L’esplosione ha avuto luogo di fronte a un edificio AT&T sulla Second Avenue North del centro di Nashville, causando interruzioni delle comunicazioni e il blocco degli aerei all’aeroporto internazionale della città. Un edificio è crollato e almeno 41 imprese sono state “materialmente danneggiate”, hanno detto le autorità. La città ha istituito un coprifuoco nella zona fino alle 16:30 di domenica.
“Ci vorrà del tempo prima che la Seconda Avenue torni alla normalità”, ha detto il sindaco Cooper.
Tre persone ricoverate dopo l’esplosione erano tutte in condizioni stabili da venerdì sera, ha detto il sindaco. Gli investigatori stavano studiando ciò che i funzionari delle forze dell’ordine hanno descritto come resti umani trovati vicino al luogo dell’esplosione, ma i resti non sono ancora stati identificati.
Il capo della polizia metropolitana di Nashville John Drake ha detto che l’esplosione è stata una sorpresa totale e la polizia non aveva ricevuto alcuna minaccia prima dell’incidente. Le autorità hanno detto di non essere a conoscenza di altri pericoli per il pubblico.
I funzionari locali hanno descritto uno straziante scenario mattutino che ha portato all’esplosione, avvenuta alle 6:30. Gli agenti della polizia locale hanno inizialmente risposto alle segnalazioni di spari alle 5:30 del mattino nel centro della città. Al loro arrivo, hanno trovato un veicolo ricreativo sospetto sulla Seconda Avenue Nord fuori dall’edificio AT&T. Una registrazione proveniente dal veicolo diceva che una bomba sarebbe esplosa entro 15 minuti, ha detto il signor Drake.
“Un conto alla rovescia sarebbe andato avanti, e poi avrebbe suonato della musica, e il conto alla rovescia sarebbe ricominciato”, ha detto il signor Drake. Poco dopo, il veicolo è esploso. Un ufficiale è stato “buttato giù dai suoi piedi”, hanno detto le autorità. Il capo ha detto che gli investigatori stavano analizzando il tessuto trovato vicino alla scena per determinare se era collegato alla persona che ha fatto esplodere il veicolo.
Non era chiaro perché il sospetto avrebbe fatto esplodere un camper in una zona relativamente deserta del centro, ha aggiunto Drake.
“Perché la mattina di Natale? Non ne abbiamo idea”, ha detto, notando che quando ha ricevuto la chiamata per un RV esploso ha pensato che fosse il risultato di una fuga di gas.
Jeffrey e Noelle Rasmussen, una coppia sposata che vive in un edificio condominiale vicino al luogo dell’esplosione, sono stati tra quelli lasciati improvvisamente senza casa dall’esplosione. Ancora in pigiama, sono corsi fuori il più velocemente possibile, con i loro due bambini, di 1 e 4 anni, e sono partiti. La signora Rasmussen si è girata mentre erano in macchina e ha visto l’esplosione.
Foto: L’esplosione scuote il centro di Nashville
L’esplosione ha scosso le strade in gran parte deserte la mattina presto di Natale, mandando in frantumi le finestre, danneggiando gli edifici e ferendo tre persone
Il personale di emergenza lavora vicino alla scena di un’esplosione nel centro di Nashville, venerdì. Gli edifici hanno tremato nelle immediate vicinanze e oltre, dopo che un forte boom è stato sentito la mattina presto di Natale. Mark Humphrey/Associated Press
Un membro delle forze dell’ordine cammina accanto ai danni dell’esplosione. Mark Humphrey/Associated Press
Un team K-9 lavora nella zona di un’esplosione nel centro di Nashville. Mark Humphrey/Associated Press
Il fumo si è alzato dal centro dopo l’esplosione venerdì, giorno di Natale a Nashville. Andrew Nelles/The Tennessean/Associated Press
Sono saltate le finestre di un edificio vicino al luogo dell’esplosione nel centro di Nashville. Mark Humphrey/Associated Press
“Ero come, ‘Siamo noi! Quella è la nostra casa! “
La famiglia sta da un amico per ora e non sono sicuri di quanto danno abbia subito il loro edificio. Hanno detto che non saranno in grado di avere un gran Natale perché sono partiti senza prendere i regali sotto il loro albero.
Ma il signor Rasmussen ha detto che questa era l’ultima delle sue preoccupazioni. “Siamo grati di essere al sicuro”, ha detto.
