Anche se Ophelia (in Amleto) è uno dei personaggi femminili meno pienamente realizzati in Shakespeare è probabilmente il più interessante e rilevante per quanto riguarda le attuali relazioni di genere. In un momento in cui le donne occidentali lottano per stabilire la loro posizione in questa parte del 21° secolo, Ofelia parla abbastanza direttamente alla nostra generazione della loro situazione, che ancora non è stata risolta. La storia di Ofelia è un filo forte nel complesso arazzo di questo spettacolo. Una giovane donna, circondata da uomini potenti, avrebbe comunque trovato difficoltà, anche se l’avessero ignorata. Ma loro non la ignorano. È figlia, sorella, amante e membro dell’entourage della corte reale. In ognuno di questi ruoli è sfruttata o abusata o entrambi, e sotto questa pressione irresistibile, scende nella malattia mentale. Perde la ragione e si presenta a corte balbettando e comportandosi in modo incoerente. La prossima cosa che il pubblico sente dire di lei è che si è annegata.
Il padre di Ofelia, Polonio, la istruisce costantemente su come una donna dovrebbe comportarsi, basandosi sulla sua visione di ciò che può essere, e pretende la sua obbedienza in questo. Il suo stesso linguaggio è offensivo quando le parla. Chiedendole della sua relazione con Amleto dice: “Cosa c’è tra di voi?” e aggiunge: “Rinuncia alla verità”. Quando lei gli dice che lui “di recente ha fatto molte offerte di affetto verso di me”, lui si schernisce: “Pooh! Parli come una ragazzina verde/ Inutilizzata in una circostanza così pericolosa”. Lei è costantemente bombardata da comandi in un linguaggio simile.
Non pensa affatto di usarla come esca per dimostrare al re le sue teorie sul comportamento di Amleto. Per lui, il fatto che lei sia una donna la pone al di sotto della giusta considerazione come essere umano. Ancora oggi, nel 21° secolo, questo è il grido costante, e giustificato, delle donne nella loro valutazione degli uomini potenti – che essere una donna rende una persona meno degna di seria considerazione.
Il personaggio ‘Amleto’ è molte cose in questa opera. Sarebbe impossibile giudicarlo come persona perché è messo in una posizione più difficile di qualsiasi altro personaggio shakespeariano e attraversa un processo molto complesso nell’affrontare la sua situazione. Negli ultimi quattrocento anni, è stato analizzato più di qualsiasi altro personaggio. Lotta con il suo dilemma ma alla fine è quasi simile a Cristo nel modo in cui, invece di agire, lascia che tutto il male e la corruzione intorno a lui collassino su se stessi. Seguiamo i suoi pensieri interiori e le sue azioni; ci piace il suo senso dell’umorismo e simpatizziamo con il suo dolore. Ma siamo anche scioccati dal suo comportamento nei confronti di Ofelia. Sembra chiaro che lui e Ofelia, in qualche momento della loro crescita insieme nel castello di Elsinore, hanno avuto una qualche relazione. Lei glielo ricorda e riceve una risposta selvaggia.
Al suo ritorno a Elsinore dopo la morte del padre, Amleto scopre che sua madre ha sposato il fratello di suo padre. Non solo, ma scopre che suo zio ha ucciso suo padre. È arrabbiato per questo, ma ancora di più per il matrimonio di sua madre con suo zio. Ofelia, già profondamente oppressa da suo padre, diventa il bersaglio della sua rabbia. Non è personale, poiché Amleto ora considera quelle che vede come le mancanze di sua madre come le qualità intrinseche di tutte le donne – emotivamente fragili, infedeli, puttane, inconsistenti, senza valore – e la sua disperazione lo porta a un grido di disperazione: “Fragilità, il tuo nome è donna!”. e se la prende con Ofelia, abusando di lei, chiamandola tutte quelle cose. “Non lo farò più”, dichiara. Le donne, le dice, non sono adatte a far parte della società e dovrebbero essere rinchiuse. “Vattene in un convento”, grida, e la colpisce davvero. Suo padre e il re, assistendo a quell’incontro, sono più preoccupati di ciò che hanno scoperto su Amleto che di come lei sia stata abusata.
Per quanto riguarda un’analisi convenzionale del personaggio, questa non offre davvero nulla nel caso di Ofelia, poiché non la vediamo in nessun contesto che non sia il suo ruolo di vittima. Altri personaggi femminili di Shakespeare, come Viola, Porzia, Rosalind sono personaggi a tutto tondo, ma Ofelia è monodimensionale. Affinché un personaggio femminile sia pienamente sviluppato, normalmente passerebbe quasi tutta la durata dell’opera travestito da uomo, il che dimostra che ai tempi di Shakespeare avrebbe dovuto farlo per essere presa sul serio.
Comunque, possiamo dire che Ofelia è inequivocabilmente buona. È ingenua e infantile, ignara delle dure realtà della vita adulta. Non si coinvolge nella vita politica della corte, che in questa corte è rovente. A causa di queste cose non è in grado di difendersi dal trattamento che subisce. È intensamente leale, anche nei confronti di un padre violento e di un giovane uomo che ama, anche dopo essere stata trattata molto male da lui. Shakespeare l’ha volutamente resa un personaggio senza spigoli e senza livelli. Non è il punto principale del dramma e deve essere una pagina bianca su cui i personaggi maschili possono scrivere per lasciare una traccia del comportamento di cui sono capaci.
Domande comuni su Ofelia
Perché Ofelia impazzisce?
La pressione degli uomini intorno a lei la fa impazzire.
Come muore Ofelia?
Ophelia scende nella malattia mentale e si suicida annegandosi.
Citazioni top di Ofelia
Non mostrarmi, come fanno alcuni pastori ingrati,
la via ripida e spinosa per il cielo,
mentre, come un libertino gonfio e sconsiderato,
si percorre il sentiero primordiale del piacere
e non cerca la sua redenzione. (atto 1 scena 3)
Per Gis e per Santa Carità,
Alack and fie for shame,
Young men will do ‘t, if they come to ‘t;
By Cock, they are to blame.
Dice lei: “Prima di farmi cadere,
mi promettesti di sposarmi.”
Così avrei fatto, per quel sole,
se tu non fossi venuto nel mio letto. (atto 4 scena 5)
Oh che nobile mente è qui rovesciata (atto 3 scena 1)
Buona notte, dolci signore. Buona notte, buona notte. (atto 4 scena 5)
Mariah Gale come Ofelia