È la notte di Halloween del 1963 a Haddonfield, Illinois, e il dolcetto o scherzetto è già iniziato. Vediamo per la prima volta la casa dalla prospettiva di Michael Myers, 6 anni, mentre cammina dall’altra parte della strada fino alla porta d’ingresso, solo per trovare sua sorella maggiore Judith e il suo ragazzo che si baciano all’interno. Senza attirare la loro attenzione, cammina intorno all’esterno della casa, guardando mentre si spostano sul divano. Quando salgono al piano di sopra e spengono la luce della camera da letto, Michael entra dalla porta posteriore aperta. Prende un coltello dal cassetto della cucina, ma non sale al piano di sopra finché il fidanzato non è uscito dalla porta principale. Al piano di sopra, indossa una maschera da clown, per abbinare il suo costume da clown, ed entra nella camera da letto di Judith, dove la trova nuda, mentre si spazzola i capelli davanti alla sua toletta. Lei ha solo il tempo di dire, più esasperata che spaventata, “Michael!” prima che lui la pugnali nove volte. Scende le scale e esce dalla porta d’ingresso, dove i suoi genitori stanno arrivando in macchina. Michael guarda dritto davanti a sé, insensibile, con il coltello da cuoco insanguinato alzato, mentre i genitori gli tolgono la maschera.
Questo è tutto ciò che vediamo delle origini di Michael in Halloween del 1978. Lo vediamo poi quando fugge dal Smith’s Grove Sanitarium il 30 ottobre 1978. La prospettiva in prima persona dell’apertura, quando siamo letteralmente dietro i suoi occhi, può sembrare intima, ma è invece distante, rendendo impossibile valutare il suo volto e determinare ciò che sta pensando. Halloween ci nasconde il suo stato mentale.
C’è una spiegazione semplice per ciò che motiva Michael Myers che segue da vicino la logica degli slasher movie, in cui l’assassino è spesso motivato da una combinazione di abbandono e gelosia sessuale. Proprio come Jason Voorhees, introdotto in Venerdì 13 tre anni dopo Halloween, Michael doveva essere sotto supervisione, non dai consulenti del campo, ma dalla sorella babysitter. Potrebbe la sorella che lo trascura in favore di un fidanzato essere il motivo per cui lui perseguitava le babysitter adolescenti come Laurie Strode?
Ma parte del potere di Halloween è che (almeno nel primo film) non è riducibile alle semplici e feroci motivazioni della maggior parte degli slasher degli anni ’80. Michael ha un forte impulso a tornare a Haddonfield, uccidendo anche un camionista lungo la strada, ma non cerca immediatamente delle vittime. Invece, Michael torna a casa. È qui che incontra per la prima volta Laurie, che fa cadere una chiave nella buca delle lettere per suo padre, un agente immobiliare locale che cerca di vendere la casa abbandonata dell’infanzia di Michael. Nel primo Halloween, in modo agghiacciante, Laurie è scelta completamente a caso.
Tutto questo cambia, a partire dal primo sequel, Halloween II, che rivela che Laurie è la sorella minore di Michael. Nel sequel, Michael non è motivato solo da un legame familiare. Il Dr. Loomis (Donald Pleasance) e la polizia trovano una sola parola dipinta col sangue su una delle scene del delitto: “Samhain.”
“È una parola celtica. Samhain. Significa il Signore dei Morti, la fine dell’estate, la festa di Samhain. Il 31 ottobre”, spiega Loomis.
Queste due motivazioni si combinano per formare la spinta primaria di Michael attraverso otto sequel, quando Michael ritorna ripetutamente per uccidere i membri della famiglia – Maurie, sua figlia in Halloween 4 e 5, poi sua nipote in Halloween: The Curse of Michael Myers- come parte di una sorta di rituale pagano di Halloween. Perché Michael, che ha ucciso per la prima volta all’età di sei anni, dovrebbe sentire questo tipo di compulsione non è mai spiegato in modo soddisfacente.