La zona dove è avvenuta l’esplosione fa parte della sezione turistica della città e comprende ristoranti e negozi, così come alcuni uffici, appartamenti e condomini in edifici ristrutturati. L’esplosione è scoppiata accanto a un centro di commutazione AT&T a più piani senza finestre, e non di fronte a un ristorante o un negozio. La strada, a un isolato dal fiume Cumberland, è a pochi passi dalle principali attrazioni, tra cui il famoso Ryman Auditorium, dove si esibisce la musica country.
Il Metro Nashville Police Department ha condiviso una foto del veicolo ricreativo che è poi esploso nel centro della città.
Foto: Metro Nashville Police Department/A/Agence France-Presse/Getty Images
La Croce Rossa Americana ha detto di aver allestito un centro per aiutare le persone colpite dall’esplosione. Una portavoce dell’organizzazione ha detto di essere incerta su quanti residenti locali avrebbero avuto bisogno di un riparo.
Il capo William Swann, il direttore dei vigili del fuoco di Nashville, ha detto che molte persone sono state evacuate ma ha rifiutato di dare una cifra. L’edificio che è crollato era proprio di fronte al luogo dell’esplosione. Il dipartimento dei pompieri sta lavorando per assicurare l’integrità di altri edifici nella zona. Molti sono vecchi e sono stati riempiti d’acqua dopo l’esplosione, ha detto.
Le autorità hanno cercato suggerimenti, condividendo una foto del camper bianco con strisce grigie che guidava nella zona all’1:22, ore prima dell’esplosione.
Il Federal Bureau of Investigation ha detto che il suo ufficio di Memphis stava conducendo l’indagine, come la principale agenzia federale responsabile per i crimini come atti di terrorismo e accuse di esplosivi. Anche il sostituto procuratore generale Jeffrey Rosen è stato informato e ha diretto tutte le risorse del Dipartimento di Giustizia che sono state rese disponibili per assistere nella sonda, ha detto un portavoce. Il Bureau of Alcohol Tobacco Firearms and Explosives degli Stati Uniti stava anche cercando di stabilire una linea temporale e determinare come è avvenuta l’esplosione.
Matthew Foster, un assistente agente speciale dell’FBI a Nashville, ha detto in un briefing, “Stiamo mettendo tutto quello che abbiamo per trovare chi è responsabile di ciò che è successo qui oggi.”
Il portavoce del dipartimento di polizia di Nashville, Don Aaron, ha detto che le forze dell’ordine devono ancora determinare se l’edificio AT&T era un obiettivo dell’esplosione.
Un portavoce di AT&T ha riferito le domande sull’obiettivo dell’esplosivo alle forze dell’ordine. L’esplosione ha avuto luogo vicino ad un hub della rete centrale.
Matthew Foster, un assistente agente speciale dell’FBI a Nashville, ha detto in una conferenza stampa, ‘Stiamo mettendo tutto quello che abbiamo per trovare chi è responsabile di ciò che è successo qui oggi’
Foto: Mark Humphrey/Associated Press
“Il servizio per alcuni clienti di Nashville e delle aree circostanti potrebbe essere influenzato dai danni alle nostre strutture causati dall’esplosione di questa mattina”, ha detto il portavoce di AT&T Jim Greer. “Siamo in contatto con le forze dell’ordine e stiamo lavorando nel modo più rapido e sicuro possibile per ripristinare il servizio.”
La Federal Aviation Administration aveva fermato i voli dall’aeroporto internazionale di Nashville a causa di problemi di telecomunicazione associati all’esplosione, l’aeroporto ha detto in una dichiarazione pubblicata su Twitter. La maggior parte dei voli erano ripresi entro venerdì sera, ma c’erano ancora alcuni ritardi.
L’esplosione ha colpito un edificio anonimo e non l’alta torre di uffici “Batman” a diversi isolati di distanza. L’edificio dell’hub assomiglia a molti altri in tutto il paese, mentre la torre degli uffici è un noto punto di riferimento a Nashville.
Il presidente Trump è stato informato dell’esplosione e continuerà a ricevere aggiornamenti periodici, secondo il portavoce della Casa Bianca Judd Deere. “Il presidente è grato per gli incredibili primi soccorritori e prega per i feriti”, ha detto Deere.
-Dan Frosch, Cameron McWhirter, Andrew Restuccia e Drew FitzGerald hanno contribuito a questo articolo.
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