I peperoni Anaheim sono una varietà mite di peperoncino tipicamente usata nella cucina messicana e sud-occidentale. Pilastri della cucina americano-messicana, i peperoncini verdi in scatola sono fatti con i peperoni Anaheim e forniscono un buon sapore e un po’ di calore aggiunto a un piatto.
Origini del peperone Anaheim
Se ti stai chiedendo se i peperoni Anaheim prendono il nome dalla città nel sud della California, allora avresti ragione. Furono coltivati qui per la prima volta a livello commerciale da un uomo d’affari di nome Emilio Ortega, che fondò l’azienda che ancora oggi vende peperoncini verdi in scatola con il suo nome.
Ma anche se i peperoni Anaheim prendono il nome dalla città della California meridionale, in realtà hanno avuto origine nel Nuovo Messico, dove tuttora si coltiva una versione leggermente più piccante. Questa versione più piccante del peperone Anaheim viene chiamata “New Mexico chiles” o a volte “Hatch chiles”, essendo Hatch il nome di una città del Nuovo Messico nota per il suo raccolto di peperoncini.
Fatti sui peperoni
Lo sapevi che i peperoni sono un frutto? E, come ogni frutto, sono disponibili in una vasta gamma di varietà e ibridi. Anche all’interno della categoria conosciuta come Anaheim, sono tipiche le varietà con nomi come “Big Jim” e “No. 9”.
Gli Anaheim possono essere raccolti acerbi (cioè ancora verdi), ed è così che la maggior parte di essi viene usata nelle operazioni di inscatolamento. Dopo la tostatura, la pelatura e la semina, i peperoncini vengono inscatolati, e sono notevolmente stabili.
Possono anche essere lasciati maturare sulla pianta finché non diventano rossi, nel qual caso vengono chiamati chile colorado (la parola colorado significa “rosso” in spagnolo) o California red chiles. Questi possono essere essiccati e macinati per essere usati come spezia, o come componente di miscele di spezie come il peperoncino in polvere.
Scala Scoville
I peperoni di Anaheim registrano tra 500 e 2.500 unità di calore Scoville sulla Scala Scoville, che è certamente abbastanza mite da mangiare crudo. La variazione del calore è principalmente legata alle differenze nel suolo e alla quantità di sole che le piante ricevono. Più sole equivale a un chile più caldo.
Come i peperoni Poblano, a cui assomigliano, i peperoni Anaheim sono spesso usati per fare una delle più popolari specialità americano-messicane, il classico chile relleno, dove il peperone viene arrostito, farcito con formaggio, poi ricoperto di uova e fritto. Questo è dovuto principalmente al fatto che sono abbastanza grandi da riempire e perché hanno un livello di calore più o meno equivalente. Gli Anaheim sono un po’ più stretti dei Poblanos, con un colore verde più chiaro e un sapore più fruttato, il che non si presta necessariamente ad essere il peperone ideale per questo piatto.
Ma questo non è un problema. Usate gli Anaheim nella loro forma di peperoncino verde in scatola per dare un po’ di sapore e calore in più alla carne dei vostri taco o ai nachos il prossimo Taco Tuesday e ne sarete piacevolmente sorpresi. Potreste anche iniziare a tenerli come punto fermo per quando fate i tacos.