Domande scottantiLe domande scottanti sono la rubrica Q di The Takeout& Una rubrica che soddisfa le tue curiosità su cibi e bevande Le date di scadenza sulle confezioniby date sulle confezioni sono note per contribuire allo spreco di cibo, perché i consumatori vedono che una data è passata e gettano il cibo dal loro frigorifero senza pensarci. Ma le date sulle confezioni di latte e altri alimenti sono – con una sola eccezione – semplici linee guida, non proclami di sicurezza.
Secondo il Food Safety and Inspection Service dell’USDA, solo la datazione del latte artificiale è un regolamento federale rigido e rigido. Nel caso di ogni altro prodotto alimentare, una data di scadenza o di vendita non è “un indicatore della sicurezza del prodotto e non è richiesta dalla legge federale”.
I produttori di latte applicano queste date per dare ai consumatori un’idea di quando il loro latte avrà un sapore migliore, o quando un negozio dovrebbe smettere di vendere il latte perché potrebbe non raggiungere i consumatori nella freschezza ottimale. Gli esperti dicono che il latte nel cartone, però, è sicuro anche dopo che la data stampata è passata.
“La FDA ha il diritto di regolare le date del codice, ma ha scelto di non farlo perché è una questione di qualità, non di sicurezza alimentare”, dice a The Takeout Adam Brock, direttore dei servizi tecnici del Wisconsin Milk Marketing Board. “Così è lasciato agli stati il compito di sviluppare date di codice per il latte. Questo significa che abbiamo almeno circa 25 stati con diverse leggi sulle date dei codici”.
Dice che indipendentemente dal fatto che un cartone sia timbrato con una data di scadenza o una data di vendita, il latte sarebbe comunque sicuro oltre quelle date.
“In generale, si desidera acquistare il prodotto prima della data di scadenza per un sapore ottimale, ma è ancora considerato sicuro oltre la data di scadenza”, dice Brock.
Ma per quanto tempo? È una questione di percezione e di psicologia.
Ricercatori dell’Ohio State University hanno recentemente pubblicato i risultati di uno studio che esamina come le date del latte influiscono sulla percezione dei consumatori della qualità del latte stesso. I ricercatori hanno raccolto 88 partecipanti ai quali sono state presentate brocche di latte da mezzo gallone che erano 15, 25, 30 e 40 giorni dopo la data di imbottigliamento. Alcune delle brocche contenevano date di scadenza, mentre altre no. Hanno scoperto che il 64% dei consumatori avrebbe buttato via il latte datato, mentre solo il 45,8% avrebbe buttato via lo stesso latte senza data.
“L’etichettatura della data non ti dice quando un cibo si guasterà”, ha detto Brian Roe, uno degli autori dello studio che guida anche la Ohio State Food Waste Collaborative, al College of Food, Agricultural, and Environmental Sciences della Ohio State. “I consumatori spesso vedono le date come se indicassero la salute o la sicurezza, ma quelle date sono in realtà solo sulla qualità di un prodotto determinata dal produttore”.
Wisconsin Milk Marketing Board’s Adam Brock dice che in genere darebbe un cartone di latte cinque giorni dopo la sua data di vendita o di scadenza, ma che lo standard industriale dice che il latte va bene fino a una settimana dopo queste date.
Per prolungare la vita del vostro latte, conservatelo tra i 36 e i 40 gradi e tenete il tappo ben stretto per evitare che gli odori del frigo si insinuino. A parte questo, fidatevi del vostro naso, ma sappiate che anche il latte avariato non rischia di farvi ammalare.
E poi, naturalmente, c’è la possibilità di evitare del tutto il deterioramento. Secondo il National Dairy Council, è sicuro congelare il latte, ma ci sono alcune avvertenze importanti. Dovete prima versarne un po’ dalla brocca, perché il contenuto si espande quando viene congelato. Il Consiglio suggerisce anche di conservare il latte in più contenitori piccoli, che gli permetteranno di scongelarsi più velocemente una volta che si decide di usarlo. Per scongelare, lasciate il latte in frigorifero per un giorno o due, poi dategli una bella scossa prima di servirlo, in modo che i grassi (che si separano dall’acqua contenuta nel congelatore) possano essere reincorporati.