La Maledizione di Michael Myers ha introdotto il Culto della Spina, che cerca di legare e guidare Michael con la magia druidica. Piuttosto che avere una ragione interna per uccidere, Michael diventa una pedina delle stelle, i suoi omicidi coincidono letteralmente con una costellazione ricorrente. Ma nessuna di queste spiegazioni arricchisce veramente la nostra comprensione di lui come personaggio. Persino il regista originale di Halloween John Carpenter arrivò a pentirsi della sua decisione di rendere Laurie e Michael fratelli in Halloween II.
Michael sembra obbedire a qualche bussola interna. Sappiamo, per esempio, che collega i suoi omicidi da adulto con l’omicidio di sua sorella, perché ruba la sua lapide e la colloca nella camera da letto al piano superiore di una delle sue ultime vittime. Ma qualsiasi rituale Michael metta in atto è un rituale privato. Le motivazioni di Michael non sono riducibili alla psicologia, ed è per questo che il dottor Loomis ha abbandonato la psicologia nel curarlo.
“Non sottovalutatelo”, dice Loomis, rifiutandosi di descrivere Michael come umano. “Mi è stato detto che non c’era più nulla. Nessuna ragione, nessuna coscienza, nessuna comprensione, anche nel senso più rudimentale della vita o della morte, del bene o del male, giusto o sbagliato. Ho incontrato questo bambino di sei anni con questo viso vuoto, pallido, senza emozioni e gli occhi più neri; gli occhi del diavolo. Ho passato otto anni a cercare di raggiungerlo e poi altri sette cercando di tenerlo rinchiuso, perché ho capito che ciò che viveva dietro gli occhi di quel bambino era puramente e semplicemente il male.”
Questo è il motivo per cui Halloween 2018 è un sequel diretto dell’originale del 1978, abbandonando tutta la mitologia costruita intorno a Michael nei sequel. Michael e Laurie non sono più fratelli. Non c’è il Culto della Spina. Invece, c’è Michael, che ritorna 40 anni dopo per completare ciò che aveva iniziato.
“Non c’è niente di più terrificante al mondo di un atto di violenza casuale”, ha detto Curtis al San Diego Comic-Con. “A Laurie Strode è successo qualcosa che a nessuno dovrebbe mai succedere e lei ha solo reagito nel suo modo intelligente per salvarsi la vita, punto. Fine della storia, il film finisce.”
Il nuovo Halloween (la nostra recensione), a differenza dei sequel, capisce che Michael Myers è destinato ad essere privo di motivazioni. È una forza della natura: La Forma, l’Uomo Nero. Questo, in parte, perché l’attenzione si concentra su Laurie e su come un essere umano normale reagisce alla violenza e al terrore straordinari.
“Questo nuovo film riprende 40 anni dopo, e quello che è successo è che non c’è stata nessuna terapia del trauma, nessuno è andato a darle servizi di salute mentale. È stata cresciuta da persone semplici del Midwest, che le hanno detto: ‘Piccola, stai bene’. Ed è tornata a scuola due giorni dopo con una piccola cicatrice sul braccio. E questo è tutto. E vedete, quel tipo di PTSD, quel tipo di trauma, semplicemente si aggrava”, ha detto Curtis.
Ma è anche perché il vuoto di Michael, la sua mancanza di motivi umani, è ciò che lo rende così terrificante. Dopo che Loomis spara a Michael nel film originale, Michael cade dal balcone, apparentemente morto.
“Era l’Uomo Nero”, dice Laurie, singhiozzando.
“In effetti, lo era”, risponde il dottor Loomis.
Il corpo di Michael scompare, ma non perché si sia alzato e sia andato via zoppicando. Invece di correre fuori a perlustrare il cortile, l’ultima inquadratura di Loomis in Halloween è quella dei suoi occhi che cercano nel vuoto proprio davanti a lui, come se cercassero un fantasma. Michael è diventato incorporeo, il suo male slegato dalla sua forma umana. Le ultime inquadrature sono di case buie e vuote, infestate dal suo respiro pesante.