Il natural bodybuilding è un movimento di bodybuilding con varie competizioni che si svolgono per i culturisti che si astengono dai farmaci per migliorare le prestazioni. Questo esclude categoricamente l’uso di sostanze come steroidi anabolizzanti, insulina, diuretici e ormone della crescita umano. Se un bodybuilder soddisfa i requisiti del sanctioning body (il gruppo riconosciuto o l’autorità che sanziona e convalida le competizioni) in cui sta gareggiando, allora è considerato “naturale”. Il bodybuilding naturale è un punto controverso nella comunità del bodybuilding, perché anche senza l’uso di farmaci per migliorare le prestazioni, le quantità di cibo consumate e le tecniche di allenamento sono viste come un’impresa non “naturale” per qualsiasi essere umano. Ci sono anche molti atleti che affermano di essere naturali ma hanno fallito i test antidroga in passato, e non tutte le gare di bodybuilding naturale sono soggette a test antidroga. Ci sono numerosi enti sanzionatori che forniscono le proprie regole e regolamenti che governano le procedure di gara, le qualifiche dell’evento, le liste di sostanze vietate e i metodi di test antidoping. I metodi di rilevamento del doping includono l’analisi delle urine e il test del poligrafo, e le federazioni in genere conducono questi test il giorno della competizione, o poco prima. Tuttavia, questi test al poligrafo sono distribuiti solo nella federazione di bodybuilding INBF Canada. Gli Stati Uniti non hanno ancora incluso i test poligrafici nel loro pre-screening. Anche i test fuori stagione, sebbene meno comuni, possono essere utilizzati. Ogni organizzazione specificherà all’interno delle sue regole la durata del tempo in cui i suoi atleti devono essere senza droga, che può variare dal test pulito il giorno dell’evento, all’essere senza droga per un certo numero di anni, fino a un requisito naturale a vita.
Poiché i natural bodybuilder evitano di usare steroidi e altri farmaci per migliorare le prestazioni, cercano di ottimizzare i loro regimi di allenamento, dieta e riposo per massimizzare la produzione naturale di ormoni anabolizzanti, accelerando così il recupero e aumentando l’ipertrofia e la forza. Alcuni integratori legali possono anche essere utilizzati per aiutare il recupero e promuovere la crescita muscolare, anche se la diligenza è necessaria perché alcuni prodotti da banco contengono ingredienti che sono vietati dalle organizzazioni di bodybuilding naturale.