Questo articolo è una trascrizione modificata di Roman Legionaries con Simon Elliott, disponibile su History Hit TV.
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Una delle più grandi eredità dell’Impero Romano furono le sue strade. Dal Firth of Forth in Scozia all’interno dell’Africa del Nord, i resti di questi punti di riferimento iconici sono sopravvissuti fino ad oggi (in alcuni casi formando anche la base di alcune strade moderne).
Queste strade avevano uno scopo cruciale per l’Impero Romano – uno che aiuta a spiegare non solo come l’Impero Romano sia cresciuto così tanto, ma anche perché sia rimasto così potente per così tanto tempo.
Controllo
Le strade romane erano molto importanti per i Romani. Per loro, le strade facevano molto di più che servire semplicemente alle funzioni di trasporto; erano un mezzo per mettere il timbro dell’autorità di Roma su un nuovo territorio e poi mantenere quel territorio. Una strada per un romano era come una mappa per noi.
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Se si guarda a come gli inglesi, nel XVIII, XIX e XX secolo mappavano ovunque, lo facevano perché questo dava loro il controllo. Per i romani la stessa esperienza era la costruzione delle loro strade.
Costruzioni militari
Tutte le strade dell’impero romano furono costruite dai militari romani. Non c’era nessun altro che potesse farlo. Così i militari romani impiegavano specialisti all’interno delle unità romane per fare il lavoro.
Oggi siamo cresciuti leggendo che i militari romani erano dei tuttofare, che portavano ogni sorta di equipaggiamento – tanto che all’inizio del Principato erano soprannominati i muli di Marius perché portavano tutto l’equipaggiamento. E una di queste attrezzature erano gli strumenti per la costruzione di strade.
La Via Appia a Roma. Credit: MM (Wikimedia Commons).
Alla fine della sua giornata di marcia in territorio nemico, il legionario romano costruiva ogni giorno un campo di marcia. Questo è ottimo per gli archeologi perché ci permette di tracciare molte delle campagne attraverso la Britannia. Ma oltre al legionario, le unità militari romane avevano anche molti specialisti.
Diversità di specialisti
Possiamo guardare per esempio a Paterno che scrive di questi specialisti nell’esercito romano. Erano chiamati Immunes, il che significa che non dovevano fare il normale servizio legionario.
Tutti i legionari romani potevano comunque fare lavori di ingegneria e ci si aspettava che li facessero; ma oltre a questo Paterno ci dice che le unità militari romane avevano anche degli specialisti:
scavatori di fossati, traghettatori, piloti, mastri costruttori, maestri d’ascia, costruttori di baliste, vetrai, fabbricanti di frecce, fabbricanti di archi, fabbri, fabbri di rame, fabbricanti di elmi, fabbricanti di carri, fabbricanti di catrame per tetti, ingegneri dell’acqua, tagliatori di spade, fabbricanti di trombe, fabbricanti di corni, idraulici, fabbri, muratori, tagliatori di legno, bruciatori di leoni, carbonai, macellai, scagnozzi, guardiani di animali sacrificali, stallieri e conciatori.
Ma oltre possiamo usare un esempio molto specifico della costruzione di strade romane. La prima cosa che i militari romani facevano quando costruivano una strada romana per conto del nuovo governatore o del procuratore era quella di utilizzare gli “agrimensores” o agrimensori che facevano tutti i rilievi utilizzando attrezzature avanzate per tracciare il percorso della strada.
I “liberatori” o livellatori livellavano il terreno su cui la strada sarebbe stata costruita, seguiti dai “mensores”, o misuratori di quantità che avrebbero misurato tutte le varie quantità delle varie fasi della costruzione della strada romana.
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Le strade sono solo un esempio. La maggior parte delle infrastrutture costruite in pietra nel Principato nell’Impero Romano, in qualche modo, forma, o forma, specialmente gli edifici pubblici e le fortificazioni, avrebbero in qualche modo, forma, o forma, l’inclusione dell’esercito romano nella loro costruzione.
Peraltro, è il loro ruolo nella creazione delle iconiche strade romane che incarna l’esercito romano e la costruzione.