Un sistema che permette a terzi di fare prodotti che si inseriscono o interoperano con esso. Per esempio, il PC è un sistema aperto. Anche se gli standard fondamentali sono controllati da Microsoft, Intel e AMD, migliaia di dispositivi hardware e applicazioni software sono creati e venduti da altri fornitori per il PC.Per anni, il termine “sistemi aperti” (plurale) si riferiva al mondo Unix perché Unix girava in più tipi di hardware di qualsiasi altro sistema operativo (combinato con Linux, lo fa ancora). Sistemi aperti vs. Open SourceI sistemi aperti si riferiscono a piattaforme aperte, mentre l’open source si riferisce al codice sorgente del software e ai diritti riguardanti la sua ridistribuzione. I sistemi aperti possono impiegare software open source o software proprietario. Vedi open source.Open Systems vs. Open StandardsI sistemi aperti possono o non possono impiegare standard aperti, il PC Windows è il primo esempio di un sistema aperto che non è “uno standard aperto” (governato da un’organizzazione di standard).D’altra parte, gli standard aperti implicano sistemi aperti, e i due termini sono spesso usati come sinonimi. Tuttavia, non c’è assolutamente alcuna ragione per cui uno standard aperto non possa essere impiegato all’interno di un sistema chiuso che non può essere esteso o migliorato da una terza parte. Vedi standard aperti.