“No God?” Non così in fretta, dicono la maggior parte degli scienziati

Stephen Hawking potrebbe aver creduto “Non c’è Dio. Nessuno dirige l’universo”. Ma la giuria sembra essere ancora fuori per gran parte del resto della comunità scientifica globale, secondo la ricerca di Brandon Vaidyanathan, professore associato e presidente di sociologia presso l’Università Cattolica d’America, e i suoi co-autori di Secularity and Science: What Scientists Around the World Really Think About Religion (Oxford University Press, 2019).

“C’è un mito comune – in gran parte una creazione dell’Occidente – sul fatto che scienza e religione siano in conflitto, ma sembra che la maggior parte degli scienziati non sia davvero ostile alla religione”, dice Vaidyanathan. “Infatti, su scala globale, abbiamo scoperto che una porzione significativa di scienziati può essere caratterizzata come avente identità, pratiche o credenze religiose, e proporzioni non banali dicono di non avere ‘alcun dubbio’ che Dio esista.”

Hawking, il defunto fisico teorico, fa la dichiarazione “Non c’è Dio” nel suo ultimo libro, appena uscito, Brief Answers to the Big Questions. Tuttavia, dei quasi 10.000 fisici e biologi di otto paesi recentemente intervistati per Secularity and Science, meno di uno su quattro vede la religione e la scienza come direttamente in conflitto. La patria di Hawking, il Regno Unito, ha avuto la quota più alta di scienziati che credono che i due siano in conflitto, il 35%, mentre solo il 9% degli scienziati di Taiwan la pensa così. Negli Stati Uniti, solo il 29% degli scienziati intervistati crede che scienza e religione siano in conflitto.

Segmenti molto più grandi degli scienziati intervistati (più della metà in quattro paesi – Francia, Italia, Taiwan e Stati Uniti) vedono scienza e religione come indipendenti l’una dall’altra. E minoranze apprezzabili – fino a circa un terzo in India e Turchia – vedono scienza e religione come compatibili, con molti che credono che la fede possa persino ispirare la ricerca scientifica.

Vaidyanathan dice che è importante capire cosa pensano gli scienziati in diversi contesti nazionali e culturali sull’interfaccia religione-scienza, perché nella maggior parte dei paesi, la religione può influenzare la trasmissione e l’accettazione pubblica della scienza in una vasta gamma di questioni, dall’insegnamento dell’evoluzione (o del creazionismo) nelle scuole pubbliche, al cambiamento climatico e alla ricerca sulle cellule staminali embrionali.

Nel frattempo, Elaine Howard Ecklund, la Herbert S. Autrey Chair in Scienze Sociali alla Rice University e ricercatrice principale del sondaggio 2011-16 Religion Among Scientists in International Context, o RASIC, al centro di Secularity and Science, è preoccupata che a causa della sua notorietà nella cultura popolare, la dichiarazione di Hawking possa creare una falsa impressione sulle credenze religiose condivise da un gran numero di scienziati.

“Stephen Hawking ha lasciato una grande eredità scientifica. Non credo che sia l’intento di questo recente lavoro, ma è pericoloso per la scienza se l’eredità religiosa di Hawking è quella di lasciare al pubblico l’impressione che gli scienziati siano tutti contro Dio o, peggio ancora, contro le persone religiose”, dice Ecklund, direttore fondatore del Rice’s Religion and Public Life Program. “Sfortunatamente, questo sembra essere il modo in cui alcune fonti mediatiche e opinionisti stanno inquadrando il suo recente libro”.

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