Perché si mangia il tacchino il giorno del Ringraziamento?
Quando gli americani si siedono con le loro famiglie per la cena del Ringraziamento, la maggior parte di noi probabilmente si rimpinza dello stesso menu tradizionale del Ringraziamento, con tacchino, salsa di mirtilli, ripieno e torta di zucca che occupano la maggior parte delle proprietà nei nostri piatti. Ma come hanno fatto questi piatti a diventare “ciò che si mangia il giorno del Ringraziamento” nazionale?
Lo sapevate che i Pellegrini potrebbero non aver mangiato tacchino?
Il tacchino potrebbe non essere stato nel menu della celebrazione del 1621 dei Pellegrini di Plymouth che è considerato il Primo Ringraziamento. C’erano sicuramente tacchini selvatici nella zona di Plymouth, come il colono William Bradford ha annotato nel suo diario. Tuttavia, il miglior resoconto esistente della festa del raccolto dei Pellegrini proviene dal colono Edward Winslow, autore di Mourt’s Relation: A Journal of the Pilgrims at Plymouth. Il resoconto di prima mano di Winslow sul Primo Ringraziamento non menziona esplicitamente il tacchino. Tuttavia, menziona che i Pellegrini raccolsero “uccelli selvatici” per il pasto, anche se questo potrebbe significare anche anatre o oche. Ma allora perché mangiamo tacchino?
Aiuta a conoscere un po’ la storia del Ringraziamento. Mentre l’idea di ringraziare e celebrare il raccolto era popolare in alcune parti del paese, non era affatto una festa nazionale annuale. I presidenti dichiaravano occasionalmente una celebrazione del Giorno del Ringraziamento, ma la festa non aveva ancora preso piede a livello nazionale. Molte di queste prime celebrazioni includevano il tacchino; Alexander Hamilton una volta disse: “Nessun cittadino degli Stati Uniti dovrà astenersi dal tacchino nel Giorno del Ringraziamento.”
Quando i diari di Bradford furono ristampati nel 1856 dopo essere andati persi per un secolo, trovarono un pubblico ricettivo tra i sostenitori che volevano trasformare il Ringraziamento in una festa nazionale. Dato che Bradford scrisse di come i coloni avevano cacciato i tacchini selvatici durante l’autunno del 1621 e dato che il tacchino è un uccello unicamente americano (e delizioso), ha guadagnato trazione come il pasto del Ringraziamento scelto dagli americani dopo che Lincoln dichiarò il Ringraziamento festa nazionale nel 1863.
Inoltre, c’erano ragioni pragmatiche per mangiare tacchino piuttosto che, diciamo, pollo in una festa come il Ringraziamento. Gli uccelli sono abbastanza grandi da poter sfamare una tavola piena di familiari affamati e, a differenza dei polli o delle mucche, non avevano molti scopi utilitaristici come deporre uova o produrre latte. A differenza del maiale, il tacchino non era così comune da non sembrare una scelta adatta per un’occasione speciale. Un interessante pezzo del 2007 su Slate ha discusso queste ragioni per la prominenza del tacchino, ma ha anche fatto un altro punto intrigante. La pubblicazione di A Christmas Carol nel 1843 potrebbe aver contribuito a forzare la causa del tacchino come prelibatezza festiva quando Scrooge invia magnanimamente alla famiglia Cratchit un tacchino di Natale.
Quindi, con tutto ciò che è stato detto, Burger Farm and Garden spera che abbiate un gioioso giorno del Ringraziamento con la famiglia e gli amici e che non dobbiate aggiungere troppe nuove tacche alla cintura. Buon Ringraziamento!