I tuoi fan ti riconosceranno dal nome della tua band. È un bene prezioso che merita un’attenta considerazione. Per prima cosa, fai la tua ricerca in modo da selezionare un nome che non sia usato da un’altra band. In secondo luogo, è fondamentale determinare chi possiede il nome e mettere l’accordo per iscritto. Infine, potresti voler proteggere il nome documentando il suo uso e registrando il nome come marchio federale.
Trova se il nome della tua band è usato
– Fai una ricerca su Google.
– Controlla le risorse dell’industria, inclusa la Talent Directory di Billboard (costosa).
– Cerca nel Band Register, che ha un database crescente di più di 310.000 band e artisti. Il sito include un link al U.S. Federal Trademark Registration Service, che è disponibile per una tassa di 30 dollari.
– Controlla con BMI e ASCAP, le due maggiori organizzazioni di licenze musicali. Faranno una ricerca nei loro elenchi per i nomi in conflitto.
– Fare una ricerca nel database dell’U.S. Patent and Trademark Office. (Questo è anche un ottimo sito per scoprire cosa definisce un marchio e come registrarsi per un marchio federale).
– Chiama la principale biblioteca pubblica della tua regione e chiedi se ha un CD-ROM del Federal Trademark Register. Cerca il nome completo del tuo gruppo, poi ogni parola individualmente.
– Assumi una società di ricerca (relativamente costosa, ma affidabile). Una fonte ben nota per le ricerche sui marchi è Thomson Compumark.
– Non dimenticare di controllare i nomi di dominio. Per fare una ricerca, vai su InterNIC. Se il nome di dominio desiderato dalla tua band è disponibile, assicurati di registrarlo al più presto. Per registrarlo, controlla la Accredited Registrar Directory sul sito di InterNIC.
Determinare chi possiede il nome
Solo perché il batterista ha inventato il nome della band non significa che gli appartenga (lo stesso vale per il chitarrista che ha detto: “Ho chiamato il nome della band!”). Il nome della band potrebbe essere di proprietà di chiunque, anche di qualcuno al di fuori della band, quindi la cosa migliore è creare un accordo scritto che risolva la questione. Un accordo di collaborazione tra band dovrebbe delineare chi possiede il nome della band. Se i membri della band cambiano, l’accordo dovrebbe essere aggiornato per assicurare la completa comprensione e chiarezza riguardo alla proprietà del nome. Inoltre, in qualsiasi accordo con terze parti (come case discografiche, manager, agenti, ecc.) ci dovrebbe essere una clausola espressa scritta che indichi che tali terze parti non hanno né interesse né diritto al nome.
Proteggere il nome
Se la tua band potrebbe mai vendere CD o altro merchandising, mantenere un sito web, una pagina Facebook o MySpace, o esibirsi in concerto, continua a leggere. La protezione del nome è il soggetto di due comuni idee sbagliate:
– I nomi delle band non sono protetti dalla legge sul copyright. Sono coperti dal diritto dei marchi.
– Il deposito di un Fictitious Business o Assumed Business Name presso il Segretario di Stato non garantisce l’uso esclusivo di quel nome. La registrazione del nome fornisce semplicemente un veicolo per controllare la proprietà di un business. Essenzialmente, notifica al pubblico che state “facendo affari come” qualcuno diverso da voi (o come un “soprannome” per la vostra società o associazione) e permette ai creditori di sapere chi è responsabile delle attività del business.
Trademarks
I diritti nel nome di un gruppo sono di solito creati dall’uso del nome, non dalla registrazione del marchio. Per stabilire i diritti, un gruppo deve esibirsi attivamente sotto il suo nome, fare pubblicità sotto il suo nome, e/o vendere al pubblico prodotti con il suo nome. Pertanto, è imperativo che tu tenga traccia delle tue attività commerciali. Se nessun’altra band sta già usando quel nome nella vostra zona, stabilirete i diritti sul nome e potrete impedire ad altre band di usarlo nella vostra regione.
Un marchio è una parola, una frase, un disegno o un simbolo, o una combinazione di parole, frasi, disegni o simboli, che identifica e differenzia un insieme di prodotti da un altro. I nomi delle band sono in realtà considerati “marchi di servizio” perché aiutano a distinguere tra i fornitori di servizi di intrattenimento.
Per proteggere il nome oltre la vostra area locale, si raccomanda la registrazione presso l’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti. Oltre a notificare ad altri gruppi che avete diritti preesistenti su un nome, la registrazione vi permette di fare causa in un tribunale federale per violazione del marchio. Ancora più importante, la minaccia di una causa è di solito sufficiente a dissuadere altre band dall’usare il tuo nome.
La procedura di applicazione del marchio federale comporta la presentazione (1) del modulo di domanda appropriato, (2) la prova che il nome è stato usato nel commercio “interstatale” (attraverso spettacoli pubblici, pubblicità o vendite di merce) e (3) una tassa di deposito di circa 325 dollari.
Anche se i diritti di marchio sono generalmente concessi a chiunque possa stabilire un uso commerciale precedente, è possibile riservare un nome depositando una registrazione “intent to use” (ITU). Potete riservare il nome presso il Trademark Office mostrando un’intenzione in buona fede di usare il vostro “marchio” su beni o servizi specifici (come dischi o un tour di concerti) nel prossimo futuro. Affinché la registrazione sia concessa, dovete anche presentare una prova successiva che avete effettivamente usato il nome su base commerciale.
Se pensate di voler registrare un marchio, VLAA consiglia vivamente di cercare l’assistenza di un avvocato qualificato in proprietà intellettuale. Se vivi nell’Illinois sud-occidentale o nel Missouri e desideri che un avvocato lavori con te, inviaci una domanda di assistenza.
Per saperne di più sui marchi
U.S. Patent and Trademark Office