanza acido per sostenere i mirtilli. Purtroppo, abbassare il pH del suolo non è veloce, economico o facile. Abbassare il pH del suolo è un processo lento che può richiedere anni. Il modo più economico per abbassare il pH del suolo è quello di aggiungere zolfo al terreno e attendere che i batteri del suolo per convertire lo zolfo in solfato per abbassare il pH del suolo. Questo processo può durare diversi anni e richiede centinaia o migliaia di libbre di zolfo per acro.
Cambiare il pH del suolo è molto più facile e veloce se non avete già piantato mirtilli. Se il pH del terreno è superiore a 6 o il terreno è pesantemente argilloso, non credo che valga la pena provare a cambiare il pH del terreno per i mirtilli. Ci vuole semplicemente troppo tempo, sforzo e denaro. Sarebbe meglio trovare un’altra coltura di alto valore che cresce sul tuo sito piuttosto che spendere un sacco di tempo e denaro per convertire il sito per i mirtilli mentre altre persone hanno buoni siti di mirtilli che possono piantare con poco sforzo.
Ci sono altri modi più veloci e meno economici per cambiare il pH del suolo. Si può usare il solfato ferroso al posto dello zolfo, ma ne serve una quantità otto volte superiore. Alcuni coltivatori iniettano acido solforico nell’acqua d’irrigazione, ma questo è pericoloso e costoso. I proprietari di casa possono semplicemente sostituire il terreno per alcuni cespugli, ma questo non è molto pratico per un coltivatore commerciale con 1.452 cespugli di mirtillo piantati a 3 piedi per 10 piedi su un acro di terreno.
I mirtilli sono una pianta perenne di lunga durata e ci vogliono diversi anni per stabilire un impianto di cespugli di mirtillo. Non ci si deve aspettare di raccogliere frutti per i primi tre o quattro anni mentre si coltiva il cespuglio e ci vogliono dai 10 ai 12 anni perché un campo raggiunga la piena produzione. I costi iniziali per i primi sei anni sono di circa 15.000-20.000 dollari per acro. I costi di coltivazione sono di circa 2.000-3.000 dollari all’anno. Il primo passo per piantare i mirtilli è scoprire se è possibile coltivarli facilmente sul proprio sito. Altrimenti possono diventare un costoso pozzo di denaro.
Per maggiori informazioni vedere il foglio informativo sull’abbassamento del pH del suolo con lo zolfo sul sito web Michigan Blueberry Facts.