Il Kentucky Derby è ancora lontano sei mesi, ma i primi pronostici sono già arrivati.
Lo sportsbook William Hill ha pubblicato la sua prima serie di quote future del Derby il mese scorso, e quel foglio è stato aggiornato questa settimana in seguito ai recenti sviluppi che hanno incluso la corsa della Breeders’ Cup Juvenile da 2 milioni di dollari a Keeneland venerdì scorso.
In quella corsa, Essential Quality – allenato dal nativo di Louisville Brad Cox – ha vinto per tre quarti di lunghezza a 7-2 per rimanere imbattuto nella sua giovane carriera. Si è anche stabilito come il favorito iniziale del Derby per Cox, che ha vinto un totale di quattro gare di Breeders’ Cup durante il fine settimana. L’allenatore 40enne è cresciuto a pochi isolati da Churchill Downs e non ha mai avuto uno starter nel suo Kentucky Derby di casa.
Il successo nel Juvenile non equivale al successo nel Derby, tuttavia, e i prossimi sei mesi sono quasi un’eternità nel tempo delle corse di cavalli. Da quando il Juvenile è stato eseguito per la prima volta nel 1984, solo due cavalli – Street Sense e Nyquist – hanno vinto quella gara e il Derby dell’anno successivo. Solo sei vincitori del Derby in quell’arco di tempo hanno anche corso nel Juvenile l’anno prima. Detto questo, Essential Quality è la chiara classe di questo raccolto di 2 anni, per ora, e i recenti vincitori della Breeders’ Cup Juvenile hanno avuto un buon successo l’anno successivo. Gli ultimi cinque campioni Juvenile sono finiti nel Derby dell’anno successivo, e nessuno di quei cavalli è finito peggio del sesto posto nel giorno del Derby, con Nyquist che ha vinto la corsa nel 2015 e Good Magic che è arrivato secondo nel 2017.
Ecco i contendenti del Derby con le quote attuali più basse per il 2021, secondo l’ultima lista delle scommesse sportive di William Hill.
I migliori contendenti del Derby
Essential Quality (10-1): L’unico cavallo nell’ultima lista di quote di William Hill a meno di 40-1, Essential Quality ha rivendicato il mantello di favorito del Derby con la sua vittoria nel Juvenile durante il fine settimana. Ora è un perfetto 3 su 3 e ha già una vittoria a Churchill Downs, la sua pista di casa. Il figlio di Tapit sarebbe anche probabilmente un obiettivo degli scommettitori occasionali se riuscisse ad entrare nel cancelletto di partenza del Derby, dato il suo manto grigio e le connessioni locali. “Sento che il cielo è il limite per questo puledro”, ha detto il suo allenatore, Brad Cox, dopo la vittoria di venerdì, notando che Essential Quality dovrebbe amare qualsiasi distanza aggiunta andando avanti.
Jackie’s Warrior (40-1): Entrando nello scorso fine settimana, Jackie’s Warrior, a 15-1, era un leggero favorito del Derby iniziale su Essential Quality. Il figlio di Maclean’s Music è partito come favorito nella Juvenile ma è finito quarto dopo aver inseguito un ritmo caldo nella parte anteriore. Anche se era 4 su 4 con due vittorie di grado 1 entrando nel Juvenile, non aveva mai corso intorno a due giri prima di venerdì e c’erano ancora domande su quanto lontano potesse andare. L’allenatore Steve Asmussen ha riconosciuto dopo il Juvenile che quelle domande resteranno in sospeso, ma ha attribuito la sconfitta più a quel passo iniziale che a un’accusa alla capacità di Jackie’s Warrior di percorrere distanze più lunghe. “Ha realizzato molto venendo qui”, ha detto. “Abbiamo ovviamente pianificato di vincere – è finito quarto. Ma il ritmo fa la corsa, e oggi non è stato impostato bene per noi.”
Highly Motivated (45-1): Questo allievo di Chad Brown era 125-1 sul foglio dei futures di William Hill nel fine settimana. Non ha corso nel Juvenile, ma ha vinto il Nyquist Stakes – una corsa di 6½ piedi nel programma di Keeneland venerdì – con più di 4 lunghezze. Highly Motivated non ha ancora corso oltre quella distanza in tre partenze in carriera, ma varrà la pena guardarlo nei prossimi mesi. Il suo padre è Into Mischief, il padre di Authentic, il campione del Kentucky Derby di quest’anno e il vincitore della Breeders’ Cup Classic di sabato.
