Perché è così grande? La scrittura di questo famoso passaggio è così buona che George Orwell ne scrisse una parodia per ridicolizzare la scrittura gonfiata dei suoi tempi:
“La considerazione oggettiva dei fenomeni contemporanei obbliga a concludere che il successo o il fallimento nelle attività competitive non mostra alcuna tendenza ad essere commisurato alla capacità innata, ma che un considerevole elemento di imprevedibilità deve essere invariabilmente preso in considerazione.”
La parodia di Orwell si basa su una lettura ai raggi X di ciò che rende l’originale così buono. Delle 49 parole dell’originale biblico, 41 sono di una sillaba, tra cui robuste parole anglosassoni come sun, race, swift, strong, bread, wise, skill e time. In una prima sequenza, 12 parole consecutive hanno una sola sillaba.
Questo potrebbe creare un noioso ritmo staccato se non fosse per l’inclusione di schemi paralleli: corsa al veloce, battaglia al forte, pane al saggio e così via.
La frase inizia con soggetto e verbi: Tornai … e vidi. Ma il vero fulmine colpisce alla fine, quando il significato della frase si sposta dal potere degli esseri umani alle cose che non possono controllare. Il tempo e il caso.
Che diavolo bevevano nell’Inghilterra elisabettiana e giacobina? Mi piacerebbe bere un sorso di quell’infuso per scrittori.
(Nota dell’editore: Questo è un estratto dal libro di Roy Peter Clark, “The Art of X-Ray Reading: How the Secrets of 25 Great Works of Literature Will Improve Your Writing.”)