Situato ad Alton, solo 7 miglia a sud di Ellacoya State Park, una breve escursione sul monte Major (1.785 piedi) offre una spettacolare vista panoramica del lago Winnipesaukee. Questa escursione porta alla foresta statale di Mt. Major, che si trova nella Belknap Range. L’anello descritto qui sotto è un’escursione perfetta di mezza giornata, sia che abbiate 5 anni o 65 anni, sia che siate escursionisti alle prime armi o esperti peak bagger in qualsiasi stagione.
Mt. Major Hike Info:
Mt. Major Trail – 1,5 miglia (fino alla vista panoramica in cima, contrassegnata da blu blazes)
Boulder Loop Trail – 1.6 miglia (dalla vetta alla testa del sentiero, contrassegnato con i blaze arancioni)
Guadagno di altitudine – Circa 1,100 piedi
Difficoltà – Moderata (si consigliano micropunte in inverno)
Il parcheggio per i sentieri si trova appena fuori dalla Route 11 nel Mt. Major Parking Lot. Anche se è un parcheggio piuttosto grande, spesso si riempie piuttosto rapidamente nelle belle giornate estive. Fortunatamente, tuttavia, il parcheggio è consentito vicino al lotto sul lato della Route 11. Mappe e bagni chimici si trovano nel parcheggio e i sentieri si trovano all’estremità più lontana.
Per questa escursione ho deciso di salire il Mt. Major Trail che sale sulla montagna dal lato nord. Il sentiero si trova a destra, accanto alla zona dei bagni, ed è ben segnalato con le bande blu. Mentre il sentiero è un po’ eroso a volte, è generalmente facile e non molto ripido per i primi 0,7 miglia.
Camminando attraverso la foresta dominata dalle latifoglie si possono notare diversi grandi massi lungo il sentiero conosciuti come erratici glaciali. Questi massi sono stati depositati durante l’ultima era glaciale dai ghiacciai circa 10.000 anni fa.
A circa 0,7 miglia nell’escursione ho raggiunto il bivio di Brook Trail. A questo punto ho preso a sinistra per rimanere sul Mt. Major Trail per prendere una strada più diretta verso la cima.
La seconda metà del Mt. Major Trail era un po’ più ripida e si faceva strada su alcune sporgenze aperte e rocciose a volte. Mentre spingevo per la cima, la vista a nord ha cominciato a spuntare tra gli alberi, offrendo scorci del lago Winnipesaukee.
Una volta raggiunta la cima dopo circa 1,5 miglia di escursione, sono stato ricompensato con una vista incredibile del lago Winnipesaukee e del bordo meridionale delle White Mountains. Dalla cima, è facile vedere Alton Bay sul bordo sud-ovest del lago fino a Moultonborough Bay a nord. La cima del monte Major è generalmente piuttosto ventosa, così ho trovato rifugio nei resti della struttura in pietra nota come Mr. Phippen’s Hut, costruita nel 1925.
Per completare l’anello, mi sono incamminato lungo il Boulder Loop Trail che è ben segnalato da bande arancioni. Lungo la strada mi sono fermato a prendere nota della grande varietà di vegetazione accanto al sentiero. Alcuni degli alberi più comuni erano pini rossi e bianchi, aceri rossi e striati, querce rosse, faggi americani e betulle bianche.
Man mano che scendevo di nuovo nella foresta, il sentiero cominciava ad aumentare in rocciosità e ripidità. A volte richiedeva mani e piedi, ma nel complesso era abbastanza facile.
A circa 0,4 miglia dalla fine dell’escursione ho incontrato la pista per motoslitte che mi avrebbe riportato al parcheggio. Da qui in poi l’escursione è stata abbastanza facile. Il sentiero si è allargato un po’ e ha cominciato a livellare in ripidità. Dopo un breve periodo di tempo ho raggiunto il trailhead al parcheggio del Monte Maggiore e la mia meravigliosa gita sul Monte Maggiore era completa!