Hot Rod Charlie (50-1): Il figlio del vincitore della Preakness 2013 Oxbow era 140-1 sul foglio dei futures del Derby la scorsa settimana ed è partito a quota 94-1 nella Breeders’ Cup Juvenile di venerdì, finendo secondo come il colpo più lungo in quella gara. Prima di quello, Hot Rod Charlie ha vinto per la prima volta – andando un miglio sulla sporcizia di Santa Anita – dopo due partenze sul tappeto erboso. Il suo allenatore è Doug O’Neill, che ha già vinto il Kentucky Derby con I’ll Have Another e Nyquist.
Dr. Schivel (50-1): La quota più bassa per un cavallo che non ha corso lo scorso fine settimana, Dr. Schivel ha vinto il Grade 1 Del Mar Futurity a settembre a 7 furlong e non dovrebbe correre di nuovo fino all’inizio della sua campagna di 3 anni sotto la tutela dell’allenatore Mark Glatt. Il suo padre è Violence, una stella di 2 anni la cui carriera si è conclusa a causa di un infortunio all’inizio della sua stagione di 3 anni.
Jaxon Traveler (60-1): Un altro contendente iniziale del Derby che non ha corso durante il fine settimana, Jaxon Traveler è un purosangue del Maryland allenato da Steve Asmussen, che è 0-per-21 nel Derby, il maggior numero di partenze di tutti i tempi di qualsiasi allenatore senza una vittoria nella corsa. Il figlio di Munnings è 2 su 2 quest’anno ed entrambe le gare sono state disputate in piste del Maryland e su 6 furlong.
Altri contendenti del Derby
Ci sono altri otto cavalli di 2 anni con quote inferiori a 100-1 nell’ultima lista di futures di William Hill, e tutti questi cavalli sono elencati a 75-1. Alcuni contendenti interessanti tra quel gruppo includono il Cazadero allenato da Asmussen, un figlio di Street Sense che ha vinto le sue prime due gare a Churchill prima di un quinto posto dietro Jackie’s Warrior questo autunno; Get Her Number – un figlio del vincitore del Florida Derby Dialed In e allenato da Peter Miller – il vincitore del Grade 1 American Pharoah Stakes, il suo primo inizio sulla sporcizia, a 1 1/16 miglia in settembre; e Olympiad, un figlio di Speightstown e allenato da Bill Mott, l’Hall of Famer che finalmente ha vinto il suo primo Derby lo scorso anno con Country House. Olympiad ha rotto il suo maiden a Saratoga in settembre (e certamente ha un nome adatto a un vincitore del Derby).
Le terze, quarte e quinte scelte nella Breeders’ Cup Juvenile di venerdì hanno tutte visto la loro posizione nella lista dei futuri Derby precipitare dopo quella corsa. Classier, allenato da Bob Baffert, è passato da 30-1 a 125-1 dopo essere finito ottavo; Sittin On Go, allenato da Dale Romans, è passato da 35-1 a 100-1 dopo essere finito nono; e Reinvestment Risk, allenato da Chad Brown, è passato da 40-1 a 100-1 dopo essere finito decimo.
La caduta di Classier nelle quote significa che nessun cavallo di 2 anni nella stalla di Baffert ha quote future del Derby inferiori a 100-1. Due hanno quel numero accanto al loro nome: Savile Row e Spielberg.
Savile Row è un figlio di Quality Road e il vincitore della sua gara di debutto domenica a Del Mar. Spielberg – un figlio di Union Rags – ha rotto la sua maiden al quarto tentativo con una vittoria a Del Mar la settimana scorsa.
Keepmeinmind, il 30-1 che ha caricato dall’ultimo posto nel campo Juvenile di 14 cavalli per finire terzo – solo 2 lunghezze dietro Essential Quality – non era nemmeno tra le 119 selezioni sul foglio dei futures di William Hill della settimana scorsa. Questa settimana, è nella lista a 125-1. Il figlio di Laoban è allenato da Robertino Diodoro ed è ancora senza vittoria – con due secondi e un terzo – in tre partenze in carriera.
Un’altra cosa da tenere a mente: il vincitore del Kentucky Derby di quest’anno, Authentic, non aveva ancora fatto il suo debutto alle corse al momento della Breeders’ Cup Juvenile dell’anno scorso. Authentic ha corso per la prima volta il 9 novembre 2019, esattamente un anno fa lunedì.