Northern Snakehead

Il Northern Snakehead è una specie di grande pesce carnivoro nativo di parti della Corea, Cina e Russia. Questa specie è spesso considerata come pesce cibo in diversi luoghi all’interno del loro range naturale e sono raramente tenuti come pesci d’acquario. Alcuni di questi pesci che hanno vissuto nelle acque naturali degli Stati Uniti potrebbero essere stati rilasciati da hobbisti di acquari o da coloro che sperano di stabilire una risorsa alimentare locale. Attualmente sta diventando una specie invasiva negli Stati Uniti.

Classificazione scientifica

Descrizione fisica

Dimensione: Di solito raggiunge una lunghezza fino a 100 cm (3 ft 3 in).

Peso: Esemplari grandi/adulti possono pesare circa 15 libbre.

Tail & Pinne: Hanno una coda circolare, una lunga pinna dorsale con 49-50 raggi, e una pinna anale con 31-32 raggi.

Denti: Denti affilativilliformi disposti a bande, con grandi denti canini sulla mascella inferiore e sui palatini.

Dimorfismo sessuale: Non presente, tranne che i maschi tendono ad essere un po’ più grandi delle femmine.

Lifespan

Lo stato di longevità tipico della specie in natura è3-8 anni, con una media di 5-6 anni.

Classificazione delle specie in base alla distribuzione

In base alla loro distribuzione, sono state distinte due sottospecie di testa di serpente settentrionale, cioè Channa argusargus originaria della Corea e della Cina, e Channa argus warpachowskii originaria della Russia orientale.

Habitat

L’habitat preferito dal pesce serpente del nord è l’acqua stagnante con substrato fangoso e vegetazione acquatica, così come i ruscelli fangosi e lenti.

Caratteristiche comportamentali

Questi pesci sono attivi di solito al tardo tramonto e all’inizio della notte. Si tratta di un pesce d’acqua dolce che usa la respirazione aerea per via di un organo soprabranchiale, così come un’aorta ventrale biforcata, che gli permette di sopravvivere con la respirazione acquatica e aerea.

La specie sembra essere sociale e preferisce nutrirsi dopo il tramonto, di solito in gruppi, cacciando in mezzo alla vegetazione acquatica vicino alla riva. Sono noti per essere molto aggressivi nei confronti delle loro prede e di solito cacciano inseguendo, attaccando e mordendo. Tuttavia, sono stati visti sparire durante casi estremi di scarsità di cibo.

Questi pesci sono in grado di produrre una piccola serie di suoni. Gli esemplari maturi sono stati visti emettere dei grugniti durante l’alimentazione, come anche una sorta di rumore metallico mentre salgono sulla superficie dell’acqua per respirare.

Dieta

Lo snakehead settentrionale è principalmente piscivoro, vivendo su altre specie di pesci, ma è stato anche visto mangiare crostacei, altri invertebrati e anfibi.

Riproduzione e ciclo vitale

Questi pesci sono capaci di raddoppiare la loro popolazione in meno di 15 mesi. Possono impegnarsi nell’accoppiamento e nella riproduzione durante tutto l’anno e raggiungono l’età della maturità sessuale entro due o tre anni in natura. Durante questo periodo, sono lunghi da 30 a 35 cm.

Le femmine possono deporre fino a 100.000 uova all’anno. Le uova di questo pesce si fecondano esternamente, il che avviene in acque poco profonde, specialmente all’alba. Le uova sono giallastre e sferiche con un diametro di circa 2 mm (0.079in) e impiegano da uno a due giorni per schiudersi.

Prima della schiusa, sia il padre che la madre li sorvegliano fino all’assorbimento del tuorlo. I piccoli di questa specie sono in grado di spostarsi via terra usando movimenti guizzanti.

Adattamenti

1. Per evoluzione, hanno sviluppato un insolito sistema respiratorio che permette loro di sopravvivere fuori dall’acqua anche per diversi giorni.
2. I pesci serpente del nord hanno la capacità di muoversi da uno specchio d’acqua all’altro per brevi distanze.

Predatori

Ad eccezione dell’uomo, questi grandi pesci, essendo in cima alla rete alimentare, non hanno predatori specifici nel loro ambiente. Si pensa che possano essere predati da pesci più grandi e uccelli, coccodrilli, tartarughe, lontre, ecc.

Stato di conservazione

La popolazione esatta e lo stato di conservazione non sono ancora stati definiti dalla IUCN.

Fatti interessanti

• Gli snakehead del nord sono così abituati all’ambiente di acqua dolce che non sono in grado di tollerare una salinità superiore a dieci parti per milione.
• Una nuova preoccupazione è sorta a causa della diffusione del pesce che si avvicina ai Grandi Laghi degli Stati Uniti, nei quali la specie potrebbe entrare e, di conseguenza, avere un effetto dirompente su quell’ecosistema.
• La taglia record mondiale dello snakehead settentrionale è di 19,9 libbre, con una lunghezza di 35,157 pollici.