Una volta che si poteva saltare dalla tavola, c’erano ancora sfide più alte.
Carter Cole, 33 anni, era un saltatore precedente ed è passato da quello alla stratosfera del registro sociale della piscina cittadina tuffandosi, un risultato che lo riempie ancora di orgoglio. In certe famiglie, come i Knox e i Detlors, alcuni bambini potevano fare dei trucchi fuori dalla tavola che altri potevano solo sognare (e spesso lo facevano). I loro tuffi non erano mai sgraziati, avevano il coraggio di fare i salti mortali e persino le loro palle di cannone mandavano in alto i più grandi spruzzi.
Queste erano le leggende della piscina cittadina, superate solo da coloro che cadevano dalla tavola
”Niente attirava più rispetto e attenzione nel mondo dei bambini come un incidente sulla tavola”, ha detto il signor Knox. ”Attirava la stessa soggezione e lo stesso rispetto di un uragano nel Mare del Nord. Essere uno di quei bambini che sbatteva la testa mentre faceva un flip o cadeva dalla scala dell’high board ti rendeva una leggenda vivente. Avevi ingannato la morte e ora potevi vantartene”.
Ma gli infortuni – e la paura degli infortuni – sono ciò che alla fine ha trasformato l’high board da centro estivo a reliquia. Ad Armonk, il trampolino è stato rimosso circa 15 anni fa. Poi, qualche tempo dopo, la struttura stessa è stata smontata e portata via.
Frank Guido, un assistente commissario della contea per la salute pubblica, ha detto che mentre c’erano “tavole alte dappertutto a livello locale”, ce ne sono rimaste poche al di fuori dei college e delle università dove vengono usate per le gare di immersione.
Per chiunque voglia mettere una tavola alta da qualche parte che non sia una proprietà privata, il signor Guido ha detto che la contea segue i regolamenti statali, che sono severi. La profondità dell’acqua sotto gli high board (in genere tre metri) deve essere di 12 piedi. La larghezza della piscina deve essere un minimo di 24 piedi, con 12 piedi su ogni lato della tavola. Dal muro alla punta della tavola, ci devono essere 6 piedi, con altri 20 piedi dalla punta della tavola alla parete più lontana della piscina. Ci sono ulteriori restrizioni per la pendenza in cui la piscina diventa meno profonda.
”C’è un sacco di scienza dietro i regolamenti”, ha detto il signor Guido, ”un sacco di studi sulle lesioni spinali.”
Ma non è che il dipartimento della salute sia più là fuori con un metro. Michael Sakala, anch’egli assistente del commissario per la salute, ha detto che negli ultimi 20 anni non ricorda che qualcuno abbia chiesto di mettere una tavola in un ambiente non universitario. ”Semplicemente non suona un campanello”, ha detto.